Laten we beginnen met de olifant in de kamer. (Strikt genomen is het in eerste instantie de olifant in de vrachtwagen.) Bij Damien Chazelle Babylon, dit dier maakt deel uit van het plezier van een feest dat in 1926 door een Hollywood-magnaat is georganiseerd. Het huis van de directeur staat op de top van een berg en er is geen gemakkelijke manier om de olifant daar te krijgen. Wanneer de vrachtwagen die de olifant de heuvel op sleept de controle over de steile klim verliest, poept de arme man – grafisch en langdurig – op een van zijn begeleiders.
De olifant haalt uiteindelijk het feest, waar hij letterlijk een olifant in de kamer wordt. Het zingen van een olifant kan al dan niet een metafoor zijn, maar een olifant in een kamer is dat nooit. nee een metafoor. Binnen Babylon, vertegenwoordigt de lang vergeten smerige kant van dit tijdperk in de geschiedenis van Hollywood. Die kamer in het landhuis van de tycoon delen met de olifant een verzameling sterren, titanen uit de industrie, wannabes en anonieme feestgangers – die allemaal seks hebben of drugs gebruiken of beide. Afgezien van een regen van olifantenstront, BabylonDe eerste tien minuten bevatten ook een regen van goud op het scherm en een orgie die de aandacht van Hugh Hefner zou trekken. Lang leve Hollywood!
Of niet. Chazelle wil zeker iets zeggen Babylon🇧🇷 iets van grote omvang, zo niet van belang. Gedurende de volgende drie uur volgt het een schare personages door jaren van onrust in de filmindustrie. Hij contrasteert de outlaw-chaos die de cinema aan het einde van de stille periode kenmerkte met de hygiënische en hypergecontroleerde vroege periode van geluid. Het volgt acteurs die veel succes hebben geboekt in stomme film terwijl ze worstelen om te wennen aan microfoons, dialoog en ingewikkelde blokkering. En hij laat zien hoe een kunstvorm die af en toe bewegende kunst voortbrengt maar al te vaak beheerst wordt door studio’s die gekenmerkt worden door harteloze wreedheid.
Maar hier is nog een olifant in de kamer: ondanks al zijn mooie cinematografie, voettikkende jazz en oprechte uitspraken over het wonder en de marteling van filmmaken, Babylon het is ook een ploeteren van drie uur dat vroeg piekt en vaak zijn punt maakt. Ondanks de wonderbaarlijke speelduur is het ook minder een echt ensemblestuk dan het in eerste instantie lijkt. Slechts een paar van de personages hebben enige schijn van achtergrondverhaal of leven buiten hun showbusiness-dromen. De anderen die verschijnen en weer verschijnen, bestaan ​​alleen als plotpunten; nu is hun leven voorbij, nu is hun leven ten einde. Chazelle, die ook het scenario schreef, zet deze andere mensen nooit lang genoeg in de schijnwerpers om te weten wat een van hen denkt of voelt over hun ellende, of om een ​​emotionele gehechtheid aan hun ups en downs te vormen.
Neem Brad Pitt, die ogenschijnlijk de derde hoofdrolspeler van de film is als Jack Conrad, een stoere hoofdrolspeler in de stomme film. Pitt ziet eruit als de grote filmster uit de jaren 1920, maar dat is eigenlijk alles wat de film van hem vraagt ​​gedurende drie uur. De resolutie van je personage, als die eindelijk komt, klinkt volkomen hol, omdat Babylon investeerde zo weinig gevoel of interesse in Jacks innerlijke leven. Hij is gewoon een buitengewoon knap menselijk accessoire.
De enige mensen op het scherm die meer voelen dan dat – slecht – zijn Nellie, gespeeld door Margot Robbie, en Manny, gespeeld door Diego Calva. Ze ontmoeten elkaar in de nagebootste bacchanalen die de film openen; Manny werkt voor de gastheer van de rol als een soort allround fixer, terwijl Nellie het feest crasht omdat ze dat niet zou doen. jij🇧🇷 Terwijl ze zichzelf een berg cocaïne inschenkt (waardoor de berg die de olifant moest beklimmen om op het feest te komen in vergelijking daarmee klein lijkt), dwaalt ze door over haar filmische ambities. Ze wil een ster worden; Manny wil films maken.
De twee gaan die nacht hun eigen weg, maar hun paden kruisen elkaar herhaaldelijk op de foto terwijl ze elk hun parallelle bestemming nastreven. Binnen Babylonhet beste vervolg op , beiden werken uiteindelijk aan een brede Hollywood-backlot; haar als een last-minute vervanging voor een vermiste actrice, hij probeert een werkende camera te vinden voordat de zon achter de horizon verdwijnt. Met manische intensiteit verkent Chazelle elke hoek van deze enorme productiefaciliteit, waar meerdere films tegelijk worden opgenomen, want zonder geluid om je zorgen over te maken, maakt het niet uit of je naast een intiem drama ook een brullende strijdscène opneemt. Babylon reconstrueert de periode en zijn films tot in de kleinste details en legt de duizelingwekkende sensatie vast van het maken van een geweldige foto, het maken van een perfecte foto, het maken van een magische film.
Maar de magie vervaagt snel🇧🇷 Na die emotionele piek van ongeveer een uur zijn er nog twee saaie uren te gaan, en ze brengen nooit veel extra diepgang bij Nellie, Manny of Jack, of bij een van de personages in hun baan. (Een belangrijk ondersteunend personage, een trompettist gespeeld door Jovan Adepo, verschijnt herhaaldelijk op filmsets, speelt muziek en neemt zelfs een rol op zich voor de camera, maar hij verschijnt nauwelijks in scènes die iets van zijn innerlijke leven laten zien – iets dat echt terugkeert naar hem.) achtervolgen de film wanneer deze later wordt geconfronteerd met een grote morele crisis die volkomen onverdiend lijkt.) Af en toe verschijnt een nieuw personage dat het verhaal in sommige scènes verlevendigt, zoals Olivia Hamilton als Nellie’s onbezonnen directeur of Tobey Maguire als een losgeslagen misdaadbaas uit Los Angeles. Maar zonder mankeren verdwijnen deze mensen net zo snel uit het verhaal, om nooit meer iets van te horen. En in plaats van een epische conclusie, komt de film tot een zeer frustrerende epiloog.
Dat einde is zeker ambitieus, ook al gaat het overboord in zijn poging om een ​​enorm artistiek statement te maken over de kracht van films. Als er niets anders is, zou je moeten beseffen dat Chazelle erin is geslaagd om een ​​van de weinige Hollywood-films met een groot budget van de afgelopen jaren te maken die over iets anders gaat dan superhelden of videogamekarakters. Al die tijd draagt ​​hij zijn inspiraties op zijn mouw; lange reeksen werken als een serieuzere versie van Zingen in de regen🇧🇷 anderen hebben de door drugs aangedreven energie van Boogie nachten. Maar het eindproduct is te vergelijken met geen van die superieure komische melodrama’s uit de showbizz. Chazelle lijkt zo gecharmeerd van haar simulacrum van deze vergeten wereld dat ze de mensen erin uit het oog verliest.
BEOORDELING: 5/10
De beste films van 2022 tot nu toe
Van alle titels die dit jaar tot nu toe zijn uitgebracht, zijn dit de titels die je moet zien.
