De hoeveelheid voetbal die in de Premier League wordt gespeeld, heeft een historisch dieptepunt bereikt.
De competitie die als de beste topcompetitie ter wereld wordt beschouwd, verspilt meer tijd dan ooit aan trage herstarts, achterblijvende tactieken en tijdrovende blessures, en managers hebben moeite om de verspilde tijd bij te houden.
Het nieuwe hoofd van de scheidsrechters van de Premier League, Howard Webb, gelooft dat dit de meest besproken kwestie in het spel is buiten de VAR, maar hij aarzelt om het voorbeeld van het WK van vorige maand te volgen om een oplossing te vinden voor wat een langetermijnprobleem is geworden.
In een gemiddelde Premier League-wedstrijd dit seizoen was de bal minder dan 56% van de wedstrijd in het spel. Dat aantal is de afgelopen 10 jaar consequent gedaald en met 2022/23 het laagste ooit geregistreerd.
De frustraties begonnen al vóór die misstap, tot het punt dat de toenmalige manager van Manchester United, Sir Alex Ferguson, voorstelde om al in 2012 de timing uit handen van de scheidsrechters te nemen.
Hoewel hij de belangen van zijn eigen partij verdedigde, was en blijft het sentiment breed gedeeld. Verschillende managers en leidinggevenden hebben dit seizoen al geklaagd bij de media, evenals bij de Premier League Refereeing Body (PGMOL).
luchtsporten Uit de analyse bleek dat in 23 wedstrijden dit seizoen Premier League-fans meer dan de helft van de speeltijd naar wedstrijden keken waarbij de bal uit het spel was.
Crystal Palace v Leeds in oktober had het minst gespeelde voetbal, met de bal in het spel voor minder dan 44 minuten van de bijna 101 minuten spelen.
In de eerste helft van die wedstrijd leidde een Palace-goal tot een VAR-recensie van bijna twee minuten, en vervolgens leidde een botsing van hoofden tot een onderbreking van vijf minuten en 45 seconden. Slechts vijf minuten werden door de scheidsrechter toegevoegd voor rust.
Angus Kinnear, algemeen directeur van Leeds, noemde de wedstrijd “een onaanvaardbare spreiding voor zowel spelers als toeschouwers” en zei dat hij de kwestie bij PGMOL zou aankaarten.
Drie maanden later is er niets veranderd. In Wolves v Manchester United op oudejaarsavond duurden in totaal drie onderbrekingen door blessures in de tweede helft meer dan zeven minuten, met nog een minuut te laat voor een VAR-controle op een afgekeurd doelpunt. Opnieuw kwamen er vijf minuten bij.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Bij Wolves v Man Utd op oudejaarsavond duurden drie blessureonderbrekingen in de tweede helft in totaal meer dan zeven minuten bij Molineux, terwijl nog een minuut verloren ging door een VAR-recensie. Vijf extra minuten werden gesignaleerd
Het WK heeft laten zien hoe het beter kan. FIFA’s hoofd scheidsrechter Pierluigi Collina’s initiatief om de blessuretijd nauwkeuriger te beschrijven, betekende dat de gemiddelde wedstrijd die tijdens het toernooi van vorige maand werd gespeeld, meer dan 101 minuten bedroeg.
“Mensen willen voetbal zien, meer voetbal”, was zijn redenering. En het werkte. De toegevoegde tijd was met meer dan een kwart afgenomen omdat de teams het verspillen van tijd opgaven, waarbij de bal in het spel tegen het einde van het toernooi bijna vijf procent hoger was.
De gemiddelde wedstrijd, exclusief verlenging, omvatte meer dan 58 minuten voetbal. Dat is meer dan in de vijf beste competities van Europa dit seizoen.
Jamie Carragher was een van de bewonderaars van Collina’s denken. “[I’m] profiteren van de tijd die wordt toegevoegd aan het WK”, tweette hij. “Te veel verspilde tijd in het voetbal!”
PGMOL-chef Webb goot koud water over het ontwerp van de Premier League over wat hij noemde de “ongebruikelijke” methoden die in Qatar werden gebruikt en stond erop dat de scheidsrechters al een “geloofwaardige” hoeveelheid tijd hadden toegevoegd.
“Ik ben een groot voorstander van ervoor te zorgen dat we scheidsrechters in staat stellen op te treden tegen spelers die herstarts uitstellen en degenen die onmiddellijk voor vrije trappen stappen om te voorkomen dat ze worden genomen”, zei hij. luchtsporten voor de hervatting van de Premier League op tweede kerstdag.
Maar onlangs, in het gelijkspel van vorige week tussen Arsenal en Newcastle, waren er meer dan 10 minuten onderbrekingen vanwege blessures, wissels en tijdverspillende waarschuwingen na de pauze. Dit was weer een gelegenheid waarbij vijf minuten extra tijd werden toegevoegd.
Gunners-baas Mikel Arteta was zichtbaar boos over de beslissing, terwijl teamgenoten Jesse Marsch en Jurgen Klopp ook kritiek hadden op wat zij beschreven als ongestraft, verstorende tactieken van de scheidsrechters.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Howard Webb vertelde Sky Sports dat hij graag testen zou zien van de nieuwe interpretatie van blessuretijd voordat deze wordt geïmplementeerd in de Premier League.
“Dit is een entertainmentbedrijf en ik wou dat de scheidsrechter het beter had aangepakt”, zei Marsch. luchtsporten na de wedstrijd tegen Everton nog maar vijf wedstrijden in het seizoen. “De scheidsrechter had de kans om het spel te beïnvloeden en hij maakte er geen gebruik van.”
Autoriteiten hebben een aantal nieuwe benaderingen uitgeprobeerd. Er zijn dit seizoen veertig gele kaarten gegeven voor tijdverspilling, een aantal dat op weg is om een Premier League-record te halen, maar dat weinig verschil heeft gemaakt.
De terugkeer van het multi-ball-systeem aan het begin van 2022/23 was ook bedoeld om het spel sneller te herstarten en kon ook de achteruitgang niet stoppen.
De echte verandering zou kunnen komen van de top van Webb en PGMOL. De IFAB, de internationale instantie die optreedt als voetbalwetgever, heeft de kwesties met betrekking tot speeltijd dit seizoen al besproken en zal naar verwachting deze kwestie volgende week opnieuw behandelen.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Jesse Marsch voelde dat Everton de zaken vertraagde en klaagde over de benadering van de scheidsrechter van zijn tactiek toen de twee teams elkaar in augustus ontmoetten
Tijdverspilling is geen probleem dat beperkt is tot Engeland. In feite hebben drie van Europa’s top vijf competities minder balspel dan de Premier League, en in de Schotse Premiership wordt er minder dan 51 minuten gevoetbald tijdens een gemiddelde wedstrijd – vier minuten minder dan de Premier League.
De IFAB zal het succes van de strengere aanpak van WK-onderbrekingen beoordelen en bespreken hoe de bestaande spelregels – zoals maximaal zes seconden voor keepers om de bal vast te houden – consistenter kunnen worden toegepast.
Het zal ook bespreken of de lang gekoesterde wens van Ferguson om een externe tijdwaarnemer aan het spel toe te voegen een realistische mogelijkheid is.
luchtsporten nam nota van het herhaalde misbruik van de zes-secondenregel door doelmannen in Premier League-wedstrijden die dit seizoen het meest werden getroffen door onderbrekingen, waardoor de spelstroom werd verstoord, zelfs als de bal in het spel bleef.
In één wedstrijd greep de wedstrijdscheidsrechter niet in, ondanks dat dezelfde doelman zes keer de bal langer dan 15 seconden vasthield.
De drang om de verantwoordelijkheid voor toenemende tijd uit handen van scheidsrechters te nemen, is een langdurige campagne geweest van voormalig Arsenal-voorzitter David Dein, die met PGMOL en FIFA over zijn voorstellen heeft gesproken en een aanzienlijke invloed heeft in zijn rol als FAN. en ambassadeur van de Premier League.
“Ik pleit hiervoor omdat de scheidsrechter de drukste man op het veld is”, zei hij. TalkSPORT eerder deze maand. “Als je het een willekeurige scheidsrechter vraagt, zullen ze zeggen dat ze geen tijd nodig hebben en niet willen houden. Ze zijn een voetbalwedstrijd aan het managen. Ze hebben veel te doen.”
“Als we het hebben over pure tijd, suggereer ik geen minuut dat het zou moeten zijn wanneer tijd wordt verspild aan een inworp of hoekschop. Maar normaal gesproken zijn er vier of vijf gebieden van het spel waar tijd wordt verspild.
Als je het een willekeurige scheidsrechter vraagt, zullen ze zeggen dat ze geen tijd meer nodig hebben en niet meer willen houden. Ze leiden een voetbalwedstrijd. Ze hebben veel te doen.
“Doelvieringen, blessures, wissels, VAR en penalty’s. Nu, als je het allemaal bij elkaar optelt, anderhalve minuut hier, een minuut daar en nog een minuut daar, dan is dat acht, negen of tien minuten tijdens een wedstrijd.
“Ik was bij het WK en heb met FIFA-functionarissen gesproken. Ik heb presentaties voor ze gemaakt en langzaam maar zeker denk ik dat we dit op de agenda gaan zetten.”
Het WK hielp deze zaak sneller dan verwacht vooruit te helpen, het probleem van tijdverspilling aan de orde te stellen en liet zien hoe effectief dit kan worden aangepakt met een consistente aanpak.
Maar wanneer Premier League-fans meer van het voetbal gaan zien waarvoor ze hebben betaald, zonder tussenkomst van de IFAB, valt nog te bezien.
Sky Sports heeft contact opgenomen met de Premier League en PGMOL voor commentaar.