Steve Howey (“Shameless”) is totaal misplaatst als Harry Tasker, een gewone verkoper die in de buitenwijken woont met zijn vrouw Helen (serie MVP Ginger Gonzaga) en twee kinderen, Dana (Annabella Didion) en Jake (Lucas Jaye). De première-aflevering, die op 1 maart wordt uitgezonden, loopt door een groot deel van de plot van de film uit 1994. Harry’s cover is op een manier opgeblazen die hem dwingt aan zijn vrouw te onthullen dat hij eigenlijk een superspion is, die -a meeneemt voor een missie. En dus, “True Lies”, wordt de show een verhaal over twee spionnen in plaats van één, terwijl Helen wordt getraind in Amerikaanse inlichtingentechnieken terwijl ze probeert haar dekking voor haar kinderen te verbergen. Het is een bizarre misstap waarbij het kijken naar Harry die huiselijkheid en spionage gedurende ten minste een paar afleveringen in evenwicht houdt, vroeg in het seizoen misschien een beetje als een schok kwam. Deze “True Lies” heeft niet veel energie als het een show wordt die niet echt gaat over, nou ja, leugens die op de bruiloft worden verteld.
Veel erger dan gaan voor iets dat meer “Mr. en mevr. Smith” vanaf de sprong is hoe verontrustend saai echte spionagemissies in elke aflevering zijn. Of ze nu een huurmoordenaar achtervolgen van een eerdere mislukte missie of een casino infiltreren, het schrijven over echte spionage hier is opmerkelijk saai met goedkope graphics en flauwe mechanica. Het helpt niet dat de rest van het team rond Tasker een van die saaie verzamelingen van niet-personages zijn, mensen die misschien een eigenzinnige lijn of twee hebben, maar er gewoon zijn om de plot vooruit te helpen (Omar Miller verdient beter).
Al deze structurele tekortkomingen betekenen dat veel van de amusementswaarde van de show terugvalt op de twee hoofdrolspelers. Gonzaga is charmant op een manier die het geloofwaardig maakt dat ze niet in paniek zou raken en wegrennen als ze erachter kwam dat haar man een spion was. Ze legt het soort mensen vast dat die laatste hindernis zou zien als nog een ding dat moet worden overwonnen, en ze houdt de show echt bij elkaar als het werkt. Aan de andere kant is de vaak charmante Howey saai als Harry charmant en vlot moet zijn. En toch is hij er ook niet als de doorsnee huisvader. Ik weet dat het niet eerlijk is om het te vergelijken met het origineel, maar Schwarzenegger was overtuigend als zowel een familieman als een actiester, maar Howey komt er ook niet helemaal uit. Hij is charismatisch genoeg om er doorheen te werken en er uiteindelijk te komen, maar ik vroeg me af of het de bedoeling was om nog een saaie CBS-hoofdrolspeler te maken om een beroep te doen op de breedste gemene deler.