Tom Verlaine, leadzanger, gitarist en primaire songwriter van de baanbrekende rockband Television, is op 73-jarige leeftijd overleden.
Verlaine is zaterdag overleden na een “korte ziekte”, aldus Jesse Paris Smith, dochter van Patti Smith. “Hij stierf vredig in New York City, omringd door goede vrienden. Zijn visie en verbeeldingskracht zullen worden gemist’, zei Smith in een verklaring.
Afkomstig uit New Jersey, luisterde Verlaine naar jazz en schreef poëzie als tiener – wat een unieke muzikale basis zou vormen voor wanneer hij eindelijk een gitaar oppakte. Begin jaren zeventig verhuisde hij naar New York City en vormde samen met vrienden Richard Hell en Billy Ficca een band genaamd The Neon Boys. Nadat ze weinig succes hadden gevonden, rekruteerden ze gitarist Richard Lloyd en noemden zichzelf Television.
“Ik zag hem spelen en ik wist dat hij ‘het’ had”, herinnert Lloyd zich de eerste keer dat hij Verlaine live zag optreden in een interview in 2017 met Gevolg. ‘Hij had iets, maar hij miste iets, en wat hij miste, had ik. Ik miste ook iets. Wat ik miste, had hij. Ik wist dat als je ons samen zou zetten, je geschiedenis zou hebben. Ik wist het meteen.”
Televisie besteedde drie jaar aan het maken van wat hun debuutalbum zou worden, maan tent. Onderweg maakte de band naam met cluboptredens in de CBGB’s en Maxwells, terwijl ze herhaaldelijk aanbiedingen van platenmaatschappijen afsloeg. Ze gingen ook uit elkaar van Inferno en vervingen hem door Fred Smith.
maan tent werd uiteindelijk uitgebracht in 1977. In een retrospectief uit 2017 voor GevolgRyan Bray omschreef het album als een “gitaarrock-meesterwerk”, dat “artistieke technische details combineerde met de dreiging en energie van de toen ontluikende punkscene in New York”.
“maan tent is pure gumbo-muziek, een verbluffende combinatie van contrasterende esthetiek die dwars door punkrock snijdt, verblindt met jazzgitaarvirtuositeit en zich in zijn eigen specifieke muze beweegt’, schreef Bray. “Het is slim en toch stoer, technisch en toch benaderbaar. Verlaine en Lloyd vormen een verwoestend gitaarpaar, vooral op tracks als de albumopener ‘See No Evil’, het uitgestrekte titelnummer en het meer klassiek klinkende ‘Prove It’.
Jaren later, maan tent blijft een van de meest invloedrijke rockalbums in de geschiedenis en maakt de weg vrij voor bands als Pavement, Sonic Youth en Built to Spill, om er maar een paar te noemen.
Televisie volgde. Feesttent Moon in 1978 met een zachtere, meer reflecterende release genaamd Avontuur. Ze gingen later dat jaar uit elkaar, daarbij verwijzend naar Lloyd’s creatieve meningsverschillen en drugsproblemen.
Televisie is twee keer gerenoveerd, eerst in 1992 voor de release van een titelloos derde album en een voorprogramma. Ze kwamen voor de tweede keer bij elkaar in 2001 en speelden de volgende twee decennia sporadische shows. Ze toerde voor het laatst in 2019.
Naast zijn televisiewerk heeft Verlaine verschillende veelgeprezen soloalbums uitgebracht, te beginnen met een titelloze release uit 1979. Andere opmerkelijke titels waren 1981’s tijd om te dromen1982 woorden van vorenen 1984 Bedekken. Hij werkte ook vaak samen met zijn ex-vriendin, Patti Smith, en droeg bij aan haar baanbrekende album uit 1975. paardenevenals voor 1996 weer weg en jaren 2000 gung ho.