Het is altijd een genot om terug te keren naar Thunderbolt Fantasy. Het poppenspel van de productie is echt fascinerend, en generaal Urobuchi is naar mijn mening een van de grootste schrijvers die ooit aan anime hebben gewerkt. Zijn verhalen over de mensheid die worstelt met brute architecturen van wanhoop, of het nu gaat om onderdrukkende regeringen of bovennatuurlijke fenomenen, zijn altijd gevuld met doordachte argumenten, beproefde thema’s en boeiende personages. Maar, zoals een show als Thunderbolt Fantasy laat zien, voelt Urobuchi zich ook perfect op zijn gemak buiten kwesties van de menselijke natuur en utilitarisme, waarbij hij aangrijpende verhalen verweeft van zwaardvechters en tovenaars die ook verrijkt zijn door hun intelligentie en humor.
Na in wezen zijn formele argumenten over de menselijke natuur te hebben gemaakt in de loop van shows als Madoka en Psycho-Pass, vertelt Urobuchi nu graag brullende avonturen met evenveel humor als verdriet, en Thunderbolt Fantasy heeft bewezen een stevig sjabloon te zijn voor veel van dergelijke verhalen. Betoverende Melody of the West is een duidelijke indicatie dat Urobuchi nog steeds boordevol leuke ideeën zit voor Thunderbolt Fantasy, en wat meer is, dat hij niet anders kan dan zelfs het verhaal van een bovennatuurlijke muzikant doordrenken met zijn meedogenloze thematische pelgrimstocht.
Want onze bovennatuurlijke muzikant is inderdaad het onderwerp van deze film: het leven en de tijden van Lang Wu Yao terwijl hij van een jeugd van voortdurend werk en onderwerping overgaat naar de heroïsche status van zijn tweede seizoen. Vanaf de openingsscènes kunnen we al zien dat Urobuchi’s bezorgdheid over het nut versus de menselijke natuur opnieuw wordt overwogen, dit keer door het ongelukkige verhaal van een jongen met een gave om zo diepgaand te zingen dat zijn moeder geen doel in zijn leven ziet. stem. . “Ik beschouw je niet als mijn zoon,” verklaart ze, “wat ik droeg en baarde was je keel!” Wanneer wordt een geschenk een plicht en hoeveel is de schoonheid van een mensenleven waard? Hoewel hun problemen niet langer worden ingekaderd in termen van het maatschappelijk welzijn, blijft de fundamentele vraag “hoe moeten we onszelf uitgeven” bestaan.
Lang Wu ontmoet verschillende mensen die hem tijdens zijn avontuur op verschillende manieren willen doorbrengen. Nadat haar moeder sterft wanneer haar stem verandert (trouw aan haar woord, die stem was alles waar ze van hield), neemt Lang Wu een baan bij een berucht restaurant, waar haar diepe muzikale talenten prachtige beloningen oogsten voor haar werkgever. Wanneer dat restaurant wordt binnengevallen door de vossenjager Xiao Kuang, ziet het meest achterbakse personage van Thunderbolt zijn kans schoon en presenteert hij Lang Wu als een geschenk voor een psychotische prinses. Oprecht medeleven is moeilijk te vinden voor Lang Wu; het enige wat hij ziet zijn mensen die dezelfde weegschaal wegen die zijn moeder gebruikte, en tot de conclusie komen dat zijn leven veel minder waard is dan zijn stem.
Gelukkig wordt deze cynische structuur van waarde, zoals bij alle grote verhalen van Urobuchi, voortdurend getemperd door sprankjes sentimentele menselijkheid. Ondanks Lang Wu’s pijnlijke relatie met zijn moeder, vindt hij nog steeds troost in haar herinnering en terugkeer naar zijn oude huis. Niets van dit alles dient om de acties van haar moeder te rechtvaardigen, maar eerder om te laten zien hoe menselijkheid en liefde zelfs in de meest meedogenloze grond kunnen ontkiemen. Deze goede herinneringen aan zijn moeder brengen hem ertoe een nieuwe vertrouweling te ontmoeten: de mysterieuze Mu Tian, die zijn dagen helpt opfleuren als hofmuzikant voor een dievenhol. Het contrast is klassiek Urobuchi: in een wereld die wordt bepaald door cynisme en lijden, schijnen de blijvende scherven van mededogen en hoop nog helderder.
Naast zijn overpeinzingen over utilitaire waarde, vindt Bewitching Melody ook tijd om na te denken over Urobuchi’s gebruikelijke morele raadsels, waarbij hij de inherente veranderlijkheid en persoonlijke aard van moreel oordeel onderzoekt. Onze naïeve Lang Wu lijdt op tragische wijze het ergste: nadat zijn moeder sterft, geeft Lang Wu zichzelf de schuld en begint hij zijn stem als een vloek te zien. Met de kracht om te betoveren en te corrumperen in zijn prachtige geluid, bevindt Lang Wu zich consequent in een positie die wordt gedeeld door veel Urobuchi-hoofdrolspelers: neerkijkend op zijn handen en zich afvragend wat voor verdomde schade hij heeft aangericht.
Natuurlijk wordt Lang Wu alleen zo gekweld omdat hij ervoor koos om een goed mens te zijn, of liever omdat hij een goed mens wil zijn en hij voelt dat hij niet aan die norm voldoet. Inspecteur Xiao Kuang belichaamt het tegenovergestelde perspectief van Lang Wu, waarbij hij alle moraliteit eenvoudig ziet als een hulpmiddel om zijn doelen te bereiken en moeiteloos de gedaante van slachtoffer of held aanneemt. Toen hij Lang Wu voor het eerst ontmoette en beschuldigde na de inbraak in het restaurant, stelt hij dat “die mensen tot schurkenstaten werden gedreven omdat ze betoverd waren door zijn liedjes”. Het is een perverse verdraaiing van oorzaak en gevolg en een retorisch wapen dat vaak wordt uitgebuit door Urobuchi’s tegenstanders. Personages als Xiao, Kyubey en Makishima vinden het heerlijk om onze beperkte en vaak afwijzende perspectieven op moraliteit te ondermijnen, de wereld te onderzoeken vanuit invalshoeken die de grenzen van onze filosofie blootleggen, of gewoon retorische spelletjes te spelen om hun vijanden te verwarren en te kwellen.
Met zijn inherente schuldgevoelens en wangedrocht gevoed door Xiao Kuang, ondergaat Lang Wu de (weliswaar ongelooflijke) taak om op te treden voor een slechte prinses, terwijl de bewakers van die prinses hem proberen te vermoorden. Er is de terugkeer van Mu Tian en de komst van onze oude vriend Shang Bu Huan nodig om een verandering in zijn omstandigheden teweeg te brengen, aangezien hij wordt opgenomen en voor het eerst als een persoon wordt behandeld in plaats van alleen als een voertuig voor zijn talent. Shang legt zijn zoektocht om zwaarden te stelen uit en bedenkt dat hoewel zijn zoektocht een duidelijk eindpunt heeft, Lang Wu vervloekt is om altijd gevaarlijk te zijn voor zichzelf en anderen. En met deze woorden ontstaat er een mogelijke weg vooruit: je stem inzetten voor de zoektocht naar die zwaarden, waardoor je jezelf geeft Het is uw stem een nobel doel.
“Wat heb je met je verhoogde gevoeligheid gezien in de wereld van mannen?” Xiao Kuang stelt deze vraag aan Lang Wu als een veroordeling, waarmee hij de spot drijft met Wu’s idealisme in het licht van de inherent verachtelijke aard van de mensheid. Maar Lang Wu is niet de eerste onschuldige Urobuchi-held, en hij is ook niet de eerste die de wreedheid van de mensheid volledig begrijpt, maar nog steeds gelooft dat hij het waard is om gered te worden. “Er is niet veel goeds in de wereld, dus wat er over is van het goede is nog kostbaarder” – het is een gevoel waar ik me goed in kan vinden, en ik kan me voorstellen dat Urobuchi zijn gescheurde helden ook als geestverwanten ziet. Xiao Kuang heeft niet noodzakelijkerwijs ongelijk in zijn perspectief, maar dat is de kwestie van perspectief; zoals Kuang heel goed weet, kan wat er vanuit de ene hoek afschuwelijk uitziet, vanuit een andere hoek vertederend zijn, zelfs als alleen de kijker is veranderd.
Het is daarom een overwinning van perspectief die Lang Wu eindelijk verzacht en hem de kracht geeft om vooruit te komen. Van zijn vriend Mu Tian ontvangt Lang Wu het geschenk van vergeving voor zijn moeder – ondanks haar martelende training “nam ze het mes van haar stem en gaf haar een handvat in de vorm van een gezang”. Uit de beknopte Shang leert hij dat macht niet kan worden ontkend en dat het ons betaamt die verstandig te gebruiken. Tussen de twee zijn Lang Wu’s vermeende “verspilling” van zijn geschenk en de angst om het te misbruiken opgelost, waardoor hij luidkeels kan verklaren dat “als ik een zwaard met een gevest ben, de vraag is hoe ik het gebruik?” Ik ben gebruikt.” Lang Wu vliegt met vurige vastberadenheid de strijd in en belichaamt echt een zonovergoten zwaard, glinsterend in het licht terwijl hij de gerechtigheid nastreeft die hij heeft gevonden. Hoe ellendig ze ook zijn in de nederlaag, de helden van Urobuchi zijn onvergelijkbaar glorieus wanneer ze opstaan.
Dit artikel was te geken mogelijk gemaakt door lezersondersteuning. Bedankt allemaal voor alles wat je doet.