Het nationale voetbalteam van Thailand viert het winnen van de AFF Cup-finale tegen Vietnam in het Thammasat-stadion in Bangkok op 16 januari 2023. (Foto door Lillian SUWANRUMPHA/AFP)
Thailand won maandag voor de tweede keer op rij de AFF Cup-trofee door het nederige Vietnam met 1-0 te verslaan in de tweede etappe van de finale.
Een harde trap van aanvoerder Theerathorn Bunmathan in de eerste helft was genoeg om te winnen in een lastige ontmoeting in Bangkok, die werd gespeeld onder toeziend oog van FIFA Supreme Gianni Infantino.
Theerathorn en Peeradol Chamrasamee controleerden moeiteloos het centrum voor Thailand, waardoor de winnaars van 2018, Vietnam, een groot deel van de wedstrijd in de schaduw liepen.
Zonder de volledige steun van het publiek die ze genoten tijdens de heenwedstrijd in Hanoi, worstelde Vietnam om de pittige prestatie te herhalen die hen met 2-2 gelijkspel zag.
De totale overwinning van 3-2 bezorgde Thailand zijn zevende AFF-trofee – een record – en betekende dat het de titel drie keer met succes had verdedigd.
Het doelpunt van Theerathorn in de 24e minuut was het resultaat van een geduldig spel van opbouwen op het middenveld terwijl Vietnam steeds verder achterop raakte.
Na een reeks passes deed de pittige nummer negen Adisak Kraisorn – de hele nacht een doorn in het oog van Vietnam – de bal af toen Theerathorn in het tempo arriveerde, binnentikte en een woest schot in de benedenhoek afvuurde vanaf 25 meter afstand.
Het doelpunt schokte Vietnam, dat het weinige cohesie dat ze hadden getoond verloor en bijna gek werd, en aan het einde van de eerste helft overhaaste tackles deed.
Maar het waren de titelverdedigers die de wedstrijd met een man achterstand beëindigden toen Peeradol een tweede waarschuwing in blessuretijd kreeg.
De Thaise coach Mano Polking gaf toe dat het geen “mooie” vertoning was, maar prees de professionaliteit van zijn team.
“Alle lof voor de spelers, ze hebben fantastisch werk geleverd”, zei hij.
Thailand heeft de AFF Cup nu zeven keer gewonnen, ruim voor naaste rivaal Singapore met vier.
GERELATEERDE VERHALEN
Ontvang het beste sportnieuws rechtstreeks in je inbox
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.