Tom Verlaine, de iconische frontman van Television, is in New York City overleden na een kort ziekbed New York Times rapporten en Pitchfork kan bevestigen. Hij werd 73 jaar oud.
Verlaine’s werk met Television wordt onderbroken door zijn debuutalbum uit 1977. maan tentregelmatig geprezen als een van de beste albums van de jaren 70. Zijn ingewikkelde, luchtige songwriting belichaamde de experimentele vleugel van Manhattan’s legendarische CBGB-scene van eind jaren 70. Hij bracht talloze vocale en instrumentale solo’s uit als Tom Verlaine en als onderdeel van een duo dat stille films.
Geboren als Thomas Miller in New Jersey in 1949 en opgegroeid in Wilmington, Delaware, ging hij naar de Sanford School, een privé kostschool in Hockessin, Delaware. Daar raakte hij bevriend met Richard Meyers, die later de artiestennaam Richard Hell zou aannemen. De twee kregen een band door kunst en muziek, spijbelden samen van school en vestigden zich uiteindelijk eind jaren zestig in New York City.
Het was in New York dat Miller zijn artiestennaam aannam, een eerbetoon aan de Franse symbolistische dichter Paul Verlaine. Zijn vroege muzikale invloeden omvatten free jazz, Five Live Yardbirds en de Rolling Stones, met name “19th Nervous Breakdown”. Verlaine en Hell vormden hun eerste band, de Neon Boys, met drummer Billy Ficca in 1972. Die viel snel uiteen, maar ze hervormden zich in 1973 tot Television nadat ze gitarist Richard Lloyd hadden gerekruteerd. Ze brachten een groot deel van 1974-75 door met het opbouwen van een cultstatus in clubs in het centrum, zoals Max’s Kansas City en CBGB; Hell verliet de band in 1975 en vormde de Heartbreakers met Jerry Nolan en Johnny Thunders, die net de New York Dolls hadden verlaten.
Na het uitbrengen van een 7-inch single in 1975 op het label van hun manager Terry Ork, tekende Television bij Elektra en bracht maan tent in 1977 tot kritisch en commercieel succes, door de Billboard 200 albumlijst te kraken. Avontuur in 1978, en kort daarna ontbonden. De band zou begin jaren ’90 kort hervormen om een titelloos studioalbum op te nemen.
Kort nadat Television uit elkaar ging, besloot Verlaine door te gaan met muziek maken en bracht in 1979 zijn solodebuut uit. In de jaren tachtig genoot hij van een vruchtbare schrijfperiode met de volledige albums tijd om te dromen, voor woorden, Bedekkenen Zaklamp. Verlaine bracht in het volgende decennium nog drie lp’s uit en nam daarna een korte pauze. Zijn laatste twee soloalbums, Liedjes en zo en In de omgeving vankwam uit in 2006.
Verlaine werkte na Television ook met verschillende muzikanten. Hij richtte de supergroep Million Dollar Bashers op met Lee Ranaldo en Steve Shelley van Sonic Youth, Wilco-gitarist Nels Cline, Bob Dylan-bassist Tony Garnier, gitarist Smokey Hormel en toetsenist John Medeski. Ze gingen verder met de soundtrack van de biopic van Bob Dylan ik ben er niet. Verlaine werkte ook samen met onder meer David Bowie, Violent Femmes en James Iha. Hij ging halverwege de jaren 70 uit met Patti Smith en droeg bij aan haar albums. paarden en Pasen.
Nadat ze hoorden van de dood van Verlaine, plaatsten talloze muzikanten eerbetoon ter ere van hem, waaronder Smith, Michael Stipe, The Bangles’ Susana Hofskim gordon, Thurston Moore, Onroerend goed, heemsen Ryley Walker, tussen anderen. “Tom Verlaine was een geweldige, getweet Stuart Braithwaite van Mogwai. “Zijn rol in onze cultuur en zijn grootsheid op de elektrische gitaar was volkomen legendarisch. Noem 10 minuten muziek zo goed als maan tent. Je kan niet. Is perfect. Rust zacht Tom x.”