Park is op weg om een onderscheidende houding als filmmaker te vinden, en hij begint zijn debuut met een gedurfde, lachwekkende uitspraak: een parodie op ‘Crazy Rich Asians’ waarmee Ben sarcastisch maar welsprekend kan zijn. over hoe zo’n film een goedkope overwinning is voor Aziatisch-Amerikaanse vertegenwoordiging in film. Maar dan komt Park later in de film op een publiekvriendelijke manier terug op die uitspraak, wat erop duidt dat hij de boel nog niet te veel probeert op te schudden. Hij ontdekt eerst zijn innerlijke Ben.
Veel van de kracht in “De toevallige ontsnappingsbestuurder”, een gedurfde en gracieuze misdaadfilm van regisseur/co-schrijver Sing J. Lee, begint met de grote, zachte ogen van Long Ma (Hiep Tran Nghia), een oudere Vietnamese taxichauffeur. Op een nacht komt hij in een angstaanjagende situatie terecht als zijn berijders drie voortvluchtigen zijn. Een van hen, de Tây van Dustin Nguyen, heeft een pistool en spreekt Vietnamees tegen Long Ma als hij hem opdraagt niets stoms te doen. Long Ma zit vast en reageert nauwelijks. Hij zal niet terugvechten; hij zal niet weglopen. Hij kan alleen maar accepteren wat hem zal overkomen. Lee en cameraman Michael Fernandez fotograferen Long Ma soms in extreme, bewegende close-up, neus omhoog, waarbij het stuur het onderste deel van haar gezicht blokkeert. Tijdens de fijn afgestemde emotionele reis van deze film zou je bijna kunnen huilen als je naar ze kijkt op deze foto’s.
“The Accidental Getaway Driver” is gebaseerd op een waargebeurd verhaal, maar het heeft die context niet nodig om uit te leggen hoe de personages zo driedimensionaal worden en de geschiedenis zo vertederend voor de mensheid. Lee toont een grote belofte voor toekomstige personages en ontwikkelt een gevoel van empathie voor zijn drie ex-gedetineerden (waaronder de frigide Aden [Dali Benssalah] en jonge Eddie [Phi Vu]), die in het begin eng en mysterieus zijn als ze Long Ma van de ene plaats naar de andere brengen. Een motel, dan een pick-up, het is het ene obscuur na het andere. De drie voortvluchtigen zijn heel close en op een grappig moment maakt een van hen een foto van hen als ze op het nieuws zijn. Maar er is een groeiend gevoel van verdriet dat langzaam, natuurlijk, naar voren komt. Long Ma herinnert hen aan een deel van zichzelf, en ze spreken tegen hem op een manier die erkent hoe sommige mensen gehoord moeten worden om te genezen.
Lee’s zelfverzekerde film heeft verschillende momenten van filmische tovenarij, en één illustratieve scène vraagt om een observatie: Benssalaah’s Aden, moe van het rennen, toont zijn ziel en schaamte terwijl hij in het bleke maanlicht zit. De camera stoot hem aan, de schittering in zijn ogen doet hem in eerste instantie angstaanjagend lijken. Maar terwijl de camera inzoomt op haar gezicht, verandert haar toon en worden tranen op haar gezicht onthuld. Het vat de verbluffende ideologie van deze film samen die ook op andere mannen van toepassing is: iemands angst onder de loep nemen en een ingewikkelde empathie vinden.
“The Accidental Getaway Driver” heeft deze kalibratie nodig om effectief te zijn, wat misschien de reden is waarom de dromerige flashbacks iets minder aangrijpend zijn – hoewel de scènes kunstzinnig zijn bedacht, voelen de omzwervingen door de tragische momenten uit Long Ma’s verleden bijna als een extra gewicht. naar wat er in het heden speelt. Lee’s film doet geweldige dingen met alle vier de personages die vastzitten in dezelfde situatie; het zegt ook dat de film geen geweld nodig heeft om een diepmenselijke thriller te zijn.