Stina Blackstenius: aanvaller van Arsenal legt titelambities van de Women’s Super League uit voorafgaand aan de derby van Noord-Londen | voetbal nieuws

Er is nauwelijks een moeilijkere opeenvolging van wedstrijden in het wereldvoetbal. Tottenham Hotspur, Bayern München, Manchester City, Manchester United. Allemaal binnen de drie weken die het seizoen bepalen.

Dat is de taak van Arsenal Women. Een set games die de voorwaarden van uw campagne bepalen.

Zal het degene zijn die wordt gevierd met een League Cup-trofee op kantoor en een race om de eer in nog twee competities? Of een van die bijna maar niet helemaal jaren – het soort dat je je maar kort herinnert.

Het soort met vluchtige momenten van vreugde en gejubel maar eindigen in teleurstelling, zoals een loper op de 110 meter horden die de eerste acht hindernissen overwint maar tegen de laatste twee botst.

Zaterdag 25 maart, 14.00 uur

Aanvang 15.00 uur

Het seizoen van The Gunners is goed in balans. In veel opzichten zijn ze down, maar ze zijn zeker niet out. Ze zullen een achterstand van één doelpunt moeten najagen in de terugwedstrijd van hun Champions League-duel met Bayern volgende week, terwijl ze hun binnenlandse ambities behouden door gelijke tred te houden met de elite Women’s Super League. Moeilijk.

Het team van Jonas Eidevall is in deze periode uitgerekt vanwege seizoensafhankelijke blessures van Beth Mead en Viv Miedema tijdens Kerstmis. Dergelijke pech heeft het potentieel om een ​​hele operatie in een oogwenk te laten ontsporen, maar afwezigheid is ook een kans in het voetbal. “We missen ze; ze zijn een groot gemis”, zei collega-spits Stina Blackstenius. luchtsporten in een exclusief gesprek op de doorweekte trainingsbasis van Arsenal, net aangekomen van een bijzonder natte buitensessie.

‘Zo gaat het in Zweden,’ merkte ze op terwijl ze ging zitten, alsof ze een gemeenschappelijke basis wilde leggen. De spits is goed thuis in slecht weer, zoals alle Engelsen gewend zijn. “We zijn doorweekt vanmorgen,” voegde ze er glimlachend aan toe, voordat ze ontspannen achterover leunde, alsof ze bereid was om elk probleem – weergerelateerd of anderszins – frontaal aan te pakken.

Het gesprek begon met de reis van dinsdag naar München. In sommige opzichten een weergave van het seizoen van Arsenal – boordevol industrie en inspanning, zij het met een beetje gebrek aan eindproduct. “Het was frustrerend omdat we niet het gewenste resultaat behaalden”, gaf Blackstenius toe, “maar we houden ook in gedachten dat we alles hebben om voor te spelen”, voegde ze er snel aan toe.

“We weten dat we het resultaat kunnen omdraaien. We hadden een goede tweede helft in Duitsland en ik denk dat we veel goede dingen kunnen toevoegen aan de wedstrijd van volgende week. We hadden een aantal kansen en we moeten meer klinisch zijn. We hebben het gevoel dat we verdiende een doelpunt. Maar in deze wedstrijden zijn de kansen schaars en moeten we ze afmaken. We hebben een sterke mentaliteit en we weten dat we doelpunten kunnen maken.”

Blackstenius neemt zelf de druk op zich. De verwachting om doelpunten te maken komt uit het territorium, erkent ze, maar in plaats van zich te laten meeslepen door de druk, probeert ze goed gebruik te maken van ‘verantwoordelijkheid’ – zoals ze het noemt.

“Als spits wil je altijd scoren. Vanaf de zijlijn kijkt iedereen naar je om te scoren. Het is gemakkelijk om in een mentaliteit te komen waarin je druk voelt, maar ik concentreer me op mijn spel. Ik weet dat ik meer kan toevoegen aan dit team dan alleen doelpunten, maar ik weet ook dat dit mijn taak is. Als spits wil ik deel uitmaken van het hele spel. Ik wil mijn teamgenoten helpen verdedigen, ik wil kansen creëren. Je hebt altijd druk, het gaat erom hoe je omgaat het. Uiteindelijk, als we het spel winnen, ben ik erg blij.

Winnen is precies wat er vanaf hier moet gebeuren – en niets minder. Arsenal is geen favoriet. Ze moeten terugveren als ze dit seizoen plannen hebben voor meer dan één winnaarsmedaille. Ze hebben een achterstand van vijf punten goed te maken in de competitie, wat op dit punt in het seizoen onoverkomelijk zou kunnen zijn. Maar zo ziet Blackstenius het niet, zo werkt Arsenal niet.

“Het gaat veel om vertrouwen,” vervolgde ze. “Er zijn nog veel wedstrijden te gaan en alles is mogelijk. Tot die tijd moeten we ons werk doen en zoveel mogelijk punten bij elkaar sprokkelen. Ik wil niet zeggen dat we uit de race zijn, want we hebben in gedachten dat alles kan gebeuren. We kunnen niet stoppen met geloven. Het is waar, noodzakelijk en belangrijk dat we nog steeds geloven.

“Het is een zwaar schema, maar dit zijn de wedstrijden die we spelen. We moeten echt op ons best zijn en dat is spannend. [League Cup] titel – Ik was blij dat ik een eerste trofee voor Arsenal won. Maar het zorgt ervoor dat we ernaar streven om meer te winnen. We groeien als team in vertrouwen. Het maakt ons sterker om te weten waartoe we in staat zijn en het laat ons ook geloven dat we veel kunnen doen als we op ons best zijn, dat is wat ervoor nodig is. Je zag tegen Chelsea hoe goed we op ons best kunnen zijn.”

Kanonniers zijn gevaarlijk en fortuinen zijn veranderlijk. Blackstenius demonstreerde dit toen hij een paar weken geleden door de benen van Mille Bright en voorbij de klauwen van Ann-Katrin Berger glipte om de Conti Cup-finale tegen de Blues te loten – een gelijkspel dat Arsenal vanaf dat moment domineerde. Blackstenius zette de toon en luidde het soort ongebreidelde optredens in waar fans aan gewend raakten toen Mead en Miedema beschikbaar waren. Het resultaat, meer dan verdiend, had een opbeurend effect.

“Ik had het gevoel dat we dit nodig hadden,” weerspiegelde Blackstenius. “We hebben onszelf laten zien. Het is moeilijk om de hele tijd op dit niveau te zijn, maar we weten dat dit het niveau is waarop we kunnen spelen. We moeten geen genoegen nemen met minder. We moeten ernaar streven om op die manier consistent te zijn. Het was een echt een goede manier om te laten zien waartoe we in staat zijn. De trofee optillen en samen iets vieren, betekent iets na zo’n sterke prestatie.”

Dit weekend is de vraag niet anders, maar misschien staat er meer op het spel. “Het is een geweldige wedstrijd”, zei Blackstenius, zodra het gesprek over het vooruitzicht van de Noord-Londense derby van zaterdag ging, live op Sky Sports. De sfeer, voorheen ontspannen, werd een beetje serieuzer.

“Het is een grote. We hadden een geweldige ervaring in de Emiraten de laatste keer dat we tegen Tottenham speelden, met al onze fans – een recordpubliek. Ik weet hoeveel dit betekent voor onze fans, dus het is iets waar we naar uitkijken. Ik’ Ik ben opgewonden Drie punten is wat nodig is.

“Het betekent veel om in deze games te spelen. Het zorgt voor een extra vonk. Je voelt het in de sfeer. Klassiekers zijn speciaal, waar je ook bent, maar sinds ik hier ben, heb ik het vanuit een ander perspectief bekeken. Het is zo veel groter dan dat. Ik dacht, op een goede manier. Het is ongelooflijk omdat het de fans verenigt en we voor en met hen willen spelen. We spelen dit spel als een club.”

Dit wordt de zevende Noord-Londense derby in de WSL-geschiedenis waarin Spurs nog geen wedstrijd heeft gewonnen. Hoewel het algemene beeld, in termen van de competitie, misschien in het voordeel is van de rivaliserende clubs, wordt deze wedstrijd gecontroleerd en bestuurd door de rode helft van Noord-Londen.

“We hadden goede ervaringen tegen Spurs”, vatte Blackstenius samen. “Je kunt zien hoeveel het betekent om ze te verslaan. Het is gewoon anders, op een heel speciale manier.”

Kijk Tottenham vs Arsenal live Sky Sports Voetbal op zaterdag vanaf 14.30 uur; vertrek 15u