De meeste nadruk in de film ligt echter op de familie die Jois in de steek heeft gelaten, vooral Sam, wiens lieve glimlach en open gezicht er meer gekweld uit gaan zien naarmate het verhaal vordert. Een groot deel van de eerste helft gaat over Reed en Sam die aan een odyssee voor twee personen beginnen om Jois te vinden, privédetective spelen door in zoekmachines te duiken en vrienden en familieleden te ondervragen (inclusief de moeder en tante van Jois).
Het kwam zeker niet bij een van de jonge verhalenvertellers op dat ze iets deden dat de meeste oudere niet bekwaam genoeg of emotioneel moeilijk zouden zijn. genoeg te doen. Maar alles aan hun zoektocht is verbazingwekkend, inclusief de moed en het geloof die nodig zijn om überhaupt aan zo’n reis te beginnen; de gerichte vragen die Reed, toen begin twintig, aan verschillende geïnterviewden stelt die Jois kenden en geschokt waren door haar verdwijning; de rauwe eerlijkheid en het inzicht van de antwoorden die hij krijgt, zelfs van proefpersonen die zich tegen zijn onderzoek verzetten; en vooral de openhartigheid en emotionele transparantie van zijn broer, hoofdrolspeler en beste vriend Sam.
De jonge Sam stierf een beetje van binnen toen zijn moeder wegging, en hij maakte het goed door een onbevreesde veerkracht te ontwikkelen die achteraf gezien zou kunnen worden geïnterpreteerd als verlammende zelfbescherming. Hoe verder de film vordert, en hoe ouder, groter en fysiek zekerder Sam wordt, hoe pijnlijker het is om naar de beelden te kijken van de kleine Sam die glimlacht en lacht, omdat je weet hoeveel pijn hij had. “Sam Now” groeit uit tot zijn titel in het laatste derde deel, nadat Sam weer contact maakt met haar moeder en ontdekt dat ze zich slecht voelt over het verlaten van haar kinderen en echtgenoot, maar geen spijt heeft, omdat ze voelde dat ze een leugen leefde en een beslissing moest nemen. radicale stap om gelukkig te zijn.
Dit is opmerkelijk eerlijk en empathisch werk, gezien de pijn die Jois haar familie heeft aangedaan. Het is niet beschuldigend, maar op zijn eigen zachtmoedige manier houdt het Jois verantwoordelijk. Jois betreurt het ongeluk dat ze heeft veroorzaakt, maar zoekt nooit vergeving, en de manier waarop ze haar beslissing vormgeeft, is kil. Ze spreekt vaak in therapeutische taal die wordt gebruikt voor zelfbescherming door mensen die zich schuldiger willen voelen dan ze zeggen.
Maar uiteindelijk doet de film een oprechte poging om haar te begrijpen, voornamelijk door haar te vragen haar eigen verhaal te vertellen, en vervolgens de parallellen, cycli, schandalen en tragedies in overweging te nemen die terugkeren in verschillende generaties van uitgebreide families, waarvan sommige bewust lijken. en vermijdbaar, en andere lijken net zo mysterieus onontkoombaar als vloeken. Jois is een half-Japanse vrouw die in het geheim is opgevoed door haar biologische moeder die zich voor haar schaamde, en vervolgens bij een blank gezin in Seattle is geplaatst dat leeft volgens de overtuiging dat de problemen van een gezin van henzelf zijn en niet gedeeld mogen worden met iemand van buitenaf. . . , of misschien zelfs met elkaar besproken. Ze werd in de steek gelaten door haar biologische moeder, vervolgens haar eigen kinderen in de steek gelaten, en tegen de tijd dat Sam volwassen is, geeft hij toe dat hij mensen plotseling afsnijdt om te voorkomen dat ze te dichtbij komen, en heeft hij een betekenisvolle relatie met een jonge vrouw voor dezelfde reden. reden.