Raquel Welch, Amerikaanse actrice bekend van haar rol in Een miljoen jaar voor Christus dat maakte haar tot een pin-upicoon uit de jaren 60 en maakte later een gedenkwaardige verschijning in seinfeldstierf op 82-jarige leeftijd.
Welch’s zoon, Damon Welch, bevestigde de dood van zijn moeder (via De New York Times-krant), hoewel geen reden werd gegeven.
Welch werd op 5 september 1940 in Chicago geboren als Jo Raquel Tejada en toonde al op jonge leeftijd interesse in entertainment en acteren. Ze studeerde ballet en won verschillende schoonheidswedstrijden in haar jeugd, en schreef zich na het afronden van de middelbare school in voor een theaterprogramma aan het San Diego State College.
Na een reeks eenmalige televisieoptredens maakte Welch haar eerste optreden in een speelfilm in 1966, met in de hoofdrol de sciencefictionfilm van Richard Fleischer. fantastische reis, wat een commercieel succes was en snel haar sterrenstatus veiligstelde. Het jaar daarop verscheen ze in Don Chaffey’s Een miljoen jaar voor Christus; haar enige kleding in de film was een bikini van hindehuid, in de film beschreven als “de eerste bikini van de mensheid”. Een publiciteitsfoto van haar in bikini maakte van haar een zeer herkenbaar cultureel fenomeen, dat op een bestverkochte pin-upposter verscheen.
Van daaruit werd Welch algemeen beschouwd als een van de eerste internationale sekssymbolen, met in de hoofdrol films als verblind (1967), bandiet! (1968), 100 geweren (1969), Myra Breckinridge (1970), Hannie Caulder (1971), en De drie Musketiers (1973). Naast het verschuiven van het Amerikaanse ideaal van een sekssymbool weg van de typische blonde bom, verbrijzelden Welch’s talrijke hoofdrollen als sterke vrouwelijke personages ook de traditionele verwachtingen van een sekssymbool.
Buiten films had Welch ook een handvol eigen televisiespecials, waaronder de jaren zeventig. Raquel!, 1974 Serieus Rachel, en 1980 Van Rachel met liefde. Ze organiseerde een aflevering uit 1976 van zaterdagavond live, gastrol in een aflevering van de sketch comedy-serie De lach van Rowan en Martin soortgelijk de muppetshow, en maakte een gastoptreden als zichzelf in een aflevering uit 1997 van Seinfeld. Een van haar laatste grote filmrollen was in 2001 als Mrs. Windham-Vandermark in Legaal blond.
1995, rijk noemde Welch een van de 100 meest sexy sterren in de filmgeschiedenis, terwijl playboy – voor wie ze poseerde in 1979 – gerangschikt Welch No. 3 op hun lijst van de 100 meest sexy sterren van de 20e eeuw.