Senior verslaggever van Sky Sports News, Rob Dorsett, vraagt zich af of Gareth Southgate Engeland weinig cijfers heeft gegeven voor het duel met Oekraïne van zondag….
Vers van een belangrijke overwinning in Napels – de eerste overwinning van Engeland in Italië in 62 jaar, en waar Harry Kane zijn eigen geschiedenis schreef – kan Gareth Southgate niet eens een volle bank opnoemen voor de thuiswedstrijd tegen Oekraïne.
Hij heeft slechts 18 veldspelers om uit te kiezen. De terugtrekking van Reece James met een klein hamstringprobleem volgt op de terugtrekkingen van Marcus Rashford, Mason Mount en Nick Pope vanwege een blessure en de schorsing van Luke Shaw.
Southgate belt zelden laat, maar de weigering om dat hier te doen is vreemd. De Engelse manager legde dit uit door te zeggen dat het erg moeilijk is om spelers naar het midden van het veld te krijgen als ze niet op de hoogte zijn van de andere spelers.
Normaal gesproken zou hij de Onder-21’s aanvallen, maar zei dat dit ook problematisch was omdat hun wedstrijd een dag voor de senioren was.
“We hebben er al genoeg”, was zijn enigszins verontrustende reactie, toen hem werd gevraagd naar middelen.
De problemen van Engeland op het middenveld zijn in ieder geval minder geworden.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Gareth Southgate zegt dat hij erg gesteld is op Ivan Toney, maar er is altijd het tweeledige doel om de wens om spelers te zien af te wegen tegen de prioriteit om het spel te winnen
Jordan Henderson kwam terneergeslagen aan in St George’s Park toen hij herstelde van een ziekte, Jude Bellingham strompelde weg in Napels met een knie en Kalvin Phillips speelde tegen Italië bijna twee keer zoveel minuten als in een heel seizoen voor Manchester City.
Southgate zegt dat ze alle drie goed zijn om tegen Oekraïne te spelen, al beschouwt hij deze spelers als fris. Dat wijst erop dat Henderson en Bellingham waarschijnlijk naast Declan Rice stonden, met Phillips uitgerust.
Kane zal zeker opnieuw beginnen. Hij wil elke minuut voor Engeland spelen en het overtreffen van Wayne Rooney’s doelpuntenrecord heeft zijn honger naar doelpunten niet getemperd. Het feit dat Tottenham pas maandag over een week weer speelt, betekent dat er geen logische discussie is over het beheer van de belasting, ook al is het hun tweede 90 minuten in drie dagen.
Toneeltijd?
De echte vraag is waar dat Ivan Toney laat.
Dit is zijn tweede oproep voor Engeland, maar hij wil niet alleen trainen, hij wil spelen. En nogmaals, hij zal moeten wachten op zijn debuut in Engeland.
Voorafgaand aan de wedstrijd tegen Oekraïne zei Southgate dat hij tijdens de training onder de indruk was van Toney: “We mogen hem echt en we denken aan hem.”
Ik vermoed dat hij een plan heeft om Toney naar Wembley te halen als en wanneer Engeland zich op zijn gemak voelt in het spel.
Als die situatie zich nooit voordoet, zie ik Southgate gewoon niet Kane elimineren – en Toney zou weer helemaal gefrustreerd kunnen raken.
Met een op handen zijnde schorsing van de FA nadat de Brentford-spits had toegegeven dat hij de spelregels had overtreden, zal Toney meer dan ooit wanhopig zijn om nu aan zijn internationale carrière te beginnen. Negen doelpunten in zijn laatste 12 wedstrijden is een record dat een debuut in Engeland waardig is.
Fuden om Grealish te vervangen?
Het eeuwenoude debat over welke spelers voor Engeland moeten worden gekozen, woedt nog steeds. Ik verwachtte dat Bukayo Saka zijn plaats rechts zou behouden, maar Phil Foden zou heel goed de plaats kunnen innemen van Jack Grealish, die moeite had om indruk te maken tegen een fysieke Italiaanse verdediging.
Oekraïne heeft sinds september niet meer gespeeld, zo groot is de onrust in hun thuisland. En 15 van de 25 spelers van het team zijn nog steeds gestationeerd in en rond Kiev.
Maar terwijl Southgate zegt dat het duidelijke sympathie heeft voor wat zijn tegenstanders ook doormaken, ligt de focus op voetbal.
En de Engelse coach denkt er alleen maar aan om zijn grote overwinning in Italië op te volgen met nog een thuis tegen de op een na sterkste tegenstander in Groep C.
“We moeten op zes punten staan als we Wembley verlaten en om als een topteam te worden beschouwd, moeten we deze grote overwinning tegen Italië steunen.”
Southgate hoopt dat hij Engeland niet te kort heeft gelaten.
Waar en wanneer is Euro 2024?
Duitsland is gastheer van het toernooi, dat gepland staat van 14 juni tot 14 juli 2024.
Het format zal hetzelfde zijn als op Euro 2020, waar de top twee van elk van de zes finalegroepen doorgaan naar de achtste finales, samen met de vier beste derde geplaatste teams.
Wat heeft Engeland nodig om zich te kwalificeren voor Groep C?
De groepswinnaars en tweedeprijswinnaars gaan rechtstreeks door naar de eindfase van 24 teams.
De resterende drie teams worden beslist in de play-offs, waarbij 12 teams worden geselecteerd op basis van hun prestaties in de Volkenbond 2022/23.
Engeland Groep C speelschema…
Engeland speelt thuis en uit tegen Italië, Oekraïne, Noord-Macedonië en Malta in Groep C. Het programma ziet er als volgt uit:
- 26 maart 2023 – Engeland tegen Oekraïne
- 16 juni 2023 – Malta v Engeland
- 19 juni 2023 – Engeland tegen Noord-Macedonië
- 9 september 2023 – Oekraïne tegen Engeland
- 17 oktober 2023 – Engeland tegen Italië
- 17 november 2023 – Engeland tegen Malta
- 20 november 2023 – Noord-Macedonië tegen Engeland