Julie Harrington, CEO van de British Horseracing Authority, heeft gereageerd op kritiek op het leiderschap van de sport te midden van aanhoudende protesten over de introductie van de nieuwe regels voor zweepslagen.
13-voudig kampioenscoach Paul Nicholls zei vrijdag dat hij “woedend” was over de timing van de veranderingen voorafgaand aan het Cheltenham Festival, dat op 14 maart begint, en dat de BHA “een beetje ruggengraat” moest tonen om de sport te verdedigen .
Maar liefst 19 jockeys werden geschorst in de eerste week dat de nieuwe regels van kracht werden op 19 februari. Nog eens 12 renners werden geschorst toen de zweepbeoordelingscommissie een tweede keer bijeenkwam.
Nicholls beschuldigde de BHA ervan critici van de sport te “sussen” in plaats van de deelnemers te verdedigen.
In een toespraak op Racing TV’s Luck On Sunday zei Harrington: “Natuurlijk ben ik teleurgesteld om deze opmerkingen te horen, maar de waarheid is dat er moed voor nodig is om enkele impopulaire beslissingen te nemen. We weten dat er aan beide kanten grote passie is voor het zweepdebat. . en ik moet sterk zijn om niet toe te geven aan deze mensen die nooit van de sport zullen houden.
“Wat we proberen te doen, is ervoor zorgen dat de sport eerlijk is en ook zo aantrekkelijk mogelijk voor mensen die geen uitgesproken mening over de sport hebben.
“Ik denk dat iedereen het erover eens is dat er verschillende kanten en verschillende stromingen zijn over de vraag of de zweep een welzijnskwestie is, maar ik denk dat iedereen het erover eens is dat het een kwestie van perceptie van de sport is. Ik denk dat het nalatig zou zijn als we dat zouden weten. dat en gewoon achterover leunen en er niets aan doen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Jockey Lorcan Williams zegt dat hij “diepbedroefd” is om het Cheltenham Festival te missen vanwege een 18-daags zweepverbod en legde uit hoe moeilijk hij zich aanpaste aan de nieuwe regels, die vorige maand van kracht werden.
“Het zweepbeoordelingspanel, namens ons, zat vol met mensen die heel nauw met paarden werken en het was hun sterke aanbeveling om de zweep te blijven houden ter aanmoediging, omdat ze geloven dat het geen welzijnskwestie is.
“Laat me duidelijk zijn, ik geloof niet dat het een welzijnskwestie is, maar ik leid ook een sport waarvan ik weet dat er aan beide kanten enorme en gepassioneerde debatten en meningsverschillen zijn.”
Wijzigingen in zweepvoorschriften vertegenwoordigen een vermindering met één slag. Het kan nu zes keer op het vlakke en zeven sprongen worden gebruikt, met diskwalificatie voor het paard als ruiters deze limiet vier of meer keer overschrijden. Schorsingen voor jockeys zijn ook strenger.
Harrington voegde eraan toe: “Het is ook een kwestie van eerlijkheid, om ervoor te zorgen dat we eerlijke resultaten behalen – als je connecties hebt van een paard dat binnen de regels wordt gereden, maar je verliest van een paard dat buiten de regels wordt gereden, moet er een afschrikmiddel om ervoor te zorgen dat het eerlijk is en dat er geen mentaliteit van winnen ten koste van alles is.
“Er is nooit een goed moment om veranderingen aan te brengen en veranderingen aanbrengen is moeilijk. Er zullen altijd mensen zijn die het er niet mee eens zijn, maar er is een duidelijk begrip dat deze regels nu van kracht zijn en het is aan de jockeys om deze regels te volgen.”