Joel Embiid van de Philadelphia 76ers (Getty Images via AFP)
LOS ANGELES – Het centrum van Philadelphia Joel Embiid versloeg zaterdag NBA Most Valuable Player Nikola Jokic tweemaal en scoorde 47 punten om de 76ers naar een 126-119 overwinning op de Denver Nuggets te leiden.
Embiid, die de afgelopen twee seizoenen tweede werd van Jokic in MVP-stemmingen, pakte ook 18 rebounds om de Sixers te helpen een rustachterstand van 15 punten weg te werken op weg naar een zevende overwinning op rij.
Embiid, die deze week ook een All-Star-selectie miste, hield vol dat de wedstrijd niet ging om een persoonlijke rivaliteit met Jokic, maar om de 76ers die zichzelf testten tegen het beste team van de Western Conference.
“Het is geen rivaliteit”, zei hij tegen omroep ABC. ‘Ik hou van de grote man, man. Tweevoudig MVP, een van de beste spelers in de competitie. Ik ben een grote fan.
“(We) wilden gewoon hier komen (tegen) het beste team in het Westen, kijken waar we staan”, voegde Embiid toe. “Ik denk dat we een kans hebben.”
De 76ers verbeterden naar 32-16, twee wedstrijden achter de koploper Boston Celtics aan de top van de Eastern Conference.
Met 34-16 hebben de Nuggets twee en een halve wedstrijd voorsprong op de Memphis Grizzlies aan de top van het Westen.
Embiid was overal in de tweede helft, zijn sprong terug bracht de score gelijk op 110-110 met 5:48 over.
Na zijn blok op Jamal Murray scoorde Embiid bij de pauze om de 76ers voorgoed op voorsprong te zetten, en hij gebruikte een driepunter langs Jokic die de voorsprong van Philadelphia naar 125-117 duwde met nog 30,1 seconden te spelen.
James Harden had 17 punten en 13 assists, terwijl Tobias Harris en Georges Niang elk 14 punten hadden voor Philadelphia.
“Er is een reden waarom we 20 van de laatste 24 wedstrijden hebben gewonnen”, zei Embiid. “We doen dit gewoon als team. Ze vertrouwen mij, ik vertrouw hen en we spelen gewoon voor elkaar.”
Jokic leidde de Nuggets met 24 punten, acht rebounds en negen assists. Jamal Murray voegde 22 punten toe, maar na het opbouwen van hun lange voorsprong kon Denver de energie van Philadelphia in het derde kwartaal niet evenaren en Embiid profiteerde van de opening.
gsg
Ontvang het beste sportnieuws rechtstreeks in je inbox
lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.