De Dodgers en Mets maakten zondagmiddag hun 26-man rosters voor de NLCS bekend. Dodgers korte stop Miguel Rojas was een opvallende omissie van het L.A. roster, terwijl Mets infielder Jeff McNeil sluit zich aan bij het roster van de club nadat een polsbreuk hem aan de kant hield gedurende de laatste maand van het reguliere seizoen en het begin van de play-offs.
Rojas werd op het roster van de club vervangen door outfielder Kevin Kiermaier, terwijl rechtshandige Adam Ottavino werd van het Mets-rooster gehaald om McNeil een plaatsje te geven. Linkshander Alex Vesia stond ook niet op het laatste rooster van de Dodgers, met rechtshander Brent Honeywell toegevoegd aan het roster als Vesia’s vervanger. Rojas, Ottavino en Vesia komen in aanmerking voor het World Series-rooster van de club omdat ze niet halverwege de reeks van het rooster zijn gehaald.
Rojas verlaat het postseason roster van de club na een gedeeltelijk gescheurde adductor spier laat in het reguliere seizoen. De 35-jarige veteraan kon uitrusten tijdens de wild-card series, waar de Dodgers niet aan deelnamen na het veroveren van een bye in de eerste ronde, en nam deel aan de NLDS tegen de Padres.
Hij verergerde de blessure echter tijdens het spelen in de serie en verscheen in slechts drie van de vijf wedstrijden terwijl hij 2-uit-8 op de plaat ging.
Terwijl Mike DiGiovanna van de Los Angeles Times merkt op dat Rojas op dit moment gezond genoeg is om te spelen, maar de Dodgers waren bezorgd dat als Rojas de blessure verder zou verergeren, hij niet beschikbaar zou zijn voor de World Series als de club doorgaat. Door hem helemaal uit het NLCS-rooster te laten, hopen de Dodgers dat Rojas kan uitrusten voor de World Series.
Nu de primaire korte stop van de Dodgers niet langer beschikbaar is, Tommy Edman zal nu regelmatig van het middenveld naar de korte stop schuiven. Dat maakt het middenveld vrij voor de utility slagman Enrique Hernandez, die indruk maakte tijdens de NLDS met een 3-uit-9 prestatie inclusief een homerun.
Het sterke optreden voegde iets toe aan het lange postseason cv van Hernandez, want hij is een carrière .277/.351/.548 slagman in 211 slagbeurten in 75 playoff-wedstrijden, waarvan 64 in een Dodgers-uniform. Kevin Kiermaier en Andy Pages staan beiden op het rooster als potentiële back-up opties in het middenveld mocht er een blessure optreden, terwijl Mookie Betts, Chris Taylor en Hernandez zelf hebben allemaal ervaring op korte stop, mocht er op enig moment tijdens de serie een vervanger voor Edman nodig zijn.
Terwijl de Dodgers een belangrijk lid van hun middenveld verliezen in de aanloop naar de serie, keren de Mets in McNeil een van hun eigen spelers terug van de geblesseerde lijst. De 32-jarige worstelde zich dit jaar door een tweede opeenvolgend slecht seizoen op de plaat, met slechts een .238/.308/.384 slash line (97 wRC+) in 128 wedstrijden voordat hij begin september op de kant moest vanwege een gebroken pols.
Vijf weken na het bereiken van de geblesseerde lijst keert McNeil nu terug op het roster om de Mets te voorzien van een veelzijdige linkshandige slagman die in staat is om in te vallen op het tweede honk, derde honk en de hoeken van het outfield als dat nodig is.
Journeyman Jose Iglesias heeft de sleutelpositie ingenomen tijdens McNeil’s afwezigheid, maar zou op de bank kunnen plaatsnemen in de NLCS na slechts .207/.233/.207 te hebben geslagen in 30 keer op de plaat in zeven wedstrijden dit naseizoen. Nieuwkomer Luisangel Acuna staat ook op het postseason roster als een middenveld optie, maar is tot nu toe voornamelijk gebruikt als verdedigende vervanger in de playoff run van de club.
De toevoeging van McNeil’s linkshandige slagman aan de line-up zou bijzonder waardevol kunnen zijn voor de Mets, gezien het verlies van Vesia door de Dodgers. Manager Dave Roberts vertelde verslaggevers zaterdag dat Vesia waarschijnlijk niet op het NLCS-rooster zou staan. vanwege een intercostale blessure, en die mogelijkheid is nu werkelijkheid geworden.
Terwijl Roberts de mogelijkheid van rechtshander Tony Gonsolin (die het hele reguliere seizoen van 2024 miste tijdens zijn revalidatie van een Tommy John operatie) ter vervanging van Vesia op het NLCS-rooster van de club, lijkt het erop dat L.A. uiteindelijk besloot om Honeywell in te schakelen in plaats van op Gonsolin te leunen om buitenkansjes te krijgen in zijn eerste Hoofdklasse-optreden in meer dan een jaar.
De 29-jarige Honeywell heeft dit jaar een solide 2.63 ERA neergezet in 37 2/3 innings voor de Pirates en Dodgers ondanks een matige 4.28 FIP en is van plan om L.A. te voorzien van een broodnodige multi-inning optie als de club de mogelijkheid van meerdere bullpen games tijdens de zeven-game series afweegt.