Thu. Mar 28th, 2024


Het begon allemaal met een glimlach en een opgetrokken wenkbrauw van Arsène Wenger.

Het was september 2013 en na de 1-0 overwinning op Tottenham in het Emirates Stadium werd de Fransman gevraagd waarom Sky Sports’ Patrick Davison over de plannen van Arsenal voor de laatste dagen van de transferperiode. ‘Misschien hebben we een leuke verrassing voor je,’ zei hij.

Het zomerontwerp van Arsenal was op dat moment het equivalent van twee gratis transfers. Een om Mathieu Flamini over te halen van AC Milan, de andere om Yaya Sanogo binnen te halen, een veelbelovende maar blessuregevoelige aanvaller van Auxerre. De fans waren teleurgesteld en geïrriteerd.

Ze wilden meer en 48 uur later kregen ze het, Wenger’s “leuke verrassing” materialiseerde zich in de vorm van een sensationele deal van £ 42,5 miljoen voor Mesut Özil van Real Madrid. Hij werd gerangschikt als de op twee na duurste aanwinst in de Britse voetbalgeschiedenis en verdrievoudigde bijna het record van Arsenal’s uitgaven op de transfermarkt.

Özil arriveerde in het Emirates Stadium als een van de meest opwindende creatieve talenten in de game. Een getalenteerde spelmaker die het WK 2010 opfleurde met Duitsland en wiens assists bij Real Madrid – velen van hen – hem tot de favoriete teamgenoot van Cristiano Ronaldo maakten.

Het duurde slechts 11 minuten na zijn debuut, een 3-1 overwinning op Sunderland in Estádio da Luz, voordat Özil zijn eerste inschrijving voor Arsenal registreerde, behendig een lange pass van Kieran Gibbs onder controle had en het vierkant voor Olivier Giroud om te finishen.

“We zullen allemaal moeten controleren of hij nepschoenen heeft”, zei Sunderland-manager Paolo Di Canio na afloop. “Ze waren als een handschoen.”

Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler

Bekijk enkele van de beste Arsenal-goals van Mesut Özil

Er zouden de komende jaren nog veel meer van dit soort momenten komen.

Özil heeft altijd verschillende kanten gehad. Goed en slecht. Kaak laten vallen en hoofd krabben. Maar weinig spelers kunnen zijn technische genialiteit evenaren. Weinigen kunnen het spel zo zien als hij, laat staan ​​de dingen doen die hij doet met de bal aan hun voeten.

Zijn eerste twee jaar in Noord-Londen leverden opeenvolgende FA Cups op, evenals een WK-overwinning met Duitsland. Maar op individueel niveau was het pas de derde die hem echt opviel bij Arsenal. Zijn seizoen 2015/16 was een onstuimige vertoon van vaardigheid en creativiteit.

Tijdens die campagne had Özil een directe deelname aan 28 doelpunten in 45 wedstrijden. Hij gaf 19 assists in de Premier League, één minder dan het record van Thierry Henry, en creëerde 146 kansen, een indrukwekkend aantal dat nog steeds het hoogste aantal is in één seizoen sinds Opta bijna twee decennia geleden records begon te breken.

GRAFISCH
Afbeelding:
Mesut Özil creëerde 146 kansen tijdens het seizoen 2015/16

Arsenal stond op nieuwjaarsdag aan de top van de Premier League dankzij een 2-0 overwinning op Bournemouth, waarin Özil één doelpunt maakte en het andere opzette. kwam tekort in de titelrace, waardoor Leicester de kroon kon winnen met een marge van 10 punten.

Het voelde als een gemiste kans. En hoewel Özil uiteindelijk werd uitgeroepen tot Arsenal’s Speler van het Jaar, bereikte hij die hoogten nooit meer, zijn output nam gestaag af van het ene seizoen op het andere, de momenten van inspiratie werden zeldzamer naarmate de aandacht van zijn lichaamstaal afdaalde en toepassing werd. intenser.

Het jaar 2018 vatte de hoogte- en dieptepunten van zijn Arsenal-carrière samen, beginnend met het tekenen van een nieuw contract ter waarde van £ 350.000 per week en eindigend met het zonder pardon zijn plaats in het team verliezen.

In de tussentijd heeft Özil Wenger, zijn fervente supporter bij Arsenal, verloren en kondigde hij zijn internationale pensionering aan na een tumultueuze WK-campagne met Duitsland.

Deze internationale pensionering werd gezien als positief voor Arsenal. Een beslissing waardoor Özil zich exclusief op zijn club zou kunnen richten. Maar het oordeel van Wenger bleek nauwkeuriger te zijn.

“Een stukje motivatie verdwijnt als je weet dat je niet klaar hoeft te zijn voor een WK, een EK”, aldus de oud-coach. “Hij verliest een beetje als hij niet op internationaal niveau speelt.”

Unai Emery was zeker van mening dat motivatie een probleem was.

Hij sprak over “het uitlokken van wrijving” met Özil om meer uit hem te halen in een interview met lucht sporten in januari 2019. Maar deze inspanningen waren niet succesvol, met als hoogtepunt de weglating van Özil uit het team, slechts enkele maanden na zijn ambtstermijn.

Emery herstelde hem uiteindelijk, zo wanhopig was hij voor resultaten, maar het was een soortgelijk verhaal onder de vervanger van de verzorger van de Spanjaard, Freddie Ljungberg, die Özil ontsloeg na een vertoon van prikkelbaarheid tijdens een 3-0 nederlaag tegen Manchester City en, natuurlijk, onder Mikel Arteta.

Özil, schijnbaar niet bereid om zich aan te sluiten bij Arteta’s ‘niet-onderhandelbare’ en niet in staat om zijn creatieve output van voorgaande seizoenen te repliceren, bleef op een laag pitje staan, een dure aanslag op middelen in een tijd dat de club ze hard nodig had.

Het is echter een bewijs van zijn bijdrage in betere tijden dat hij, na drie moeilijke jaren waarin hij sporadisch speelde, tijdens zijn tijd in de Premier League, op de tweede plaats staat wat betreft gecreëerde kansen. Christian Eriksen staat boven hem, maar alleen omdat hij nog 42 wedstrijden heeft gespeeld.

GRAFISCH
Afbeelding:
Özil creëerde 558 kansen tijdens zijn tijd in de Premier League

“Wat Mesut heeft gedaan bij de voetbalclub staat buiten kijf en dat zal zo blijven”, zei Arteta in januari 2021. “Het maakt niet uit of hij nog twee wedstrijden speelt, tien wedstrijden meer of helemaal geen. de records, voor de geschiedenis van de club. Daar kan niemand over discussiëren.”

Arteta houdt vol dat hij Özil alle kansen heeft gegeven om zijn plaats in het team terug te krijgen voordat hij hem uit zijn Premier League- en Europa League-teams liet, wat impliceert dat hij ze niet heeft verdiend.

Maar Özil is niet alleen verantwoordelijk voor hoe het is gelopen.

Het is tenslotte niet zijn schuld dat Arsenal er in de laatste jaren van Wengers regeerperiode niet in slaagde het team om hem heen voldoende te versterken. Of dat de opvolgers van Wenger er niet in slaagden aanvalssystemen te bouwen om hun talenten te maximaliseren. Of juist dat het accent in het moderne voetbal zo snel is verschoven van het technische naar het fysieke.

Maar het is tenslotte onthullend dat het overheersende gevoel onder fans bij het nieuws van zijn vertrek opluchting is en niet verdriet. Weinigen hadden zo’n uitkomst kunnen voorspellen op die onstuimige avond in september 2013, toen zijn transfer naar Arsenal werd bevestigd. Özil laat een tegenstrijdige en complexe erfenis achter.

By Orville Anderson

Professional Writer | Published Author | Wordsmith | Lover of Literature | Crafting stories that captivate and inspire | Seeking to connect with fellow wordsmiths and literary enthusiasts | Let's embark on a journey through the power of words | #Writer #Author #LiteratureLover