als je het nog nooit hebt gehoord megaton zwaard het kan eerder zijn dat u enkele vooroordelen moet wegnemen. Gebaseerd op de naam en titel van zijn tweede speelfilm, sterkte en kracht, er is een beetje geloof in de veronderstelling dat dit een geval is van totale power metal – razende keytars en dergelijke. Niet zo; megaton zwaard live aan de zware kant van het spectrum, een erfenis in de stijl van de jaren 70 waar zwaard en tovenarij worden ondersteund door serieuze traditionele metalvuurkracht.
Als je hun uitstekende debuut hebt gehoord, 2018s Bloed ontmoet staal, staal ontmoet vuurje zou nog steeds verrast kunnen zijn. Bloed begroet staal het voelde als een hypergeconcentreerde aanval op het deel van de hersenen dat zich bezighoudt met audioverwerking, een heavy metal-genot van een band die toen pas twee jaar oud was.
sterkte en kracht, aan de andere kant, stijgt en daalt een bredere band gedurende zijn 40 minuten. Dit betekent niet dat er iets ontbreekt, verre van dat. Het album pakt meer in die tijd dan waar ruimte voor lijkt te zijn; wilde instrumentaanvallen en kitscherige bloeiwijzen die botsen met langzame, doom-aangrenzende nummers die binnen een centimeter van zijn leven zijn gemaakt om je hoofd te laten dobberen.
Een paar voorbeelden; Opener “The Raving Light of Day” neemt de tijd om op te bouwen naar wat heavy metal-enthousiastelingen misschien kennen, een daverende oproep tot oorlog die begint op een door een gitaar aangedreven beat (met een beslist eclectische vocale uitvoering die gelukkig in de loop van de tijd verbetert over). “Iron Plains” verandert de zaken echter onmiddellijk met een snelle intro in wat alleen kan worden omschreven als een zwarte zaterdag eerbetoon, vol van ozzy afdrukken. Het is volkomen onverwacht, maar het is zo goed uitgevoerd en zo ontzettend plezierig dat de twee niet in het minst op gespannen voet staan.
Dan gebeurt het weer – “Power” begint met een vieze riff voordat hij begint aan een cheesy Euro-metal setlist, om plaats te maken voor het distortionfestijn “Cowards Remain”, waarvan de eenvoudige drumbeat en harmonieën dichter bij zoiets lijken te liggen. Eeuwige kampioen Wat manowar. Het voelt alsof er soms vier of vijf verschillende bands spelen, maar de zware kern en het pure talent van de band dragen het geweldig door zonder schokkend te klinken.
De tweede helft van het album begint met een veel meer ingetogen en consistente eb en vloed; “Raikaszi” is een drijvend stuk lichtheid en zware melodie, alvorens zich op te bouwen naar de lage, langzame gitaren met een groot effect op het langzame “All Wicked Schemes Unite”. Maar dan, net als je denkt dat er een einde aan komt, lijkt “Might” hoofden te blazen in een woedend eigenwijze aanval. De ijzeren dame stijl, compleet met een verpletterende storing. Het speelboek hier is meer dan gedurfd – lok fans binnen met een onvergetelijk heavy metal-debuut en breek dan alle regels wanneer ze terugkomen voor meer – maar het valt niet te ontkennen dat het spelplan een winnaar is.
Traditioneel en speels in gelijke delen, sterkte en kracht is een verrassend zelfverzekerde poging van een band die moeite heeft gehad om elementen van zijn genre onder de knie te krijgen. Een minder getalenteerde band dan deze zou misschien meer mensen van zich hebben vervreemd dan ze hebben aangetrokken met de constante verschuivingen en genre-invallen, maar megaton zwaard zijn al belachelijk gerealiseerd voor hun jonge jaren en het schijnt door met minimale fouten. Het is in vrijwel alle opzichten een doorbraak, en op basis van dit bewijs en uitgaande van een langdurig traject, staan er grote dingen in het verschiet voor deze Zwitserse moloch.