“The Wine Down with Mary J. Blige” gaat in première als een special met twee afleveringen op 1 en 8 maart op BET, met Curtis “50 Cent” Jackson als Blige’s gast in de tweede aflevering van de show. Blige executive produceert ‘The Wine Down with Mary J. Blige’, haar eerste geïmproviseerde project als onderdeel van haar eerste contract met BET. Blige heeft wat nodig is om zich te onderscheiden van andere presentatoren van talkshows. Haar show is zeker gericht op volwassenen – godslastering en sekspraatjes worden niet gecensureerd – maar het zou oneerlijk aanvoelen als Blige een show zou presenteren die te veilig was.
Vergeet de gebruikelijke ingestudeerde promo’s voor de nieuwste projecten van een beroemdheid, die de voorspelbare interviewformaten zijn geworden voor de meeste talkshows met frequente gastartiesten. Blige wil dat haar gasten mensen laten zien wie ze werkelijk zijn als ze niet omringd zijn door bewonderende fans, als ze overweldigd worden door zelftwijfel, of als ze zich afvragen: “Waarom ben ik niet gelukkiger?”
Henson begint sprankelend en speels tijdens het interview, terwijl ze meerdere keren duidelijk maakt dat ze gelukkig is. Maar dan, aan het einde van het interview, geeft Henson met tranen in haar ogen toe: “Ik ben al een hele tijd niet gelukkig geweest”, nadat Blige haar zover heeft gekregen om te vertellen over enkele van haar goede en slechte ervaringen met romantische relaties. . .
Blige stelt in de eerste aflevering vragen, zoals “Wie was je eerste liefde?” “Wat is je beste geslacht?” en “Wat vind je leuk aan jezelf?” De antwoorden zijn onthullend. Ze schuwt niet, want ook op deze vragen geeft ze antwoord. En in de eerste aflevering krijgt ze tranen in de ogen en wordt ze emotioneel als ze zich herinnert dat ze enkele van haar moeilijkste tijden heeft doorgemaakt. “Ik ga niet huilen. Geen woordspeling bedoeld’, zegt Blige, half grappend verwijzend naar haar hit ‘Not Gon’ Cry’ uit 1995.
De meeste presentatoren van tv-talkshows willen niet zo diep ingaan op beroemde gasten. Blige haalt niet alleen de spreekwoordelijke schop tevoorschijn, maar ze mept ook alle nep-fuzz van het sterrendom weg en gooit het weg voordat het interview zelfs maar begint. Ze wil weten welke problemen haar gasten ‘s nachts wakker houden, hoe ze giftige relaties hebben overleefd en hoe ze echt over zichzelf denken. Blige is ook niet bang om open te zijn over de verwarrende delen van haar leven.
