Marcus Rashford heeft onthuld dat hij is weggelaten uit de basisopstelling van Erik ten Hag bij Manchester United tegen Wolves nadat hij zich verslapen had en te laat kwam opdagen voor een teamvergadering.
De Nederlander liet Rashford op de bank voor de trip naar Molineux, ondanks dat de 25-jarige twee doelpunten maakte in twee wedstrijden na zijn terugkeer van het WK.
Hij werd echter geïntroduceerd als invaller tijdens de rust en scoorde het winnende doelpunt, voordat hij een tweede keer werd afgekeurd wegens handbal na beoordeling door de VAR.
Praten met BT Sport na fulltime zei hij: “Ik was een beetje laat voor een vergadering – ik heb me verslapen.
“Het zijn teamregels en het is een fout die kan gebeuren, maar ik ben teleurgesteld dat ik niet speel, maar ik begrijp de beslissing en ik ben blij dat we de wedstrijd toch hebben gewonnen.
“Ik denk dat we een grens kunnen trekken en verder kunnen gaan.
“Ik sta op een goede plek en ben tevreden met de manier waarop we vorderen. In het verleden hadden we die wedstrijd gemakkelijk kunnen verliezen of gelijk kunnen spelen.”
Ten Hag werd ook gevraagd naar de beslissing om Rashford eruit te laten.
In zijn interview na de wedstrijd zei hij: “Na de beslissing kwam hij binnen, hij was briljant, hij was opgewonden, hij scoorde een doelpunt – dat is de juiste reactie.
“Natuurlijk [that is the end of the matter]maar iedereen moet zich aan regels en waarden houden, en als je dat doet, is dit het juiste antwoord.”
De United-baas werd tijdens zijn persconferentie verder gevraagd of dit een herinnering aan het team was om de lat hoog te houden.
“Dit is hoe het moet zijn”, voegde Ten Hag eraan toe. “We zijn een moeilijk te verslaan team, maar dat komt omdat we aanvallen met 11 en verdedigen met 11.
“Dat komt omdat iedereen zich aan de regels houdt. Als je dat niet meer doet, als je je niet aan de regels houdt, vloeit dat uit op het veld.
“Ik was niet tevreden over de prestatie [before Rashford was introduced]. Ik denk dat we kansen hadden. We hebben ze gemaakt, maar niet [take them].
“Ik denk dat we preciezer moeten zijn voor het doel. We weten dat Rashy doelpunten kan maken en dat deed hij ook.
“Het is de verantwoordelijkheid van individuele spelers, sommigen waren niet voorbereid. Als je niet eerlijk en gefocust bent, heb je een probleem.”
Cristiano Ronaldo is de afgelopen maanden ook het slachtoffer geweest van disciplinaire maatregelen op Old Trafford en, na de overstap van de Portugees naar Al Nassr in Saoedi-Arabië, zei Ten Hag dat succes inspanning op alle niveaus vereist.
‘Ik praat niet over het verleden. Laten we het over de toekomst hebben’, zei hij.
“We hebben een goede stap gemaakt – voor het eerst in de top vier. Maar er is nog een lange weg te gaan. We moeten elke wedstrijd winnen om in een positie te komen waarin we iets kunnen winnen.”
“Dat is waar we naar streven. Het vergt veel werk van iedereen.”