Wanneer West Ham-doelman Lukasz Fabianski te horen krijgt dat hij de op een na oudste speler is die dit seizoen in de Premier League speelt, kapt de 38-jarige enthousiast de vraag af voordat deze kan worden afgerond.
“Wie is dan de oudste?! Wie is er ouder dan ik?” lacht hij, in een exclusief interview met luchtsporten.
Maar hem meteen het antwoord geven lijkt te gemakkelijk, dus er volgt een raadspel.
Woensdag 3 mei om 19.00 uur
Aanvang 20:00 uur
‘Laat me nadenken,’ zegt hij. Fabianski krijgt dan zijn eerste aanwijzing – hij is een outfielder.
“Is het (James) Milner?” hij antwoordt. Een grote gok van Fabianski, maar de middenvelder van Liverpool is acht maanden jonger dan hij is, dus de vraag blijft.
Fabianski krijgt te horen dat hij Braziliaans is en blijft perplex. ‘O, dat weet ik niet,’ zegt hij.
Nadat hij heeft vernomen dat hij voor Chelsea speelt, antwoordt Fabianski zonder aarzelen correct: “Ah, Thiago Silva!”
De 38-jarige verdediger is bijna zeven maanden ouder dan Fabianski, die net twee weken geleden 38 werd.
Nu de quiz voorbij is, is het tijd om de oorspronkelijke vraag af te ronden: hoe belangrijk zal de knowhow van Fabianski zijn in de strijd tegen de degradatie van West Ham?
“Met deze enorme ervaring in het Engelse voetbal”, zegt hij, “vooral in de Premier League, en ook door moeilijke tijden bij West Ham en Swansea (hij degradeerde met hen in 2018), denk ik dat die ervaring me echt helpt om het hoofd te bieden. op een goede manier met de huidige situatie omgaan.
“Als we een soort gesprek hebben over de situatie, of als ik sommige spelersgesprekken hoor, probeer ik een beetje tussenbeide te komen en gewoon mijn ervaring te delen.”
De 4-3 nederlaag van zaterdag tegen Crystal Palace, gevolgd door het 2-2 gelijkspel van maandagavond tussen Leicester en Everton, zorgde ervoor dat West Ham slechts vier punten boven de degradatiezone stond met nog vijf wedstrijden over.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
GRATIS TE BEKIJKEN: Hoogtepunten van de Premier League-wedstrijd tussen Crystal Palace en West Ham
The Hammers, die op 34 punten staan, hebben nog maar één punt nodig om het puntengemiddelde (35) te bereiken dat nodig is om de afgelopen 10 seizoenen aan de top van de Premier League te blijven, terwijl er in de afgelopen zes seizoenen geen team is gedegradeerd uit de Premier League. Liga. . Liga met 36 punten.
Geen wonder dat Fabianski kalm blijft over zijn positie.
“We hebben altijd geweten dat er meer nodig zou zijn dan wat we nu doen”, zegt hij. “We hadden eigenlijk nooit gedacht dat we veilig waren, we weten dat we meer punten moeten pakken, maar het is nog steeds in onze handen.
“We hebben de situatie min of meer onder controle, dus het is aan ons. We hoeven niet echt naar andere teams te kijken, dus dat vind ik prima; dat is de beste plaats om te zijn in termen van hoe je de situatie wilt beheersen en het zal aan ons zijn.
Opta’s Season Predictor deelt het optimisme van Fabianski – het geeft West Ham slechts 0,7% kans om te degraderen. Dus zijn de Hammers te goed om te vallen?
“Ik denk dat we op een gegeven moment misschien zo dachten”, geeft Fabianski toe. “We weten dat we een hele goede spelersgroep hebben, maar dat moeten we in elke wedstrijd laten zien.
“Ik denk dat we soms iets te lang wachten om het op te merken.
“Ik denk dat je duidelijk een verandering kunt zien in prestaties en resultaten na de laatste interlandbreak.
“Het laatste resultaat tegen Palace was niet het beste en de prestatie was misschien een beetje slecht. Maar daarvoor waren alle wedstrijden na de interlandbreak redelijk goed. Ik hoop dat we zo door kunnen gaan tot het einde van het seizoen.”
Op de vraag of hij er zeker van is dat ze de herfst zullen winnen, antwoordt hij: “Ja, absoluut. We moeten geloven, we moeten vertrouwen hebben.”
Dat niveau van positiviteit zal nodig zijn voor West Ham’s volgende drie competitieduels, allemaal tegen tophelften, te beginnen met een ontmoedigende trip naar leiders Manchester City op woensdag, live op luchtsporten.
Het is niet het spel tenzij de Irons hun degradatie-rivalen willen verslaan, met West Ham op bezoek bij een City-ploeg die ongeslagen is in 18 wedstrijden en 133 doelpunten heeft gescoord in alle competities – de meeste in de Europese topcompetities.
Vijftig daarvan werden gescoord door Erling Haaland, die in het openingsweekend van het Premier League-seizoen zijn City-account opende tegen West Ham. Maar zijn eerste twee goals in het Engelse voetbal werden niet gescoord tegen Fabianski nadat hij in de 29e minuut geblesseerd uitviel.
Op de vraag of het teleurstellend was dat zijn dag vroeg eindigde tegen Haaland, grapt Fabianski: “Ik weet het niet!”
Fabianski stond tegenover Erling Haaland in West Ham’s eerste Premier League-wedstrijd van het seizoen voordat hij geblesseerd uitviel
“Nee, maar het is natuurlijk een grote uitdaging. De manier waarop hij dit kampioenschap binnenkwam en vervolgens zijn persoonlijkheid op het veld liet zien en met de cijfers die hij aan zijn team gaf, was ongelooflijk.
“Hij is speciaal. Hij heeft zowat alles wat je zoekt in een spits. Hij maakt duidelijk veel doelpunten, maar hij werkt ook hard voor het team.
“Hij maakt geweldige acties, hij is goed met de bal, hij is krachtig, hij weet hoe hij moet schieten, koppen en strafschoppen moet nemen.
“Volgens mij is het enige wat hij niet doet vrije trappen nemen! Maar verder doet hij eigenlijk alles op het veld.”
Fabianski weet het een en ander over een topspits die voor Polen met Robert Lewandowski heeft gespeeld. Dus hoe verhoudt de spits van Barcelona zich tot Haaland?
Haaland (links) en Robert Lewandowski (rechts) zijn volgens Fabianski ‘verschillende soorten spitsen’
“Ik denk dat het twee verschillende soorten aanvallers zijn”, zegt hij. “Lewy heeft die geur van een doelpunt in het strafschopgebied. Hij is altijd op het juiste moment op de juiste plaats.
“Ik denk dat Haaland een beetje anders is qua fysieke aanwezigheid, maar het zijn twee topspitsen.
“Ze hebben iets over zichzelf waarvan ze weten dat ze goed zijn. Ze twijfelen nooit aan zichzelf voor het doel en als er een kans is om te scoren, is het doelpercentage altijd hoog – dat is wat goede spitsen speciaal maakt.”
De dubbel van Haaland tegen West Ham in augustus bleek het begin te zijn van een moeilijk seizoen voor de ploeg van David Moyes.
Bekijk Man City v West Ham live op Sky Sports Premier League op woensdag vanaf 19.00 uur; aanvang 20.00 uur
Nadat ze £ 179 miljoen hadden uitgegeven aan negen aanwinsten in de zomer na hun zeven opeenvolgende topklasseringen in de Premier League, werd niet verwacht dat de Hammers zich in deze precaire positie zouden bevinden.
“Dit seizoen was een beetje moeilijk”, geeft Fabianski toe. “We hebben in de zomer veel veranderd. We halen veel spelers uit verschillende competities binnen, dus voor hen is het een nieuwe ervaring om in de Premier League te spelen en het kost altijd tijd.
“Ik hoop dat dit type seizoen een soort overgangsseizoen wordt voor de groep en met deze ervaring kunnen we dit seizoen eerst sterk afsluiten, onszelf op de been houden en dan kunnen we met deze ervaring goed aan het volgende seizoen beginnen.”
Er is nog steeds echte hoop dat dit seizoen nog steeds een succes kan worden, met West Ham die de Europa Conference League-glorie voor hun eerste grote trofee in 43 jaar op het oog heeft en tegelijkertijd degradatie wil vermijden.
“Dat zou geweldig zijn”, zegt Fabianski. “Als dat gebeurt, wordt het waarschijnlijk een van de beste seizoenen in de geschiedenis van deze voetbalclub, want ten eerste zouden we weer een Premier League-club zijn en tegelijkertijd voor het eerst sinds 1980 een prijs winnen.
“Een trofee winnen in Europa zou te gek zijn, en dan krijg je ook nog een jaar in Europa. Je zou het in zekere zin de gloriejaren kunnen noemen, dus dat zou zeker heel bijzonder zijn.”
Maar of Fabianski de kans zou krijgen om in een mogelijke Europa Conference League-finale te spelen, blijft twijfelachtig, met Alphonse Areola als de beste keuze in de competitie, terwijl de Pool de nummer één van Moyes is in de Premier League.
“Het is grappig omdat ze me nooit hebben uitgelegd dat het zo zou zijn”, zegt Fabianski. “Het begon vorig seizoen zo te gebeuren en is doorgegaan.
“Ik denk dat we de situatie allebei redelijk goed begrijpen, dus we steunen elkaar gewoon enorm.
“We hebben een geweldige relatie. Tegelijkertijd concurreren we met elkaar, maar ik denk dat het echt goed, gezond is en het helpt ons ook om deze band van wederzijds respect te creëren, maar ook heel leuk.”
Met Fabianski voor op Areola in de pikorde van de Premier League, zal de voormalige doelman van Arsenal en Swansea woensdag een opvallende verschijning maken in het Etihad Stadium.
Als Fabianski hoort dat het zijn 400ste optreden in Engelse clubs zal zijn, is hij oprecht geschokt.
“Oh! Oké, dat wist ik niet!” hij zegt.
Gevraagd naar zijn reactie, glimlacht hij: “Ja, dat is cool!” Dat is zijn verbazing, hij is dan sprakeloos. “Errrr,” struikelt hij lachend, “ja, dat is cool! Ik weet niet wat ik anders moet zeggen?!”
Als wordt gesuggereerd dat dit pronkt met zijn uitstekende levensduur aan de top van het spel, antwoordt hij gekscherend: “Ja, je zegt eigenlijk dat ik oud ben!”
Hij is tenslotte dit seizoen de op een na oudste speler in de Premier League.
Kijk Manchester City vs West Ham live Sky Sports Eredivisie Het is Hoofdevenement van Sky Sports op woensdag vanaf 19.00 uur; beginnen om 20.00 uur.
Source by rezal