De Duitse manager van Liverpool, Jurgen Klopp (C), reageert voor de Engelse Premier League-voetbalwedstrijd tussen Liverpool en Everton op Anfield in Liverpool, Noordwest-Engeland, op 13 februari 2023. (Foto door Paul ELLIS/AFP)
Jürgen Klopp drong er bij Liverpool op aan om hun recente verbetering om te zetten in een seizoensreddende heropleving terwijl the Reds hun zinnen zetten op revanche in de Champions League tegen Real Madrid.
De kant van Klopp vertoont tekenen dat ze eindelijk uit een donkere periode komen die hun hele campagne dreigde te laten ontsporen.
Liverpool claimde opeenvolgende overwinningen op Everton en Newcastle om hen hernieuwde hoop te geven op een plaats in de top vier in de Premier League.
De 2-0 overwinning van zaterdag op Newcastle bracht Liverpool zes punten achterstand op nummer vier Magpies met een wedstrijd in de hand.
Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen dat Klopp remedies heeft gevonden voor alles wat Liverpool dwarszat tijdens een traumatisch seizoen, ontvangen ze Real op Anfield voor de Ronde van 16 van dinsdag, heenwedstrijd met moreel niet langer op de achtergrond.
Klopp zal dat gebruiken als basis om de poging van Liverpool om de Champions League voor de tweede keer te winnen onder de Duitser te lanceren.
Liverpool, zes keer winnaar van de Europese eliteclubcompetitie, zou meer Champions League-triomfen hebben onder het Klopp-tijdperk als het vervelende Real er niet was geweest.
De Spaanse reuzen versloegen Liverpool in de finale van 2018, schakelden ze uit in de kwartfinales van 2021 en wonnen vorig seizoen de finale met 1-0 in Parijs dankzij het doelpunt van Vinicius Junior.
Liverpool heeft Real niet meer verslagen sinds hun Champions League-ronde van 16 overwinning in 2009.
De nederlaag van vorig jaar was vooral pijnlijk aan het einde van hun mislukte viervoudige achtervolging, een achtervolging die alleen FA en League Cup-succes heeft opgeleverd en de spelers van Klopp het dit seizoen mentaal en fysiek moeilijk heeft gemaakt.
Nog grotere littekens werden gedragen door getraumatiseerde Liverpool-fans nadat de politie onnodig geweld gebruikte in lelijke scènes buiten het Stade de France voor de start van de Champions League-finale.
De gevolgen van die incidenten zijn nog steeds voelbaar en het zou een louterend moment zijn voor Liverpool als ze een einde zouden kunnen maken aan Real’s heerschappij als basisspeler.
Het is de fans van Liverpool niet ontgaan dat de finale van de Champions League dit jaar in Istanbul zal plaatsvinden, het toneel van hun overwinning tegen AC Milan in de finale van 2005.
– ‘Absoluut ongelofelijk’ –
Een terugkeer naar het Ataturk-stadion zou de Reds goede herinneringen opleveren, maar eerst moeten ze langs de mannen van Carlo Ancelotti zien te komen.
Na een seizoen dat werd ontsierd door defensieve problemen, wordt Klopp gesteund door de tweede opeenvolgende overwinning van Liverpool op Newcastle, een prestatie die hij sinds oktober niet meer heeft behaald in de competitie.
“Enorm, 100 procent. Dit verklaart een klein deel van de problemen die we hebben in games waar we het niet beter kunnen beheersen. We zitten al heel lang in een situatie als deze”, zei Klopp.
“Het is jammer dat voetbal niet zoals wielrennen is, altijd op exact hetzelfde niveau. Is anders. De enige manier om weer op het goede spoor te komen, is door te winnen.
“We hebben dit twee keer achter elkaar gedaan en het is absoluut geweldig.”
Na een miserabele run met gênante nederlagen bij Brentford, Brighton (twee keer) en Wolves, heeft Liverpool zichzelf de kans gegeven om weer op het goede spoor te komen.
Darwin Nunez en Cody Gakpo waren de doelpuntenmakers tegen Newcastle, maar hij werd meer aangemoedigd door de manier waarop Liverpool worstelde om een team te bedwingen dat spelers naar voren gooide op zoek naar een manier om weer in het spel te komen.
Die eenheid, traditioneel een kenmerk van de teams van Klopp, is dit seizoen niet altijd evident geweest.
“De derde scoorden we niet en dat houdt de wedstrijd spannend. Alle eer aan hen, ze hebben een goede verandering aangebracht, hard gevochten”, zei Klopp.
Klopp’s enige zorg voorafgaand aan de Real-clash was de schouderblessure die Nunez opliep tijdens een botsing met Kieran Trippier in de tweede helft.
‘Het slechte nieuws, Darwin heeft iets op zijn schouder. We zullen wel zien. We hebben een meer diepgaande beoordeling nodig’, zei Klopp.
“Ik weet het momenteel niet. Op dit moment is het pijnlijk, maar ik hoop dat het gewoon pijnlijk is en niet meer.”
Voor het eerst heeft zelfs een ander blessureprobleem Klopp niet kunnen temperen terwijl Liverpool vol vertrouwen naar de wedstrijd van Real kijkt.
GERELATEERDE VERHALEN
Uw handtekening kon niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Je inschrijving is gelukt.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.