Jurgen Klopp drong er bij zijn Liverpool-ploeg op aan zich te concentreren op een mogelijk beslissende reeks Premier League-wedstrijden na het verlaten van de Champions League met een totale nederlaag van 6-2 tegen Real Madrid.
Liverpool had een wonder nodig om de kwartfinales te bereiken na een 5-2 nederlaag op Anfield, maar het late doelpunt van Karim Benzema bezegelde opnieuw een verdiende overwinning voor de titelverdediger.
Door de nederlaag is het enige doel van Liverpool dit seizoen om een plaats in de top vier van de Premier League veilig te stellen en zo kwalificatie voor de Champions League van volgend jaar veilig te stellen.
De ploeg van Klopp heeft zes punten achterstand op het als vierde geplaatste Tottenham Hotspur na hun 1-0 nederlaag bij Bournemouth op zaterdag en zal niet meer spelen tot hun Premier League-duel met Manchester City na de volgende internationale pauze op 1 april.
Die wedstrijd in het Etihad Stadium wordt gevolgd door cruciale ontmoetingen met het oplevende Chelsea en koploper Arsenal, die beiden voortleven lucht sporten respectievelijk op 4 en 9 april.
“Als je de wedstrijd wilt winnen, moet je uitstekend zijn en dat waren we vanavond niet, dus het resultaat is redelijk”, zei Klopp tijdens zijn persconferentie over de nederlaag van woensdag in het Santiago Bernabéu.
“Maar het is natuurlijk de Ocompetitie, en we willen er elk jaar deel van uitmaken, en dat is de grote taak op dit moment.
“Als we terugkomen van de interlandbreak, hebben we een echte voetbalweek voor de boeg met drie wedstrijden, City, Chelsea, Arsenal, die waarschijnlijk zullen bepalen wat we eruit halen.
“Mensen zullen zeggen dat we verloren hebben bij Bournemouth, maar deze week is behoorlijk beslissend.
“Dus we moeten hopen dat de jongens gezond genoeg terugkomen, in de juiste vorm, en laten we het proberen.”
De uitschakeling van Liverpool uit de Champions League, die al uit de nationale bekercompetitie is gestapt, staat garant voor een trofeeloos seizoen, maar Klopp staat erop dat ze er alles aan zullen doen om zo sterk mogelijk te eindigen in de Premier League om hun doel veilig te stellen.
Alisson redde uitstekend tegen Vinicius Junior
“Het is onze taak om absoluut al het mogelijke in dit seizoen te persen”, voegde hij eraan toe.
“Het is tot nu toe raar, alleen onze laatste twee wedstrijden, sensationeel optreden tegen Man Utd, zeer goed voetbalteam en zeer slecht optreden tegen Bournemouth, wederom goed voetbalteam, maar we mogen deze wedstrijd niet verliezen.
“Daardoor kwamen we weer meer onder druk te staan. Drie punten, en ik denk dat iedereen dat echt gevoeld zou hebben, ruik onze adem als je wilt.”
Klopp: Het juiste team is geslaagd
Klopp was grootmoedig in de nederlaag in het Santiago Bernabéu, gaf toe dat zijn team ver achterbleef bij de “speciale” prestatie die nodig was om de achterstand van drie doelpunten te overbruggen en zei dat Real Madrid hun plaats in de kwartfinales verdiende.
“Met 5-2 achterblijven is natuurlijk geen geweldig resultaat en als je door wilt gaan, moet je een heel speciale prestatie neerzetten en we kunnen vanavond geen speciale prestatie leveren op het veld”, vertelde hij aan de club. BT Sport.
“Het was een open wedstrijd, maar Real Madrid had betere kansen. Alli moest twee sensationele reddingen maken. Uiteindelijk is de goal ingewikkeld, maar uiteraard niet meer doorslaggevend.”
Trent Alexander-Arnold neemt het op tegen Vinicius Junior
“Het juiste team heeft dit meegemaakt, dat moeten we toegeven. Real Madrid controleerde het spel, we gaven ze de kans om het te controleren. Zo zijn de knock-outfasen. Er zijn waarschijnlijk 500.000 verschillende manieren om uit te gaan. Dit was van ons vanavond. Het is niet wat we wilden, maar het is wat we hebben. Nu moeten we doorgaan.
“Je hebt momenten nodig. Als we in de eerste helft scoorden, zou dat een extra vonk kunnen geven, maar dat is hypothetisch, we zullen het niet weten. Real Madrid was de beste ploeg en won de wedstrijd. In drie helften van de wedstrijden waren ze de beste.” team, zo ga je door naar de volgende ronde.
“Als je thuis gelijk speelt en de wedstrijd speelt die we vanavond speelden, gaan we vanavond waarschijnlijk ook uit. Het was duidelijk dat de betere ploeg doorging.”
‘Nederlaag bij Real Madrid laat zien hoe ver Liverpool is gevallen’
John Cross van de Daily Mirror op de achterpagina’s van Sky Sports News:
“Ik denk dat je vorig seizoen, zelfs het seizoen ervoor, echt had gewild dat Liverpool terugvecht en opnieuw een wonder verrichtte, zoals ze in het verleden deden onder Jürgen Klopp, maar vanavond was daar geen teken van.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Sam Wallace van The Telegraph en John Cross van The Mirror reflecteren op de 6-2 nederlaag van Liverpool tegen Real Madrid
“Het gevoel is dat ze zich met een beetje gekreun overgaven. We hebben nooit die energie en intensiteit gevoeld waarvan we verwachtten dat ze een soort terugvechten zouden lanceren. Ze hadden een paar kansen, maar het was Real Madrid dat het hele spel en balbezit had.
“Om eerlijk te zijn was het een beetje vochtig. Er was daar niet veel geschiedenis en het vertegenwoordigt voor mij hoe ver ze zijn gevallen, rekening houdend met het feit dat dit vorig seizoen de twee beste clubs in Europa waren.
“Vorig jaar was het een felbevochten finale, maar Liverpool is nu uit de Champions League en hun beste hoop om terug te keren in de competitie zijn de top vier en dat hebben ze echt nodig om de wederopbouw te lanceren die Jurgen Klopp wil.”