Japan vertrekt met mooie WK-overwinningen, maar droom van de kwartfinales komt niet uit

2022 FIFA World Cup Qatar – Ronde van 16 – Japan v Kroatië – Al Janoub Stadium, Al Wakrah, Qatar – 5 december 2022 Shogo Taniguchi, Wataru Endo en Japanse teamgenoten kijken moedeloos na het verliezen van de strafschoppenserie toen Japan werd uitgeschakeld in het WK. REUTERS/ Dylan Martinez

DOHA — Japan zal zich veel herinneren van het WK, niet in de laatste plaats indrukwekkende nederlagen tegen Duitsland en Spanje in de groepsfase, maar uiteindelijk slaagden ze er niet in hun gekoesterde doel om voor het eerst de kwartfinales te bereiken.

De pijnlijke nederlaag van maandag tegen Kroatië zal de herinnering aan het voor het eerst verslaan van twee voormalige wereldkampioenen niet helemaal uitwissen, maar een nieuwe ronde van 16 nederlaag zal een team pijn doen dat geschiedenis wil schrijven.

Samurai Blue had drie keer de eerste knock-outronde bereikt in zes reizen naar de Wereldbekerfinale, maar kwam nooit verder, een situatie die manager Hajime Moriyasu zijn spelers verplichtte om recht te zetten ondanks een zware loting.

Het leek een verre goal in het eerste uur van hun openingswedstrijd in Groep E tegen Duitsland, waarbij de viervoudig kampioenen de leiding namen en een Japans team domineerden dat amper van hun eigen helft kwam.

Moriyasu draaide de wedstrijd om met vijf wissels en werd beloond met late doelpunten van Ritsu Doan en Takuma Asano voor wat misschien wel de grootste overwinning van Japan op een voetbalveld was.

De enigmatische coach, het mikpunt van veel kritiek thuis tijdens zijn ambtsperiode, werd toegejuicht tijdens zijn persconferentie na de wedstrijd en zwoer dat dit nog maar het begin was voor Japan in Qatar.

Er was enige consternatie toen Moriyasu een sterk gewijzigde ploeg aanstelde voor de volgende wedstrijd, die duidelijk bereid was geen doelpunt tegen te geven aan een Costa Ricaanse ploeg die met 7-0 werd verslagen door Spanje tijdens hun opener.

FIFA Wereldbeker Qatar 2022 – Ronde van 16 – Japan v Kroatië – Al Janoub Stadium, Al Wakrah, Qatar – 5 december 2022 De Japanner Yuto Nagatomo ziet er neerslachtig uit met zijn teamgenoten na de strafschoppenserie toen Japan de Wereldbeker uitschakelde. REUTERS/Hamad I Mohammed

Uiteindelijk miste Moriyasu zo ver als hij van plan was, aangezien een defensieve fout de Costa Ricanen in staat stelde het enige doelpunt van de wedstrijd te scoren met het eerste schot op doel van het toernooi.

Moriyasu was onbeschaamd toen Japan doorging van de kwalificatie naar de achtste finales met een wedstrijd in de hand en terugviel in het moeras van doelsaldo en fair play-punten voor de laatste ronde van groepswedstrijden.

Zijn vertrouwen in zijn spelers werd beloond toen de bliksem twee keer insloeg in hun laatste wedstrijd in de groepsfase tegen kampioen Spanje van 2010.

Japan ging opnieuw een doelpunt tegen nadat het bijna een klein beetje balbezit had gekregen van de Spanjaarden, maar behaalde opnieuw een 2-1 overwinning na een golf van wissels met Doan en Ao Tanaka die scoorden in snelle aanvallen in de tweede helft.

Als groepswinnaar stonden ze tegenover een Kroatisch team in de achtste finales met de gouden hooglanden van de kwartfinales binnen handbereik.

In tegenstelling tot Duitsland en Spanje gaven ze hun uiterste best in de 120 minuten voor een 1-1 gelijkspel, maar hun oude mentale zwakheden keerden terug toen ze werden geconfronteerd met een strafschoppenserie, waarin ze amper een schot losten om 3 tot 4 te scoren. 1.

“Ik denk dat de spijt die we voelen over deze nederlaag de komende jaren tot iets beters zal leiden”, zei verdediger Yuto Nagatomo, die aan zijn vierde en waarschijnlijk laatste WK speelde.

“We zijn erin geslaagd om de vechtlust van het Japanse volk te tonen. Het was moeilijk om te verliezen, maar het Japanse voetbal gaat zeker vooruit.”

GERELATEERDE VERHALEN

Lees verder

Mis het laatste nieuws en informatie niet.

Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.