Marc Bazeley
De nieuwe Wigan-rekruut Jake Wardle is erin geslaagd om maandenlange onzekerheid achter zich te laten na het tekenen van een driejarig contract bij de club; het Betfred Super League-seizoen 2023 begint in februari live op Sky Sports
Laatst bijgewerkt: 31-12-22 11:23 uur
In mei was Jake Wardle een toeschouwer toen Huddersfield Giants een pijnlijke nederlaag leed tegen Wigan Warriors in de finale van de Betfred Challenge Cup.
Een achtbaanrit zeven maanden later, maar het centrum bereidt zich voor om de kers en de witte trui aan te trekken van de bekerhouders van dit jaar en de halve finalisten van de play-offs in de Betfred Super League van dit jaar voor de campagne van 2023.
Een enkelblessure en de vorm van Ricky Leutele en Leroy Cudjoe hebben ertoe bijgedragen dat Wardle beperkt is tot slechts zes optredens voor de Giants in 2022, waaronder het niet bereiken van ronde 17 voor de eerste Challenge Cup-finale van de club in 12 jaar. Ook de aanwinsten van Kevin Naiqama en Esan Marsters voor volgend jaar onderstreepten hun plaats in de pikorde.
Wardle werd vervolgens in juli uitgeleend aan de worstelende Warrington Wolves voor de rest van het Super League-seizoen, maar de aanhoudende onzekerheid waarmee de 24-jarige werd geconfronteerd over zijn toekomst verdween toen Wigan hem verving.
“Aan het einde van het jaar, toen ik werd uitgeleend, was mijn toekomst een beetje onzeker”, zei Wardle, die bevestigde dat hij in oktober een contract voor drie jaar bij de Warriors tekende. Sky Sports.
“Eindelijk een driejarig contract over de streep krijgen was enorm voor mij. Het heeft alles geregeld en ik kan ernaar uitkijken om volgend jaar weer rugby te spelen.
“Het was ongelooflijk. De club spreekt voor zich met het succes dat ze hebben gehad, dus dat ze mij als speler en als persoon willen, is iets waar ik erg dankbaar voor ben.”
Jake Wardle stortte zich op een Arthur Romano-fout en bezorgde de Warrington Wolves de leiding over de Catalan Dragons in het Magic Weekend 2022
In een vreemde wending zal Wardle in 2023 waarschijnlijk een centraal partnerschap aangaan bij Wigan met Toby King – de man die Huddersfield in de laatste maanden van vorig seizoen overbracht van Warrington als onderdeel van een leningsruilovereenkomst.
Voor zover kan worden afgelezen aan de hand van roosternummers, lijkt het feit dat het paar de nummers 3 en 4 kreeg toegewezen voor volgend seizoen erop te wijzen dat zij de beste driekwartcombinatie van Warriors-hoofdcoach Matt Peet zijn. , met Iain Thornley ook had een optie, en het duo Kai Pearce-Paul en Willie Isa op de tweede rij zou indien nodig in het midden kunnen passen.
Wardle van zijn kant paste zich snel aan het leven onder het bewind van Peet aan en ontdekte dat sommige vooropgezette ideeën over hoe de Wigan-kant het in het verleden tegen hen deed, correct bleken te zijn.
“Elke club en elk team wil een cultuur opbouwen, maar sinds ik hier ben, heb ik het gevoel dat het naar een ander niveau is getild”, zei Wardle.
De club spreekt voor zichzelf voor het succes dat ze hebben gehad, dus dat ze mij als speler en als persoon willen, is iets dat me erg dankbaar maakt.
Jake Wardle over ondertekening door Wigan
“Alles draait om die cultuur en ik kijk er echt naar uit om er deel van uit te maken.
“Je kunt de eenheid van het team zien als ze spelen en, teruggaand naar de Challenge Cup-finale, de overwinning in de finale toonde de eenheid die ze als groep hadden en het geloof dat ze in elkaar hadden.”
Het zien van de Challenge Cup in de prijzenkast in het DW Stadium en het naar scholen in de omgeving brengen als onderdeel van het gemeenschapsprogramma ‘Warriors Together’ van de club in december, is een extra motivatie voor Wardle om deel uit te maken van een team dat prijzen wint.
Onnodig te zeggen dat Wigan graag de Cup in 2023 wil behouden voor wat een record 21e overwinning zou zijn in de meest prestigieuze knock-outcompetitie van de rugby league, om nog maar te zwijgen van het doorbreken van de wurggreep die St Helens de afgelopen vier seizoenen in de Super League genoot.
Wardle heeft er alle vertrouwen in dat de vaardigheid die hij zag in de ploeg, waaronder de topscorer van vorig seizoen Bevan French en Man of Steel-genomineerde Jai Field, ervoor zal zorgen dat de Warriors in 2023 opnieuw voor de eer strijden.
“Mijn doel is om te winnen [the Cup] dit jaar weer en we zijn in staat om dat te doen, “zei Wardle.
“De cultuur die we hebben en het team dat we hebben, ik wil daar deel van uitmaken en doen wat we kunnen en mijn best doen voor het team.
“Dat is mijn doel voor de drie jaar dat ik hier ben – ik wil zoveel mogelijk trofeeën winnen. Daar hebben we het team voor, dus ik hoop dit jaar nog een paar trofeeën te behalen.”
Het Betfred Super League-seizoen 2023 begint in februari met twee wedstrijden in de eerste ronde live op Sky Sports. Leeds Rhinos, tweede in de grote finale, reist op donderdag 16 februari af naar Warrington Wolves, gevolgd door gepromoveerde Leigh Leopards die op vrijdag 17 februari gastheer zijn van Salford Red Devils.