Isaac “Redd” Holt, jazzfusionpionier en stichtend lid van het Ramsey Lewis Trio, is dinsdag (23 mei) overleden. De Grammy-winnende percussionist, songwriter, docent, humanitair en ondernemer heeft tientallen albums opgenomen als sideman, bandleider en met bassist Eldee Young. Zijn muziek is meer dan 200 keer gesampled door hiphopartiesten als De La Soul, Kendrick Lamar en Pete Rock & CL Smooth. Hij werd 91.
Geboren in Rosedale, Mississippi, op 16 mei 1932, speelde Holt zijn eerste shows met Lester Young in de jaren vijftig terwijl hij nog op de middelbare school zat aan het American Conservatory of Music in Chicago. Hij diende een periode in het Amerikaanse leger voordat hij zich aansloot bij het originele trio van Ramsey Lewis naast bassist Eldee Young.
Hoogtepunt van het Ramsey Lewis Trio was hun tweede LP Het publiek, dat in 1965 nummer 2 bereikte in de Billboard-albumlijst. Het titelnummer bereikte de top 5 in de Billboard Hot 100 singles-hitlijst en nummer 2 in de R&B-hitlijst. Het album won in 1966 een Grammy voor Best Jazz Instrumental Performance, en de single zou in 2009 worden opgenomen in de Grammy Hall of Fame. voorloper van de jazzfusion.
Na het daverende succes van het album vertrokken Holt en Young om het Young-Holt Trio te vormen, dat uiteindelijk Young-Holt Unlimited werd. De groep had een brede, wisselende cast van muzikanten, van wie velen getekend waren bij het label dat de twee samen hadden opgericht. Het duo ging in 1974 uit elkaar.
Holt bracht een groot deel van de jaren tachtig door met het uitbrengen van verschillende samenwerkingen en projecten in de jaren zeventig en tachtig als Redd Holt Unlimited. Hij zou ook terug naar school gaan en naar het Kennedy-King College gaan om radio en televisie te studeren in de jaren 80. Hij onderschreef het drummen van Ludwig; oprichter van het bedrijf, Bill Ludwig, ontwierp een op maat gemaakt drumrek om zijn conga’s op te slaan, dat de standaard zou worden in drumwinkels over de hele wereld.
Holt heeft zijn nieuwste LP uitgebracht Het is een kans! in 2020.