Alisha Lehmann gaat zitten voor haar interview met lucht sporten maar net voordat de camera’s rollen, merkt ze iets op.
“Kunnen we van plaats wisselen?” vraagt ze aan deze journalist. “Het is gewoon dat [the left side of her face] het is ‘mijn kant’.” En zo vindt de uitwisseling plaats.
De uitwisseling belichaamt misschien het idee dat Lehmann meer is dan een voetballer. Hoeken en uiterlijk zijn belangrijk, want met meer dan 13 miljoen volgers op Instagram en meer dan 8 miljoen op TikTok is de vleugelaanvaller van Aston Villa de populairste vrouwenvoetballer ter wereld op sociale media.
Zelfs WK-winnaars Megan Rapinoe en Alex Morgan kunnen in deze arena niet op tegen de cijfers van Lehmann, terwijl de Villa-spits nog altijd meer Instagram-volgers heeft dan landgenoot Roger Federer.
Lehmann heeft 13,1 miljoen volgers op Instagram, meer dan enige andere vrouwelijke speler ter wereld
Zo’n aanwezigheid op sociale media kan afleidend zijn, maar de vergelijking is simpel voor Lehmann: voetbal komt op de eerste plaats.
“Mensen die mij kennen, zien altijd de voetballer”, zegt ze op de vraag of Alisha de speler en Alisha het merk moeilijk in balans zijn. “Als ik met mijn vrienden en familie ben, praat ik alleen maar over voetbal.
“Het is er altijd geweest, het zit diep in mijn hart, want het is wat ik altijd heb gedaan. De andere dingen kwamen op tijd aan.
“Natuurlijk heb ik een enorme aanhang, maar ik had er nooit van gedroomd om er een te hebben. Ik speelde en deelde mijn leven. Dat is gewoon zo gebleven.”
een half uur mee lucht sporten, benadrukt Lehmann het feit dat zijn leven niet altijd in het teken stond van volgers en roem. Ze werd geboren in de relatief rustige wijk Tagertschi, aan de rand van Bern, en in dat kleine dorpje werd haar voetbaldroom gekoesterd.
“Ik waardeer de steun enorm, het geeft me kracht op het veld”, zegt ze over haar volgers op sociale media.
“Maar ik denk er niet echt over na. Ik denk niet dat ik beter ben dan wie dan ook, ik kom uit een bescheiden begin met hoe ik ben opgegroeid met mijn familie in Zwitserland.
“Ik zie mezelf niet als iemand met een enorme aanhang op sociale media, daar ben ik natuurlijk trots op – naast mijn voetbal – maar dat verandert niets.”
Hoewel sociale media veel positieve aspecten heeft, zijn er ook negatieve kanten. Lehmann, die vorig jaar de UEFA-campagne tegen online misbruik hielp leiden, ziet nog steeds negatieve en vrouwonvriendelijke opmerkingen over vrouwenvoetbal.
“Er zijn altijd mensen die vrouwenvoetbal niet steunen omdat ze denken dat het een mannensport is. Mensen zeggen vaak: ‘vrouwen kunnen niet voetballen, die moeten in de keuken staan’.
Lehmann is teamgenoten met WSL-topscorer en Engelse spits Rachel Daly
“Maar deze mensen hebben geen enkele voetbalwedstrijd gezien. Dat is het probleem, want als ze naar wedstrijden komen en naar ons kijken, zeggen ze: ‘Je kunt echt spelen.’
‘Weet je wat ik eigenlijk denk? Het is natuurlijk niet leuk om te zeggen omdat we elke dag zo hard trainen, maar het geeft me meer kracht.
“Ze vervelen zich in het leven en moeten iets zeggen. En het is altijd gemakkelijk om dingen te zeggen achter een computer, ik denk niet dat mensen voor onze spelers zouden staan en zouden zeggen: ‘Je kunt niet spelen.’
Op de vraag hoe ze met deze opmerkingen omgaat, zegt ze: “Het kan me eerlijk gezegd niet zoveel schelen. Ik lees of kijk gewoon niet. Ik zet het gewoon uit en concentreer me op de goede opmerkingen.
“Het is meer voor mijn familie, soms voel ik me slecht omdat mijn moeder me dingen stuurt. Ik zeg tegen haar: ‘Lees dit niet, dat zou ik nooit doen’.
“Het raakt me gewoon niet, omdat ik weet dat deze mensen niet belangrijk zijn. Ik ben sterk in wat ik doe en als mensen er niet blij mee zijn, is dat hun keuze.
“Tenslotte willen vrouwelijke voetballers gewoon spelen en hun droom waarmaken.”
Lehmann in de WSL, volle stadions en blessures aan de voorste kruisbanden
Vrouwenvoetbal zit in de lift qua populariteit.
Uitverkochte Premier League-stadions voor Women’s Super League-wedstrijden zorgden ervoor dat de hype van het EK van afgelopen zomer is opgebouwd. Een spannende titelrace hielp, terwijl er ook meer concurrentie in de hele competitie werd opgemerkt.
Gevraagd of dit het beste WSL-seizoen ooit was, zei Lehmann: “Ik ben het er 100% mee eens.
“In Engeland spelen ze heel goed vrouwenvoetbal. We moeten gewoon veel meer wedstrijden spelen in de grote stadions. Elke keer dat we dit doen, zien we de fans zij zijn aankomen.
“Ze hebben de grote stadions in Engeland uitverkocht en daarom hebben we de steun van deze clubs nodig om ons de kans te geven om in deze stadions te spelen.
“Voor een voetballer, als er veel fans zijn, speel ik veel beter als ze schreeuwen. Het geeft je veel steun en kracht in het spel.
“Dat is wat het vrouwenvoetbal dit seizoen zo veel beter heeft gemaakt. Dat heeft ons enorm geholpen bij Aston Villa, we hebben het dit seizoen heel goed gedaan.”
Ondanks de torenhoge populariteit blijven er echter problemen bestaan.
Onder hen is het aantal blessures aan de voorste kruisbanden dat vrouwelijke spelers hebben opgelopen. Verschillende WSL-sterren, waaronder Lionesses-aanvoerder Leah Williamson en de Euro-ster van vorig jaar Beth Mead, liepen onlangs dezelfde langdurige knieblessure op, waardoor sommige WK-dromen in het proces werden verpletterd.
Lehmann is van mening dat clubs zich meer moeten richten op hoe de vrouwelijke menstruatiecyclus het risico op ACL-blessures kan verhogen.
“De ACL in het vrouwenvoetbal is natuurlijk altijd een groot onderwerp, omdat het veel vaker voorkomt omdat onze lichamen anders zijn. [compared to male athletes],” ze zegt.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Consultant orthopedisch chirurg Nev Davies is van mening dat programma’s voor letselpreventie
‘Ik denk dat het ook te maken heeft met onze menstruatie, de tijden die we hebben, en dat moeten we onder controle houden, want ze zeggen dat wanneer vrouwen hun menstruatie krijgen, er een grotere kans is om gekwetst te worden.
“Clubs moeten ons steunen en ons de kans geven om te zeggen: ‘Misschien moet je deze week wat minder trainen’.”
Lehmann is ook van mening dat de medische standaarden in het vrouwenvoetbal dringend verbeterd moeten worden. Haar huidige club Aston Villa heeft een fulltime medisch team voor haar WSL-team en een ACL-specialist voor haar heren- en damesteams, hoewel de Zwitserse international van mening is dat een dergelijk systeem niet gebruikelijk is in alle sectoren.
“We hebben de steun van artsen nodig”, voegt hij eraan toe. “Soms de dokter [standards] voor ons zijn vrouwen niet goed genoeg, want als we blessures hebben, gaan we naar de medische kant en die helpen ons niet veel.
“Ik zou niet zeggen dat het in elke club zit, maar veel voetbalclubs hier in Engeland hebben geen 100% [full-time] dokter bijvoorbeeld. En dit is verplicht, aangezien we 100% professionele spelers zijn.
“Er is veel te verbeteren, want het is heel belangrijk: deze blessures gebeuren en we moeten manieren vinden om minder blessures te hebben.”
Lehmann hoopt zelf deel uit te maken van de Zwitserse WK-selectie voor het zomertoernooi in Australië en Nieuw-Zeeland, waar de hele wereld naar zal kijken.
De Zwitserse buitenspeler is het echter wel gewend.
Alisha Lehmann is een vertegenwoordiger van Bootbag, de eerste app voor het kijken naar voetbal in zijn soort. Bekijk de wedstrijd, observeer spelers uit verschillende divisies – waaronder de Women’s Super League – en verdien punten om prijzen te winnen.
Download de app hier.
Source by rezal