De Spaanse voetballer Andres Iniesta maakt een gebaar als hij op 40-jarige leeftijd zijn pensioen aankondigt tijdens een evenement om zijn carrière te vieren op de America’s Cup Experience-locatie in Barcelona op 8 oktober 2024. (Foto door LLUIS GENE / AFP)
BARCELONA – Voormalig middenvelder van Barcelona en Spanje Andres Iniesta kondigde dinsdag zijn pensioen aan na een glansrijke carrière van 24 jaar vol trofeeën.
Iniesta, 40, was het hart van het middenveld van Spanje en Barcelona tijdens een periode van aanhoudend succes voor beide teams in de late jaren 2000 en begin 2010.
Artikel gaat verder na deze advertentie
“Sta me toe dat ik vandaag een beetje emotioneel ben,” vertelde een huilende Iniesta, die onlangs nog speelde voor Emirates Club in de Verenigde Arabische Emiraten, op een persconferentie.
“Ik had nooit gedacht dat deze dag zou komen. Ik had het me nooit kunnen voorstellen. Ja, al deze tranen die we deze dagen hebben gelaten zijn tranen van emotie, van trots. Het zijn geen tranen van verdriet.
LEES VERDER: Andres Iniesta’s vertrek berooft Barcelona van bescheiden ster die bleef winnen
Artikel gaat verder na deze advertentie
“Het zijn tranen van die jongen uit een klein stadje als Fuentealbilla, die de droom had om voetballer te worden en we hebben het bereikt na veel hard werken, opoffering… van nooit opgeven, essentiële waarden in mijn leven. Ik ben erg trots op dit pad, met alle mensen die me hebben begeleid.”
De technisch begaafde Iniesta speelde 131 wedstrijden voor Spanje en scoorde het enige doelpunt van de WK-finale van 2010 met een laatste treffer, waardoor zijn land won van Nederland en voor het eerst de wereldtitel veroverde.
Hij speelde ook een belangrijke rol in het winnen van het Europees Kampioenschap 2008 door Spanje en werd uitgeroepen tot speler van het toernooi toen ze de titel met succes verdedigden in 2012.
Iniesta werd geboren in het kleine dorpje Fuentealbilla, op minder dan een uur rijden ten zuidoosten van de hoofdstad Madrid. Hij ging op 12-jarige leeftijd naar Barcelona’s La Masia jeugdacademie en speelde 674 keer voor de Spaanse ploeg, waarvan hij drie seizoenen aanvoerder was.
Een jaar voordat hij de held van de WK-finale van Spanje werd, toverde Iniesta in de halve finale van de Champions League tegen Chelsea.
Zijn briljante schot diep in de toegevoegde tijd verzekerde Barca van een plaats in de finale en ze wonnen de trofee, Pep Guardiola’s eerste Europacup triomf als coach.
LEES VERDER: Andres Iniesta verlaat Japan’s Kobe maar is vastbesloten om verder te spelen
Iniesta won negen LaLiga-titels met Barca, vier Champions League-titels, zes Copa del Rey-kronen, twee UEFA Super Cups en drie FIFA Club World Cups, waarvan vele aan de zijde van Xavi Hernandez, een rivaal voor de titel van beste Spaanse voetballer aller tijden.
“Een van de meest magische teamgenoten en een van degenen die ik het leukst vond om samen te spelen, Andres Iniesta, de bal zal je missen en wij ook! Ik wens je het allerbeste, je bent een fenomeen,” schreef voormalig Barcelona-teamgenoot Lionel Messi op sociale media.
Je inschrijving kon niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Uw inschrijving is geslaagd.
Iniesta, die in 2010 tweede werd in de Ballon d’Or achter Messi, zette in 2018 een punt achter zijn schitterende periode bij Spanje en Barcelona en verhuisde naar Japan om voor Vissel Kobe te gaan spelen.