BESTAND – Spanjaarden Rafael Nadal (R) en Carlos Alcaraz poseren voordat ze strijden tijdens de kwartfinale enkelspel van het ATP Tour Madrid Open 2022 tennistoernooi in Caja Magica in Madrid op 6 mei 2022. (Foto door OSCAR DEL POZO / AFP)
Carlos Alcaraz hield zondag vol dat hij niet de “vervanger” van Rafael Nadal is, aangezien de tiener comfortabel zijn Barcelona-titel verdedigde, waarmee hij zijn poging om zijn landgenoot op te volgen als Frans Open-kampioen, versterkte.
De 19-jarige versloeg Stefanos Tsitsipas met 6-3, 6-4 om de trofee van Barcelona toe te voegen aan hun overwinningen in Buenos Aires en Indian Wells in 2023. Hij heeft nu negen carrièretitels op zijn naam staan.
Met Nadal, de 14-voudig Franse Open-kampioen, sinds januari aan de kant met een heupblessure en wereldkampioen nummer één en tweevoudig Roland Garros-winnaar Novak Djokovic die worstelt met een elleboogprobleem, heeft Alcaraz zijn geloofsbrieven versterkt als een belangrijke kandidaat om de gravel toe te voegen rechtbank Grand Slam. De US Open-titel die hij vorig jaar won.
Hij onderdrukte echter snel de speculaties dat hij de toekomstige Franse Open-kampioen is, slechts vijf weken verwijderd van de tweede major van het jaar in Parijs.
“Ik wil niemands vervanger zijn”, zei Alcaraz, de nummer twee van de wereld, toen hij werd geconfronteerd met zijn status als erfgenaam van Nadal, die in juni 37 wordt.
Nadal heeft niet meer gespeeld sinds zijn exit in de tweede ronde van de Australian Open en heeft de Masters-evenementen in Indian Wells, Miami en Monte Carlo gemist, evenals Barcelona voor het tweede achtereenvolgende jaar.
“In de twee jaar dat Rafa er niet was, had ik geluk of laten we zeggen dat ik de titel won”, zei Alcaraz, die de titel van Barcelona verdedigde zonder een set te laten liggen.
Hun overwinning op zondag was hun vierde in vier ontmoetingen tegen de als vijfde geplaatste Tsitsipas.
‘Bouwen aan onze geschiedenis’
“Ik heb altijd al tegen de beste willen spelen, het is jammer dat we de afgelopen twee jaar niet hebben kunnen profiteren van Rafa”, voegde Alcaraz eraan toe.
“Laten we hopen dat hij nog lang blijft spelen en we kunnen genieten van zijn tennis, maar we zijn hier natuurlijk niet om het van iemand over te nemen, maar om ons eigen verhaal op te bouwen.”
De voorzichtigheid van Alcaraz is terecht. Ondanks de aanhoudende blessureproblemen van Nadal, heeft hij sinds zijn debuut in 2005 een indrukwekkend winst-verliesrecord van 112 overwinningen tegen slechts drie nederlagen, waarmee hij de titel veroverde.
Twee van die nederlagen waren tegen Djokovic, die een herenrecord van 22 majors deelt met Nadal.
Djokovic bereikte die mijlpaal met zijn tiende zege op de Australian Open in januari.
Ondanks zijn elleboogproblemen, weet hij dat het traditioneel beter wordt naarmate het gravelseizoen vordert – zijn record vermeldt twee Monte Carlo-titels, drie in Madrid en zes in Rome, het laatste belangrijke evenement voor Roland Garros.
Djokovic is in het verleden met succes hersteld van elleboogproblemen – in februari 2018 moest hij aan de blessure worden geopereerd, maar hij won later dat jaar toch Wimbledon en de US Open.
Nadal en Djokovic zijn uit de Madrid Masters, waar Alcaraz de titelverdediger is.
“Roland Garros is een duidelijke kortetermijndoelstelling”, voegde Alcaraz eraan toe.
“Het is een toernooi dat ik heel graag wil winnen, maar op dit moment richten we ons op Madrid en daarna op Rome. Het winnen van het toernooi hier in Barcelona geeft me meer vertrouwen voor wat komen gaat.”
Holger Rune verdedigde, net als Alcaraz zelf slechts 19 jaar oud, zondag zijn titel in München, maar moest, in tegenstelling tot de Spanjaard, terugveren van de rand van de nederlaag.
Geplaagd door een schouderblessure, waarvoor een medische time-out nodig was, kwam de Deen tot een rally van 5-2 in de derde set en spaarde vier matchpunten om Botic van de Zandschulp te verslaan met 6-4, 1-6, 7-6 (7/3 ) in een herkansing van de finale van vorig jaar.
‘Hard duwen’
“Het is de laatste wedstrijd en het laatste zetje, dus je probeert een manier te vinden”, zei Rune, die naar Madrid gaat omdat hij nog nooit in het toernooi heeft gespeeld.
Ook Iga Swiatek, de nummer één van de wereld, regerend Frans en US Open-kampioen, gaat met vertrouwen naar Madrid.
Op zondag versloeg ze de Australian Open-kampioen en runner-up Aryna Sabalenka met 6-3 6-4 om Stuttgart’s tweede titel op rij te veroveren.
“Ik wilde heel graag winnen, maar ik wist dat ik me daar niet op kan concentreren en ik moet gewoon mijn werk blijven doen zoals ik deed in eerdere wedstrijden”, zei de Pool.
“Ik ben heel blij dat ik een goede mentaliteit kan hebben en me gewoon kan concentreren op wat ik wil doen in tennis.”
GERELATEERDE VERHALEN
Uw handtekening kon niet worden opgeslagen. Probeer het opnieuw.
Je inschrijving is gelukt.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Source by rezal