Sinds het begin is Girls’ Last Tour een verhaal geweest over het accepteren van het einde der dingen. De titel zelf verwijst naar het doel van deze reis, waarbij preventief elke gedachte aan overleven na de apocalyps opzij wordt gezet. In de meeste verhalen vechten de personages uit alle macht tegen het lot, in de hoop hun eigen lot te veranderen. Er is niet zoveel hoop om het lot hier te keren; Girls’ Last Tour kent het lot van zijn personages en richt zich in plaats daarvan op het meer hardnekkige conflict over hoe je je wanneer gedraagt weten de dingen raken op. Wanneer de arrogantie van veronderstelde onsterfelijkheid wordt weggenomen, wat definieert ons dan als fundamenteel mens? Als we niet getroost kunnen worden door de kracht van onze nalatenschap, wat blijft er dan nog over?
Het antwoord van Girls’ Last Tour op die vraag is te vinden in de zorgvuldig uitgebalanceerde filosofieën van Chi en Yuu. Het eerste hoofdstuk biedt een gefragmenteerde herinnering om de verschillen tussen hen te illustreren, terwijl Chi’s dromen haar terugvoeren naar haar tijd met haar verloren grootvader. Als dieren die nesten bouwen in de ruïnes van kapotte auto’s, dansen Chi en Yuu gedachteloos tussen het industriële afval van het einde van de mensheid, wijselijk een veld met pijpen ziend als de perfecte plek voor een sneeuwballengevecht. De panelen onthullen dierbare momenten zoals Chi die een dutje doet op de schoot van haar grootvader, maar ook de angst en verwarring van de scheiding. Geconfronteerd met de pijn van het opnieuw verliezen van haar grootvader, wordt Chi wakker met een geschrokken golf van verdriet.
Als dromer en kroniekschrijver zijn deze herinneringen Chi’s kruis om te dragen. Ze herinnert zich zowel pijn als troost, terwijl Yuu er geen probleem mee heeft dingen te vergeten en zo de last vermijdt om haar verlies met zich mee te dragen. Zijn beperkte geheugen is een andere manifestatie van zijn benadering van “leven met hopeloosheid”, een filosofie die hem in staat stelt om te glimlachen en te lachen, zelfs te midden van de ondergang van de mensheid. Is het beter om zoals Yuu te zijn en zelfs het verleden te zien als abstracties zoals de ruïnes om je heen? Of zit er iets vitaals in de herinnering, in de pijn? Voor Chi is het dragen van deze herinneringen als het dragen van haar dierbare boeken; in onze rouw houden we een kroniek bij van de menselijke ervaring, een verhaal gekristalliseerd in tranen.
Natuurlijk zijn Chi’s pogingen om deze wereld te definiëren en te catalogiseren net zo zinloos als zijn zoektocht naar verlossing op de top van de stad. In haar eentje kan ze wanhopen over de onmogelijkheid van haar ambities, waardoor Yuu’s bijdragen aan haar algemene filosofie absoluut essentieel zijn. Terwijl Chi zich afvraagt waarom de mensen uit het verleden zulke enorme bouwwerken hebben gebouwd, houdt Yuu zich bezig met fysieke arbeid en geniet hij van het bouwen van een sneeuwhut. Wanneer Chi zich vernederd en verloren voelt door de omvang van wat de samenleving heeft verloren, nestelt Yuu zich dichterbij en verwarmt haar vriendin met haar lichaamswarmte. Hoewel deze torenhoge torens hun doel of betekenis hebben verloren, is alles wat fundamenteel is voor de mensheid nog steeds bewaard in de band van deze twee.
Yuu’s simpele bewoordingen ondermijnen per ongeluk de arrogantie van Chi’s filosofie en onze zoektocht om onze omgeving in het algemeen te domineren. Als Yuu vraagt of Chi van plan is om zoveel mogelijk plaatsen te bezoeken om zoveel mogelijk kennis op te doen, erkent Chi dat zo’n zoektocht onmogelijk zou zijn, een Sisyphean-verspilling van een beperkt leven. Wanneer we ingekapseld zijn in de focus en validatie van ons moderne leven, is het gemakkelijk om de fantasie te omarmen dat we altijd bouwen aan iets groters, altijd een monument samenstellen dat zal blijven bestaan. Maar hier in de apocalyps kan Chi niet anders dan geconfronteerd worden met de realiteit: al onze pogingen om onszelf te verbeteren zullen uiteindelijk tegen onze levenslimiet ingaan, en zelfs onze pogingen om onsterfelijkheid te bereiken door de overdracht van onze kennis zullen uiteindelijk verdwijnen. . Om te overleven moeten we accepteren dat onze strijd om vooruit te komen essentieel en uiteindelijk zinloos is.
Deze tweelingfilosofie van nieuwsgierigheid en investering is op dit moment geen credo dat uit vrije keuze is aangenomen; het is een simpele inschatting van wat we van nature zijn en wat we moeten zijn om momentum en hoop te behouden. de mensheid niet kiezen nieuwsgierigheid; nieuwsgierigheid is wat ons, ten goede of ten kwade, onvermijdelijk maakt. Hoe wanhopig het ook mag zijn, het verlangen van de mensheid om te verkennen, haar kennis uit te breiden en werkelijk te begrijpen is een onstuitbare drang. Wanneer zelfs Yuu wordt geconfronteerd met het wrak van een raket, merkt ze dat ze wordt geïnspireerd door de nieuwsgierigheid van ruimtereizen, ondanks haar algemene preoccupatie met het onmiddellijke en het niet-serieuze. Ons verlangen om ons begrip uit te breiden leidt vaak tot onze vernietiging, maar zonder dat zouden we geen mensen zijn.
Terwijl voorgaande hoofdstukken de enorme schaal van de eens zo trotse gebouwen van de mensheid gebruikten om het gewicht van de geschiedenis over te brengen, presenteert het laatste deel die erfenis door middel van een vat dat Chi echt kan begrijpen: een enorme bibliotheek, met plank na plank met onvervangbare boeken. Chi stijgt naar de top van een enorme opslagplaats van kennis en beweert dat “er meer woorden in boeken zijn dan sterren aan de hemel”, een levendig bewijs van het verlangen van de mensheid om onze wereld te begrijpen en onze gevoelens erover te uiten.
Hier, ten slotte, lijken de grootse ambities van vroegere mensen zowel sympathiek als intiem; zoals Chi later zal toegeven, voelt ze eigenlijk affiniteit met dit grootse project en ziet ze zichzelf als de nieuwste erfgenaam van de nieuwsgierige vonk van de mensheid. Hoezeer Girls’ Last Tour ook de roekeloosheid van onze intellectuele ambitie benadrukt, momenten als deze getuigen van het feit dat er ook iets geweldigs is aan ons streven naar kennis. Het idee dat we zo graag willen verkennen en uitdrukken dat onze collectieve visies de sterren overtreffen, is een mooie gedachte; door middel van deze bibliotheken creëren we onze eigen kosmos van ervaringen, uniek gebouwd op basis van onze gedeelde percepties en gevoelens.
Maar voor elk moment van opgetogenheid over de ambitie van de mensheid, zijn er nog tien gebouwd om Chi’s hoop te temperen en ons eraan te herinneren dat het onze ontevredenheid was die onze ondergang mogelijk maakte. De gemoederen laaien op als het vertrouwde voertuig van de meisjes pech krijgt; Terwijl Chi de vrachtwagen probeert te repareren, zingt Yuu een wartaal lied, wat Chi ertoe aanzet haar aan te vallen. De interactie is een duidelijke illustratie van de relatieve reikwijdte van hun zorgen: Yuu probeert gewoon haar noodlijdende vriend te steunen, terwijl Chi zich afvraagt hoe moeilijk hun reis zou zijn zonder deze minitruck, en hoe belangrijk die is. dat ze kan oplossen.
Als het duidelijk lijkt dat de truck niet meer te repareren is, zoekt Chi even een nieuw doel door er een warm bad van te maken. Maar wanneer deze taak volbracht is, kan niets haar afleiden van de angst of het verdriet van het verlies van haar meest vertrouwde metgezel. Nu haar mechanische kennis haar in de steek heeft gelaten, kan Chi zich nergens anders toe wenden dan tot Yuu, om getroost te worden door Yuu’s acceptatie van wat er ook op haar pad komt. Terwijl Chi geïrriteerd was door Yuu’s lied toen ze nog hoopte de truck te repareren, vraagt ze nu Yuu om het nog een keer te zingen, als laatste eerbetoon aan haar gevallen kameraad. Om de mensheid te laten overleven, hebben we zowel de figuur nodig die de smidse bedient als de figuur die naast het vuur zingt – of zoals Chi het uitdrukte in de bibliotheek, boeken met feiten en fabels.
De laatste hoofdstukken van Girls’ Last Tour gaan verder als een reeks afscheidsmomenten terwijl de meisjes hun lasten en harten verlichten tijdens hun laatste beklimming van de toren. Eerst moeten ze hun overtollige boeken weggooien en Chi’s hoop om uiteindelijk naast hen zijn eigen bibliotheek te bouwen. Voor de eerste keer is het Yuu die gedwongen wordt praktisch te spreken en Chi vertelt dat ze niet alle boeken kan dragen die ze uit de bibliotheek hebben gehaald. Het is een zeldzaam moment van toegeeflijkheid voor Chi, maar volkomen begrijpelijk: zijn boeken waren niet alleen geliefd, ze belichaamden zijn wil om te overleven en die kennis mee te nemen naar een onbekende toekomst.
Zolang Chi deze boeken en haar lot had, had ze een verleden en een toekomst – door deze boeken achter zich te laten, geeft ze toe dat ze samen gewoon overleven zolang ze kunnen, zonder hoopvol einde in zicht. De laatste momenten waarop Chi haar eigen dagboek verbrandt, zijn hartverscheurend; het dagboek was zijn gebed in fysieke vorm, een boek van zijn eigen creatie om bij te dragen aan de grote bibliotheek van menselijk denken. Om deze tragedie te accepteren, moet Chi ten minste een deel van Yuu’s filosofie omarmen en erkennen dat zijn eigen voortbestaan de meest ware realisatie van zijn droom is.
De lichten gaan uit terwijl het duo verder omhoog gaat en nu een oplopende trap doorkruist zonder dat het einde in zicht is. In deze intieme duisternis vindt Yuu’s hand haar vriend, en ze bekent dat ze ondanks haar zorgeloze houding ook bang is om dood te gaan. De scène zou heel goed als metafoor kunnen dienen voor al zijn reizen, of zelfs voor de collectieve reis van de mensheid. Zwevend door de duisternis, verwerven en geven we talloze inzichten en herinneringen op. Onze monumenten en onthullingen zijn tijdelijk; aan het einde van dit alles is alles wat overblijft het gevoel van de nerveuze hand van je partner en de drang om in ruil daarvoor een geruststellend kneepje te geven. Beroofd van enige stimulatie van buitenaf, voelt Chi niet alleen een gevoel van verbondenheid met Yuu, maar met de hele wereld om hem heen. Al het afval van deze wereld, alle dingen die ze hebben gevonden en verloren – Chi voelt even een deel van dit alles, en misschien zelfs vrede met zo’n bestaan. Misschien wordt de mensheid uiteindelijk uitgedrukt als een joint – die vereniging van nieuwsgierigheid en verwondering, volledig uitgedrukt door Chi en Yuu’s gevouwen handen.
Op de top van de stad vinden ze niets anders dan een sterrenhemel. Zo eindigde hun reis altijd; de mensheid sterft plotseling tijdens hun avonturen, en er was nooit echt enige hoop dat een splintergemeenschap zou overleven te midden van deze verlatenheid. Toch ondernamen ze deze reis, werkten ze gedurende de hele duur samen en bereikten ze wat ze van plan waren te doen. Hun tijd werd doorgebracht met urgentie en zorgeloosheid, met passie en luiheid, maar het werd allemaal samen doorgebracht, en uiteindelijk was het een vreugdevolle reis. Het belang ervan zit niet uiteindelijk, maar in de rekening; het is mooi dat Chi een moment van openbaring vond in de duisternis van de toren, maar elke stap van hun reis illustreerde het wonder van hun band, zo perfect uitgebalanceerd dat ze een betoverende speelplaats kunnen maken van het verval van de mensheid. Je neemt het goede met het slechte, gebruikt de hoop op een bestemming als dat nodig is, en vergeet niet het plezier van ontdekking niet te missen. Hand in hand, hoop en verwondering met elkaar verweven, maken we wat we kunnen van dit rottende land.
Dit artikel is mogelijk gemaakt door lezersondersteuning. Bedankt allemaal voor alles wat je doet.