De opkomst van Emiliano Martínez tot de top van het wereldvoetbal met Argentinië was buitengewoon – maar zou het zijn gebeurd zonder Neal Maupay?
Brighton kan aanspraak maken op het helpen van Argentinië bij het winnen van het WK dankzij de prestaties van hun maestro op het middenveld, Alexis Mac Allister. Maar zijn invloed kan dieper gaan – en het gaat om zijn voormalige spits Neal Maupay.
In de war? Blijf bij ons.
Denk eens terug aan juni 2020. Er werd nog steeds achter gesloten deuren gevoetbald toen Brighton gastheer was van Arsenal in de Premier League. Maupay’s winnende doelpunt bracht de Seagulls naar een 2-1 overwinning, maar het was niet zijn enige beslissende daad van de wedstrijd.
Arsenal’s eerste doelman in deze periode was Bernd Leno, terwijl de Argentijnse held Martinez op de Arsenal-bank zat terwijl zijn carrière de verkeerde kant op ging.
Een hoge bal naar voren zorgde er echter voor dat Leno en Maupay samen uitdaagden en veranderde het traject van Martinez ‘leven als voetballer. De uitdaging van de Brighton-spits op Leno zag de Duitser het veld verlaten op een brancard en Martinez werd in het eerste team geduwd – het was zijn eerste Premier League-optreden in drie jaar, nadat hij een tijd op huurbasis had doorgebracht bij Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham, Wolves , Getafe en Lezen.
Leno werd later uitgesloten met een ernstige knieblessure.
Arsenal-doelman Bernd Leno valt onhandig na een uitdaging van Neal Maupay van Brighton and Hove Albion
En Martinez heeft vanaf daar niet achterom gekeken.
Met Leno uit, maakte Martinez zich het keepersshirt van Arsenal eigen voor de rest van het seizoen, waarbij hij 23 keer in alle competities speelde, waaronder een leidende rol in Arsenal’s FA Cup-overwinning tegen Chelsea.
Ondanks zijn heldendaden bij Arsenal later dat seizoen, herwon Leno zijn conditie en vertrouwen van manager Mikel Arteta, dus stapte Martinez over naar Aston Villa voor £ 20 miljoen.
Toen hij bij Villa tekende, had hij nog niet eens zijn debuut gemaakt in Argentinië.
Twee jaar later echter, en nadat hij een van de meest vertrouwde keepers van de Premier League was geworden, brak hij door bij het nationale team van Argentinië en heeft nu een WK-medaille op zijn naam staan.
Martinez’ penalty capriolen: het is een kunst
Martinez redt de penalty van Kinglsey Coman in de WK-finale
De impact van Martinez toen Argentinië een van de grootste WK-finales in de geschiedenis won in het Lusail Stadium was enorm, vooral wat betreft penalty’s.
Martinez redde de poging van Kingsley Coman voordat Aurelian Tchouameni naast schoot, waardoor Gonzalo Montiel de winnende penalty moest omzetten.
Als iemand die bekend staat om zijn vermogen om penalty’s te redden en bepaalde capriolen wanneer games naar strafschoppen gaan, was hij in zijn element op het wereldtoneel.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
De beslissende penalty van Gonzalo Montiel in de shootout bezorgde Argentinië de overwinning in de WK-finale tegen Frankrijk
Hij vierde niet alleen enthousiast feest voor Coman, maar zag ook hoe hij de bal weggooide voordat Tchouameni naar voren stapte en probeerde de Real Madrid-middenvelder te benaderen, wat hem een gele kaart opleverde van de scheidsrechter.
Het was de laatste in een reeks heroïsche strafschoppen voor grote wedstrijden voor Martinez in Argentinië.
Martinez hielp zijn team de Copa América te winnen na drie strafschoppen te hebben bespaard in de halve finale overwinning op Colombia en tweemaal in de WK-kwartfinale overwinning op Nederland op strafschoppen. Hij is ongeslagen op drie strafschoppen voor zijn land.
Emiliano Martinez redt de strafschop van Virgil van Dijk
“Ik heb hier geen woorden voor. Ik was kalm tijdens de strafschoppenserie en alles verliep zoals we wilden”, zei Martinez na afloop van de finale van zondag.
“Alles waar ik van droomde is bereikt.”
Strafexpert Geir Jordet aan het woord luchtsporten voor een speelfilm eerder dit seizoen, legde de wetenschap achter Martinez’ schietprestaties uit: “Martinez’ techniek is iets van een combinatie van beide, een fysieke afleiding en indirect, subtiel en manipulatief.
“Er is absoluut een kunst aan verbonden. Martinez is nu weer van het volgende niveau en vindt deze directe, superontwrichtende confronterende manieren om te proberen strafschopnemers aan te pakken.”
‘Van League Two naar WK-winnaar’
Ben Grounds van Sky Sports:
“Terwijl Yassine Bounou uit Marokko en Dominik Livakovic uit Kroatië een plek op de doelpalen verdienden, overtreft Aston Villa-doelman Martinez hem bijna als keeper van het toernooi en Golden Glove-winnaar.
“Iets meer dan tien jaar geleden speelde hij in Sky Bet League Two bij Oxford United, maar hier in Qatar redde hij twee penalty’s in een penalty shoot-out overwinning op Nederland om Argentinië en Messi’s WK-hoop levend te houden en werd hij steeds meer een dominante spelersaanwezigheid binnen het team terwijl ze naar glorie marcheerden.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Sky Sports Chief Reporter Kaveh Solhekol bespreekt de FIFA Wereldbekerfinale
“Zijn redding van Randal Kolo Muani met nog enkele seconden te gaan in de extra tijd bespaarde Argentinië een pijnlijke nederlaag in de finale en zijn dominantie in de cruciale volgende wedstrijd hielp zijn land eindelijk over de streep te komen.”