Saura’s script voor het vervolg op zijn vroege werken, waardoor hij bekend zou worden, maakte indruk op de jonge producer Elías Querejeta, die het volgende decennium een van Saura’s meest vertrouwde en belangrijke medewerkers werd. “De jacht” leverde Saura haar eerste prijzenronde op en verdiende haar fans op het internationale toneel. Het is niet moeilijk om te zien waarom. De omlijsting heeft de robuustheid van John Ford of Akira Kurosawa, en het verhaal is pure wreedheid. In de psychologische thriller zijn vier mannen op konijnenjacht, die langzaam de controle verliezen in de loop van een lange, hete dag. De drie oudste mannen praten veel over mannelijkheid en wat ervoor nodig is om jager te zijn, maar elke keer vraagt de vierde man, van wie de jongste minstens 20 jaar oud is, naar zijn ervaringen, met name zijn dagen in de ‘oorlog’. ze vallen stil. Er is een dood door zelfmoord, wreedheid en pech in hun verleden, en het treft hen allemaal. Ze hebben niets om voor te leven, en zelfs hun vriendschappen lijken nu niet echt. Het is slechts een kwestie van tijd voordat hun vastberadenheid verslapt en de mannen moe worden van het schieten op konijnen. Sam Peckinpah zei later dat hij hierdoor enorm was beïnvloed, en inderdaad, zijn wereld van mannen die zo geobsedeerd zijn door elkaar tot op het punt van gewelddadige vergelding lijkt ondenkbaar zonder de vonk van Saura’s film. Zijn camerabewegingen zijn nauwkeurig en zenuwslopend, en legt deze mannen op weg naar de verdoemenis in één strakke, gestage beweging vast. De camera weet dat ze voor hen gedoemd zijn.
Querejeta en Saura besloten dat ze wilden diversifiëren met hun volgende film en waren van plan deze in het Engels te filmen, dus zochten ze een Engelse ster die genoeg Spaans sprak om met haar te kunnen communiceren. Ze castten Geraldine Chaplin, dochter van ‘s werelds beroemdste filmkomiek en onlangs een doorbraakster in David Lean’s “Doctor Zhivago”, een rol die haar nauwelijks de kans gaf om haar emotionele bereik en de specificiteit van haar vak te tonen. Saura zou haar die kans geven in “mint frappé.” Het probleem was dat de rest van de cast het Engelse script niet kon volgen, dus draaiden ze de film toch in het Spaans, waardoor de film geen kans meer had om een cross-overhit te worden (hoewel het ook niet hielp dat zijn debuut in Cannes in 1968 Filmfestival werd afgelast door protesten onder leiding van Jean-Luc Godard en François Truffaut), maar het veranderde niets aan de perverse impact van de film. José Luis López Vázquez, die Saura’s favoriete hoofdrol zou worden, speelt een gespannen professional met een dubbele fixatie op vrouwen, beide gespeeld door Chaplin. Hij martelt de een terwijl hij de ander niet kan bezitten. De introductie ervan is een van de geweldige sequenties in Saura’s filmmaken, en het introduceerde op treffende wijze het muzikaal vakmanschap dat een integraal onderdeel van zijn regie zou worden. Vázquez ziet Chaplin voor het eerst en ziet haar op een feestje op een stadsplein mee drummen met een kleine band. Hij verwijst naar een miljoen dingen – de protesten tegen de regimes van Franco, de ontluikende Spaanse cultuur gecorrumpeerd door leiderschap, de eis om gehoord te worden wanneer je fluisterend moet communiceren – en legt uit waarom Vázquez het moet hebben en nooit kan. Zij vertegenwoordigt het leven – kunst, muziek, dans, seks – en hij vertegenwoordigt de dood – conformiteit, hypocrisie en controle.
Saura en Chaplin werden de komende tien jaar onafscheidelijk. Terwijl hij fabels bleef vertellen over Saura’s onuitgesproken (maar zeker niet ongehoorde) rebellie, werd zij zijn hoofdrolspeler en partner. Ze kregen een zoon en maakten samen negen films, waaronder de klassieker “creëert cuervos‘, waarin Chaplin de moeder speelt van de jonge Ana Torrent en wiens geest de jonge vrouw achtervolgt terwijl ze zich aanpast aan het leven in een vreemd nieuw huis. “Cría Cuervos” is een film die wordt gekenmerkt door een zeer ongebruikelijk toeval. De film gaat over de dood van het hoofd van een huis, gemaakt op het moment dat Franco stierf – hij zou dood zijn tegen de tijd dat de film in de bioscopen te zien is. Het was zijn eerste film die niet in de problemen kwam met censoren van de overheid, die begonnen met het snijden van zoveel mogelijk pre-productie van zijn scripts om alles wat mogelijk schandalig was te verwijderen. Ten tijde van “Cría Cuervos” was Saura zo’n hot topic in het buitenland dat ze vreesden dat ze slecht zouden overkomen door haar te onderdrukken, maar er was traditioneel bijna niets verwerpelijks in de film, veel meer bezig met de manier waarop een kind de wereld van volwassenen. “Cría Cuervos” is uitgegroeid tot de beroemdste van Saura’s films in deze overdreven psychologische geest, de film waarin hij voornamelijk werkte tijdens zijn jaren met Chaplin.