Arquette speelt Peggy, een ex-verslaafde en drugsdealer die een identiteitscrisis doormaakt. Ze werkt bij een van die ellendige neptoeristenattracties in het Oude Westen, compleet met nepsaloon-schietpartijen, en worstelt met een broer (Keir O’Donnell) en zus (Christine Taylor) die het huis van hun overledene willen verkopen. moeder (Bernadette Peters). Levensveranderende gebeurtenissen zoals de dood van een ouder maken mensen vaak los, en Peggy is beslist op drift, grotendeels dankzij haar ex-man Denny (Matt Dillon) die achter de tralies zit. Ze heeft een goede bondgenoot in een vriend genaamd Carol (Weruche Opia), maar lijkt de algemene richting te missen. Wanneer ze in het leven van een privédetective genaamd Bruce (Brad Garrett) terechtkomt, realiseert Peggy zich dat ze de slimheid heeft om een geweldige privédetective te zijn. Helaas wordt ‘High Desert’ geen ‘Poker Face’ met een slimme Arquette – ik zou die show absoluut bekijken – maar richt zich in plaats daarvan vooral op een zaak waarbij een nep-goeroe genaamd Bob (Rupert Friend), een vermiste vrouw en een gestolen Picasso…
“High Desert” is op zijn best wanneer het op zijn vreemdst is, waarbij het gordijn van Palm Springs wordt weggetrokken om de vreemde persoonlijkheden achter de weelderige bestemming te onthullen. Vreemde details, zoals pratende vogels en een geamputeerde tepel, maken het mysterieuze plot spannender op een manier die doet denken aan ‘Inherent Vice’ of ‘The Big Lebowski’, maar Roach is niet bepaald Paul Thomas Anderson of de gebroeders Coen, en dat soort excentriciteit kan moeilijk te houden zijn voor een seizoen van acht afleveringen. Ik vond een deel van de komische whiplash van “High Desert” een beetje te veel om de show te bevatten, zoals een auto die van de weg slipt, ook al vindt hij meestal zijn weg terug naar de stoeprand voor het einde van elk hoofdstuk. . En wanneer de schrijvers emotie proberen te injecteren in de pijn die Peggy nog steeds voelt voor haar moeder, is het bijna alsof de schrijvers niet weten wat ze moeten denken van wat Arquette brengt. Soms voelt het als een show met een artiest die heel hard werkt om het schrijven naar een hoger niveau te tillen, ook al kan het lonend zijn om haar het zo vaak te zien doen als hier.
Opgemerkt moet worden dat Arquette niet de enige is. Dillon leunt in een smarmy charme die doet denken aan zijn werk aan “There’s Something About Mary”, Friend vindt een aantal wanhopig grappige aantekeningen als een voormalig nieuwslezer die een trauma heeft meegemaakt dat hem naar een ander leven heeft gestuurd, en Peters is altijd goedaardig aanwezig in bijna alles . Maar zelfs zij voelen zich geremd door een al te directe benadering. “High Desert” knikt vaker naar raarheid dan alleen raar zijn, als dat logisch is, en er zijn versies van met name de personages Dillon en Friend die beter werken met het volume wat hoger. (En de rol van Opia is jammerlijk onderschreven.)
Het komt natuurlijk allemaal neer op Patricia Arquette, een actrice die nog steeds wordt onderschat in haar vermogen om genres te combineren tot rijk, onvoorspelbaar karakterwerk. Ze is hier fenomenaal, draait door de chaos van Peggy’s leven in een geheel eigen stijl en neemt voortdurend unieke acteerbeslissingen. Zelfs als ze op de grond dreigen te vallen, houdt ze de tekens van deze show in de lucht.
Het hele seizoen werd getoond ter beoordeling.