Betreed de jonge Sam Wing (Izaac Wang), een gewone jongen die graag thee zet in de winkel van zijn familie met zijn op hun hoede ouders, Fong (Ming-Na Wen) en Hon (BD Wong). De avontuurlijke grootvader van Sam (James Hong) smeekt hem echter om zijn comfortzone te verlaten. Opa neemt Sam mee naar een circus waar ze een tot slaaf gemaakte Gizmo zien optreden; Opa herkent de Mogwai onmiddellijk en vertelt Sam over het gevaar dat zijn soort vormt. De twee redden Gizmo en nemen hem in huis.
Maar Gizmo trekt ook de aandacht van Riley Greene (Matthew Rhys), een duistere magische tovenaar die Gizmo wil gebruiken in zijn zoektocht om onsterfelijk te worden. Met de hulp van een slimme dief genaamd Elle (Gabrielle Nevaeh Green), reizen Sam en Gizmo door het platteland en worden ze geconfronteerd met geesten die hen in de weg staan. Ondertussen volgen Greene en een groep onstuimige Gremlins hen terwijl ze racen tegen de hoofdrolspeler om als eerste bij de Vale te komen.
De Mogwai heeft altijd deel uitgemaakt van de Chinese folklore. Als je afbeeldingen opzoekt van het Chinese wortelontwerp van de Mogwai, lijken ze meer in lijn met hun tegenhangers van de gremlin dan de pluizige, pluizige, knuffelige wezens waar Joe Dante ze van heeft gemaakt. “Secrets of the Mogwai” borduurt voort op de mythologie van de Gremlins en verdubbelt de bovennatuurlijke kant van de Chinese folklore. Elke aflevering volgt Sam, Elle en Gizmo die het opnemen tegen figuren uit de Chinese folklore, van vormveranderende demonen tot springende zombies.
Hoewel gericht op een gezinsvriendelijke doelgroep, behoudt ‘Secrets of the Mogwai’ de tonale gevoeligheden van het bronmateriaal, waarbij welverdiende tv-PG-horror wordt gecombineerd met hilarische donkere humor. Net zoals ik als kind naar Dante’s “Gremlins” keek, was ik onder de indruk van de verontrustende beelden en vernietiging die deze serie met zich meebracht. Ik was hier voor alle weerbarstige chaos en chaos veroorzaakt door de verachtelijke Greene en de Gremlins die de inzet voor de jonge helden effectief verhoogden.
De serie wordt goed gedreven door de ontwikkeling van de karakterbogen van Sam en Elle en hun groeiende vriendschap. Het is misschien weer een gezinsvriendelijke show die het belang van teamwerk aanpakt, maar de schrijvers gebruiken behendig bovennatuurlijke entiteiten als katalysatoren om de hoofdrolspelers naar heroïsche afstanden te drijven. Stemhoofdrollen Izaac Wang en Gabrielle Nevaeh Green zijn buitengewoon charmant in hun toegewezen rollen en brengen veel levendige persoonlijkheden naar hun uitvoeringen.
De serie profiteert ook van een Centraal-Aziatische stemmencast, waaronder “Mulan”-veteranen Ming-Na Wen en BD Wong, de legende zelf, James Hong, en de gaststemmen van Sandra Oh, Randall Park, George Takei en Bowen Yang. En Matthew Rhys is van een ander niveau en gaat overboord met een walgelijk Brits accent als de giftige Riley Greene. Greene neigt naar het klassieke archetype van de schurk uit de jaren 80 dat overeenkomt met het klassieke avonturenverhaal van de show: gemeen, komisch en gekmakend slecht.