Geen stijl, maar Cristiano Ronaldo geeft stijl aan Saoedisch voetbal – rezal404

Cristiano Ronaldo van Al Nassr. REUTERS/Ahmed Yosri

Het eerste seizoen van Cristiano Ronaldo in Saoedi-Arabië eindigde helaas helaas, maar met honderden miljoenen aan lonen en ongekende aandacht in het Saoedische voetbal, is hij misschien niet de laatste megaster die het olierijke koninkrijk siert.

Het vuurwerk en de euforie die Ronaldo’s gala-opening in januari begroette, stonden in schril contrast met de seizoensfinale van Al Nassr, toen de Portugezen woensdagavond de 3-0 overwinning op Al Fateh misten.

Ondanks dat hij de vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar tekende voor een contract van tweeënhalf jaar, geschat op een waarde van € 400 miljoen ($ 428 miljoen), eindigde Al Nassr als tweede in de Arabische Pro League zonder enig zilverwerk. het kwalificeerde zich als troost voor de Aziatische Champions League.

Ronaldo scoorde 14 doelpunten, waaronder vijf strafschoppen, maar het was een “teleurstellend seizoen” voor de Riyad-club, zei Moqbel Al-Zabni, hoofdredacteur van de krant Al Riyadiah in de Saoedische hoofdstad.

“Ze hadden minstens één kampioenschap nodig.”

Afgezien van de frustraties van fans, blijft de 38-jarige een marketingstunt voor het Saoedische voetbal en de rest van het land, dat zichzelf opnieuw probeert uit te vinden als een magneet voor toerisme en buitenlandse investeringen.

Volgens een bron die dicht bij de gesprekken staat, staat de grootste olie-exporteur ook op het punt een “enorme” deal te sluiten voor Ronaldo’s voormalige La Liga-partner, Lionel Messi, het Argentijnse icoon dat het WK won.

Rapporten hebben tal van andere grote namen in verband gebracht met de Saudi Pro League dankzij de rijkdom van het Public Investment Fund, het soevereine vermogensinstrument achter LIV Golf en de aankoop van Premier League-club Newcastle United, evenals de ondertekening van Ronaldo.

Saoedi-Arabië overweegt ook een bod op het WK, in navolging van buurland Qatar, en heeft al overwogen om de krachten te bundelen met Egypte en Griekenland om een ​​tricontinentale optie voor te stellen.

‘Fans willen kampioenschappen’

FILE PHOTO: Al Nassr’s nieuwe aanwinst Cristiano Ronaldo tijdens persconferentie REUTERS/Ahmed Yosri/File Photo

Saudi-Arabië’s overdadige uitgaven aan sport worden vaak bekritiseerd als “witwassen van sport” – een poging om de aandacht af te leiden van de staat van dienst op het gebied van mensenrechten.

De conservatieve monarchie executeerde vorig jaar 81 mensen op één dag, verbood homoseksualiteit en leidde tot internationale veroordeling toen journalist Jamal Khashoggi in 2018 werd vermoord in het Saudische consulaat in Istanbul.

Ronaldo heeft weinig in het openbaar gezegd sinds hij in Riyad aankwam met zijn modelvriendin Georgina Rodriguez – een zeer winstgevende influencer met 49,5 miljoen Instagram-volgers – en vijf kinderen.

Nadat hij het land ten onrechte ‘Zuid-Afrika’ noemde toen hij voor het eerst werd verwelkomd in Al Nassr, steunde hij vorige week de Saoedische Pro League om een ​​van de beste ter wereld te worden.

“Stap voor stap denk ik dat deze competitie tot de top vijf van de wereld zal behoren”, zei hij in een interview na de wedstrijd.

Hoewel al snel duidelijk werd dat de ervaren speler geen wedstrijden alleen kon winnen, heeft het Saoedische voetbal nog nooit zoveel aandacht genoten.

Het aantal volgers van Al Nassr op Twitter steeg van 800.000 naar meer dan vier miljoen, en steeg van twee miljoen naar meer dan 14 miljoen op Instagram.

Fans, die tot een paar jaar geleden uit voetbalstadions werden verbannen, zijn een gewoon gezicht geworden, terwijl Ronaldo ook veel gezinnen met kinderen heeft aangetrokken.

“Saoedisch voetbal is het gesprek geworden van de meeste nieuwsuitzendingen en internationale media”, schreef de Saoedische schrijver Musaed Al-Abdali in zijn column voor Al Riyadiah.

De Egyptische sportanalist Ahmed Afify zei dat Ronaldo niet verantwoordelijk kan worden gehouden voor het trofeeënloze seizoen, wijzend op blessures van andere spelers, waaronder de Colombiaanse doelman David Ospina.

“Hij (Ronaldo) toonde een grote toewijding en gedroeg zich niet als een grote ster bij zijn teamgenoten”, zei Afify.

Sommige fans waren echter niet onder de indruk van wat ze zagen van Ronaldo, die soms anoniem verscheen.

“In veel wedstrijden was het moeilijk om hem op het veld te zien”, zegt sportjournalist Hawass Al-Ayed.

Nadat Al Nassr twee weken geleden een nederige Al Khaleej-ploeg had geloot, bekritiseerde fan Mubarak Al-Shehri Ronaldo’s “slechte en onbegrijpelijke prestatie”.

Een andere fan, Ibrahim Al-Suwailem, die de traditionele witte Saoedische tuniek droeg, zette vraagtekens bij de beslissing om Ronaldo te kopen.

“Ronaldo alleen is niet genoeg”, zei hij, eraan toevoegend: “Is dit enorme bedrag het waard? Het is een publiciteitszaak en fans willen uiteindelijk kampioenschappen.”

Lees verder

Mis het laatste nieuws en informatie niet.