Juni Mar Fajardo. PBA-AFBEELDINGEN
San Miguel-coach Leo Austria hield het simpel toen hem werd gevraagd waarom zijn team vecht tegen een ogenschijnlijk onverzettelijke vijand die ook het voorrecht en de eer begrijpt die komen kijken bij het strijden om – en winnen – een titel van de Filippijnse voetbalbond.
“We vechten voor de trots van het Filippijnse volk”, zei hij zondag, na een 98-96 Bay Area-run die de Beermen in leven hield in de halve finale van de Commissioner’s Cup, zij het amper, met de Dragons nog steeds aan de leiding. van 2 tegen 1 en met nog twee schoten om ze te sluiten in de beste van drie series.
De Beermen zullen woensdag proberen een van die schoten uit te doven wanneer Game 4 wordt gespeeld in de Mall of Asia (MOA) Arena in Pasay City om 17:45 uur, kort nadat Barangay Ginebra zusterteam Magnolia probeert af te sluiten in de 3 :00 uur spel.
Oostenrijk en zijn leerlingen zullen geïnspireerd zijn, allemaal dankzij de uitdagende houding van zondag. Maar de doorgewinterde coach en zijn bekroonde centrum zeggen dat ze diep moeten graven in waar die geweldige Game 3-prestatie vandaan kwam.
“We moeten alles geven wat we hebben. Zoals ‘Pops’ zou zeggen, wat er nog in onze tank zit, moeten we alles geven”, zei June Mar Fajardo, zesvoudig Meest Waardevolle Speler, die afgelopen zondag eindigde met 21 punten en 16 rebounds.
“Ik zeg dit al sinds ik hier ben: we hebben waarschijnlijk het laagst geplaatste team in de competitie. We hebben jongens die op elk moment de bal kunnen scoren en een geweldige redding kunnen maken”, zei importeur Devon Scott, die ook een double-double had en ook verantwoordelijk was voor het winnende blok die avond.
Barangay Ginebra hoopt de knop om te draaien op de deur die leidt naar de kampioensreeks, aangezien de Gin Kings nu op volle sterkte zijn met irritante spelmaker Nards Pinto terug in de ploeg.
“Er is nog wat zwelling over, maar de pijn is weg”, zei Pinto tegen verslaggevers nadat hij zijn eerste wedstrijd had gespeeld nadat hij zijn rechterenkel had verstuikt. “Mijn zorg op dit moment is gewoon comfortabel zijn.”
Ginebra-manager Tim Cone denkt ook dat Pinto belangrijker zal zijn, aangezien Paul Lee van Magnolia – die spaarzaam speelde tijdens de vorige ontmoeting – naar verwachting weer aan het werk zal gaan.
“Hij zou een van onze grootste obstakels in Paul kunnen zijn”, zei de gedecoreerde mentor.
Bay Area, een in Hong Kong gevestigd team ondersteund door de Canadese uitblinker Andrew Nicholson, hoopt de eerste gastclub te worden die wint sinds wijlen Ron Jacobs Northern Consolidated – bestaande uit toekomstige uitblinkers van het nationale team en twee genaturaliseerde spelers – de Enhanced Conference van 1985 won.
“Het zou een grote eer zijn om deze grote finale te bereiken. En we zijn dichtbij. Ik ben opgewonden”, zei hoofdcoach Brian Goorjian van Dragons.
De finales, ongeacht of de Final Four in minder dan vijf wedstrijden eindigt, beginnen ook op eerste kerstdag in de MOA Arena.
Dit wordt het tweede jaar op rij dat de competitie met Kerstmis speelt, nadat de NLEX het vorig seizoen opnam tegen Phoenix en Barangay, Ginebra en Magnolia elkaar ontmoetten, waarmee een betovering werd verbroken die in 2017 was begonnen.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.