Tot de jaren tachtig had Hollywood een vreemde relatie met de oorlog in Vietnam. Terwijl de oorlog daadwerkelijk werd uitgevochten, beeldden films meestal geen oorlog uit, tenzij ze zoiets als John Wayne waren. De Groene Baretten. Als oorlog werd behandeld, gebeurde dat meestal metaforisch, of met een andere oorlog als vervanging, zoals in de jaren zeventig. MAS. Dit begon te veranderen nadat de oorlog eindelijk voorbij was, met eind jaren zeventig de release van drie grote films: de hertenjager, Apocalyps nu Het is thuiskomenOndanks zijn populariteit was het in de eerste helft van de jaren tachtig, toen oorlog op het scherm werd behandeld, typisch wensvervulling, waar actiesterren als Chuck Norris en Sylvester Stallone in hun eentje de oorlog weerlegden en tot hun grote vreugde wonnen. openbaar.
Dat veranderde allemaal toen Oliver Stone maakte Peloton. Voor het eerst werd een film over de oorlog in Vietnam gemaakt door iemand die daadwerkelijk diende. Stone was een veteraan van het Amerikaanse leger die tweemaal gewond raakte en een Bronze Star, Purple Heart en vele andere onderscheidingen ontving. Voor de eerste keer, Peloton presenteerde een realistische weergave van oorlog door de ogen van soldaten, en dit leidde tot een reeks Vietnam-films, waaronder volledig metalen jasjeT, Morro de Hamburguer, oorlogsslachtoffers, Het Hilton van Hanoi, en vele anderen. Stone zelf zou in 1989 terugkeren naar de oorlog. Geboren op 4 juliwat een bepalende film zou blijken te zijn voor zijn ster – Tom Cruise.
Flashback naar 1988. Regen man het was een enorm succes aan de kassa, gerangschikt als de meest opbrengende film van het jaar en won een reeks Academy Awards. Terwijl Dustin Hoffman de trofee voor beste acteur mee naar huis nam, was zijn co-ster Tom Cruise niet eens genomineerd, en velen dachten dat hij werd overschaduwd door Hoffman, die de flitsendere rol had.
Toen de Oscars ronddraaiden, was Cruise echter al bezig met het filmen van een film die hem zijn eerste Oscar-nominatie zou opleveren, Geboren op 4 juli. Voor Oliver Stone was het een passieproject. Hij wilde al lang het waargebeurde verhaal van Ron Kovic naar het grote scherm brengen. Kovic was een sergeant bij het Amerikaanse Korps Mariniers die tijdens de oorlog werd neergeschoten en verlamd raakte. Toen hij thuiskwam met een dwarslaesie, werd hij een uitgesproken anti-oorlogsactivist, en zijn verhaal vond weerklank bij Stone, die eigenlijk was ingehuurd om Kovic’s memoires in de jaren zeventig aan te passen als een potentieel stervoertuig voor Al Pacino. Het project viel uit elkaar en Kovic trad vervolgens op als adviseur thuiskomenwaarvoor Jon Voight een Oscar won door een paraplegische veteraan te spelen die sterk geïnspireerd was door Kovic.
In het kielzog van PelotonStone was ineens een van de belangrijkste regisseurs in Hollywood, zijn reputatie werd alleen maar versterkt door het succes van Wall Street, die ster Michael Douglas een Oscar opleverde. Hij besloot dat hij terug wilde naar de oorlog door de anti-oorlogsbeweging te onderzoeken, en inderdaad het tweede deel zou vormen van zijn Vietnam-trilogie, die zou worden afgesloten met Hemel en aardedie het conflict van Vietnamese kant zou onderzoeken.
Met een zwaarder budget zouden Stone en zijn DP Robert Richardson voor het eerst anamorfisch filmen, en ze hadden een echte filmster nodig om de film te regisseren. Stone had iedereen kunnen kiezen, maar zijn eerste en enige keuze was Tom Cruise. Hoewel dat nu misschien een goed idee lijkt, was het destijds een ongebruikelijke combinatie. Laten we dat niet vergeten Topkanon kwam uit in hetzelfde jaar als Peloton, en de twee films hadden niet meer verschillend kunnen zijn in hun behandeling van het leger. Steen belde zelfs Topkanon “fascist”, maar wilde toch dat Cruise de rol zou spelen, vooral vanwege zijn Golden Boy-reputatie. Stone’s theorie was dat het fascinerend zou zijn om te zien hoe Cruise eruit zou zien als zijn vermoedelijk mooie toekomst in een oogwenk van hem zou worden gestolen, zoals bij Kovic.
Het feit dat Cruise zo jong en veelbelovend is in het eerste bedrijf, maakt de film inderdaad des te bitterzoet. De eerste act van de film speelt zich af als de typische Tom Cruise-film, met hem de trotse Golden Boy van zijn familie, die ze trots naar de oorlog sturen. Hij keert aanvankelijk terug als een omhulsel van zijn vroegere zelf, maar geleidelijk wordt hij wakker en op zijn eigen manier overwint hij uiteindelijk, hoewel zijn overwinning bitterzoet is.
In Cruise vond Stone een bereidwillige deelnemer. Cruise was zelfs zo gefascineerd door zijn vertolking dat hij en Stone een tijdje overwogen om een zenuwgas te gebruiken om verlamming te simuleren, alleen voor verzekeringsmaatschappijen om het te verbieden. Zoals Laurence Olivier tegen Dustin Hoffman zei toen hij dagenlang opbleef om slaaptekort te spelen marathonloper“proberen te handelen”.
Cruise zou een heel jaar besteden aan de voorbereiding op de rol, en zijn fysieke transformatie is een lust voor het oog, net als buiten tropische donder, Tom Cruise ziet er normaal gesproken uit als – nou ja, Tom Cruise. Hier, met zijn snor en kale hoofd, verdwijnt Cruise in het papier, en inderdaad, Kovic, van wie moet worden opgemerkt dat hij nog springlevend is, was zo ontroerd door zijn toewijding dat hij Cruise zijn Bronze Star schonk.
Stone zou de rest van de cast vullen met een interessante mix van acteurs, van wie hij met sommigen al eerder had gewerkt. Misschien wel de twee belangrijkste bijrollen worden gespeeld door twee transfers van Peloton, Willem Dafoe en Tom Berenger. Elk zou een variatie vertegenwoordigen van de rollen die ze in die film speelden, waarbij ze opnieuw de bijna spirituele ouders van de held speelden. Dafoe zou een belangrijke ondersteunende rol spelen als Kovic, een medepatiënt in Mexico, elkaar ontmoet, terwijl Berenger een veel kleinere maar net zo belangrijke rol zou spelen als de rekruteringsofficier van het Korps Mariniers, wiens toespraak de beïnvloedbare Kovic wanhopig maakt om dienst te nemen. Het is in wezen een cameo, maar het is een belangrijke. Andere Platoon-veteranen, waaronder John C. McGinley en Mark Moses, zouden in andere rollen verschijnen, terwijl acteurs waar Stone in de toekomst herhaaldelijk mee zou werken, zoals Frank Whalley en Tom Sizemore. Een van de belangrijkste ondersteunende rollen zou gaan naar de jonge Kyra Sedgwick, die het meisje speelt dat Kovic heeft achtergelaten, die uiteindelijk een anti-oorlogsactivist wordt en helpt bij het inspireren van zijn nieuwe kijk op oorlog.
Algemeen, Geboren op 4 juli is een rijke aanvulling op de filmografieën van zowel Cruise als Stone. Voor Cruise was het een doorbraakrol, en als iemand in 1989 nog aan hem twijfelde, zou deze film elke speculatie dat hij slechts een filmster was en geen legitiem getalenteerde acteur, de wereld uit helpen. Cruise is uitstekend, en inderdaad, het is het soort rol dat Cruise volgens mij vandaag de dag nog steeds zou kunnen spelen, hoewel zijn focus voorlopig meer lijkt te liggen op het steeds verder brengen van de kunst van de actiefilm. Maar als hij zou besluiten terug te gaan naar meer op personages gebaseerde dingen, denk ik dat Cruise mensen zou kunnen choqueren.
Voor Stone is het een van zijn beste films, aangezien alle elementen hier perfect samen lijken te komen. Met ongeveer 2,5 uur is het een gedisciplineerd maar nog steeds episch verhaal, en het is niet zo agressief als zijn latere werk zou zijn, met hem daarna nooit helemaal hetzelfde. geboren moordenaars. De montage was voor die tijd provocerend, maar voelt nu bijna ingetogen aan, en Stone profiteert ook van een geweldige score van John Williams, die de selectie van de soundtrack perfect aanvult. In feite brengt Stone hier slechts een korte tijd door in Vietnam, aangezien hij dat gebied al zo goed mogelijk besloeg in het peloton, maar Cruise moest nog steeds de berucht moeilijke Dale Dye-trainingsmethode ondergaan die een standaard zou worden voor Hollywood. oorlogsfilms voor de komende jaren. Het meest aangrijpende deel van de film zou zich ongetwijfeld afspelen in een VA-ziekenhuis, waar een ongelovige Kovic zijn blessure probeert te overwinnen, maar wordt geconfronteerd met smerige, overvolle ziekenhuizen die soortgelijke sequenties in films als Forrest Gump cartoonachtig doen lijken. in vergelijking. Stone doet ook zijn best om de anti-oorlogsbeweging in een realistisch daglicht te stellen, en huurt zelfs Kovic en misschien wel de beroemdste anti-oorlogsdemonstrant van allemaal, Abbie Hoffman, in om te adviseren, waarbij de film tot een hoogtepunt komt met Kovic die protesteert tegen de Nationale Conventie. . Als de film enige tekortkomingen heeft, is het dat Kovic’s anti-oorlogsactiviteiten relatief weinig schermtijd in beslag nemen, waarbij Stone interessanter is in Kovic’s fysieke en spirituele reis. Je zou bijna kunnen beweren dat, nu Kovic nog springlevend is, de twee weer zouden kunnen samenwerken aan een tweede Kovic-project, waarbij hij nog steeds een actieve anti-oorlogsdemonstrant is.
Aan het einde, Geboren op 4 juli het was een doorslaand succes. Hoewel het niet in de buurt kwam van geld verdienen Regen man of hetzelfde Peloton deed, het bracht nog steeds meer dan $ 70 miljoen op in dollars van 1989 en was de tiende meest opbrengende film van het jaar. Onvermijdelijk verloor Cruise de Oscar aan Daniel Day Lewis voor mijn linkervoet, maar Stone won een Academy Award voor Beste Regisseur. Al die jaren later blijft het enigszins onbekend, aangezien de Cruise-films die iedereen zich herinnert zijn grote kaskrakers zijn, maar voor mij bevat deze zijn beste uitvoering aller tijden en moet hij keer op keer worden bekeken.