Paolo werd geboren in een klein stadje in Zuid-Italië en kwam na de middelbare school naar Rome om filosofie en klassieke literatuur te studeren. Hoewel zijn artistieke vaardigheden aanvankelijk neigden naar schilderen, evolueerde hij al snel naar fotografie en de mogelijkheden ervan. Hij werkte uiteindelijk voor de publicatie de wereld en zou de komende 14 jaar een van zijn meest essentiële medewerkers worden. En hoewel zijn portretten van de culturele elite onmiskenbaar indrukwekkend waren, was hij ook bedreven in het gebruik van zijn camera om beelden vast te leggen van de lagere klassen die na de oorlog worstelden met de wederopbouw. Hij creëerde scènes die op zichzelf verhalen konden vertellen zonder dat er tekst nodig was om de verhalen over te brengen.
De voorbeelden van zijn werk die we hier zien, blijven tot op de dag van vandaag opvallend, wat zijn beslissing om weg te gaan nog verwarrender maakt. Een deel van die beslissing was praktisch:de wereld, die zijn belangrijkste uitlaatklep was geweest, failliet ging – en een deel daarvan was filosofisch – vertrouwden de andere tijdschriften en kranten steeds meer op de schandalige primeurs van de steeds gewonere paparazzi, een vorm van fotojournalistiek waaraan hij weigerde mee te werken. Hij beweert volledig comfortabel te zijn geweest met de beslissing om de fotografie te verlaten, maar als iemand zo’n wonderbaarlijk talent op een bepaald artistiek gebied aan de dag legt, kan hij dan zomaar stoppen? Zo ja, kunnen ze het weer inschakelen? Die laatste vraag wordt belangrijk wanneer een tentoonstelling van Paolo’s werk in 2019, aangespoord door Silvia’s wens om het werk van haar vader opnieuw aan de wereld te introduceren, leidt tot een aanbod voor haar eerste fotografische opdracht in meer dan een halve eeuw, het filmen van een modeshow. het werk van ontwerper Pier Paolo Piccolini.
Het is niet verrassend dat ‘The Treasure of His Youth’, dat Weber in zwart-wit opnam om beter bij Paolo’s beeldtaal te passen, een documentaire is van ongewone schoonheid. Er is in Paolo ook een geniale man die zijn ervaringen als topfotograaf op een tamme maar altijd interessante manier overbrengt. Helaas maakt de film twee fouten waardoor hij niet volledig werkt. Om te beginnen merkte ik dat ik wat meer details verlangde over Paolo’s werkproces – hoewel het gemakkelijk is om de schoonheid van zijn werk te herkennen (en de laatste modeshowfoto’s laten zien dat hij, zelfs op 94-jarige leeftijd, zijn oog voor compositie en beeldvorming), zou ik graag meer willen weten over wat jouw methode onderscheidt van andere. Hoewel het duidelijk is dat hij blij was met zijn beslissing om de wereld van de fotografie met zo’n totaliteit te verlaten, zou ik willen dat Weber hem wat harder had kunnen pushen bij deze beslissing en als het echt zo gemakkelijk was als Paolo beweert te zijn.