Deze recensie maakt deel uit van onze verslaggeving van het Sundance Film Festival 2023.
Het veld: Ben is een idioot; Ben is ongelukkig; Ben is een hypocriet. Wat nog belangrijker is, Ben is onze hoofdrolspeler.
In het regiedebuut van Randall Park wordt de gedurfde keuze gemaakt om ons een bijna volkomen onwaarschijnlijk hoofdpersonage te geven. Justin H. Min, vooral bekend van zijn rol in de Netflix-serie De Paraplu Academie en Sundance 2022-speler Na Yangricht zich op de netelige rol frontaal in Tekortkomingen, een sterk pleidooi houden voor toekomstige leiderschapskansen in het proces. Zijn personage, Ben, runt een plaatselijk arthouse-theater in de Bay Area en heeft te maken met het feit dat hij er niet in is geslaagd zijn eigen dromen na te jagen om films te maken door mensen die hun best doen te ontslaan.
Zijn vriendin Miko (Ally Maki) werkt voor een Aziatisch-Amerikaans filmfestival en is de constante negativiteit beu. Dus wanneer Miko een stage accepteert in New York City en het paar besluit een vaag gedefinieerde “pauze” te nemen, begint Ben in een spiraal te raken. Cinema staat op wankele grond, zijn beste vriendin Alice (een dynamische Sherry Cola) is bezig met haar eigen ondernemingen, en alle nieuwe kunst is waardeloos als je het hem vraagt. Tekortkomingen het is een bewerking van een graphic novel van Adrian Tomine, die hier ook aan boord is als scenarioschrijver.
Ik ben een fan van auteurs van het genre: Tekortkomingen het is op sommige plaatsen speels en slim – de opening, met perfecte cameo’s van (onlangs Oscar-genomineerd!) Stephanie Hsu en Ronnie Chieng, trekt niet zo subtiel de aandacht van een bepaalde op Azië gerichte kaskraker uit 2018. Ben betreurt de stand van de techniek die ervoor zou kunnen zorgen dat deze kapitalistische fantasieën het toppunt van Aziatische representatie in film worden; Miko wijst erop dat hij zelf geen grote creatieve zetten deed, waardoor Ben meteen vol afweer reageerde. Het is een cyclus waar hij tijdens de hele film bijna constant bij betrokken is, zelfs met zijn beste vriendin, Alice, een lesbienne die Ben vaak rekruteert als haar vriendje op evenementen met haar homofobe familie.
De lokale bioscoop die Ben runt, wordt ook bevolkt door veel kleurrijke personages, waaronder een die tot leven is gebracht door Jacob Batalon, die veel praat over de Disney-machine en de ‘nieuwe Spider Man films” (waarin hij met name verschijnt als Ned). Maar wanneer Autumn (een geweldige Tavi Gevinson) wordt aangenomen in het theater, met een gebleekte bob die onmiddellijk doet denken aan Gwyneth Paltrow in De Koninklijke Tenenbaumsiedereen verliest bijna zijn verstand – Ben inbegrepen.