De politie van Greater Manchester onderzoekt verschillende incidenten van problemen met het publiek tijdens de Carabao Cup-wedstrijd van Manchester City tegen Liverpool op donderdagavond, waaronder een waarbij een 15-jarig meisje werd behandeld voor hoofdletsel.
De clubs gaven een gezamenlijke verklaring af waarin ze het geweld veroordeelden, dat ze omschrijven als “buitengewoon teleurstellend”. City won de wedstrijd met 3-2 en ging door naar de kwartfinales.
“We zijn op de hoogte van verschillende objecten, waaronder munten en een rookbom, die tijdens de (donderdag) wedstrijd zijn gedropt”, zei GMP-wedstrijdcommandant Gareth Parkin. “We zullen de incidenten onderzoeken en camerabeelden van de nacht bekijken.”
Twee mannen werden gearresteerd op verdenking van pogingen om een pyrotechnicus het stadion binnen te krijgen en één man wegens een overtreding van de openbare orde verergerd door racisme. Een 53-jarige man werd na de wedstrijd mishandeld, aldus de politie.
De clubs zeiden dat dergelijke incidenten volkomen onaanvaardbaar waren en zeiden in een gezamenlijke verklaring: “We zijn volledig toegewijd om samen te werken om deze problemen uit onze games te bannen. Ze horen niet thuis in het voetbal.”
Er zijn de afgelopen jaren een aantal incidenten geweest tussen fans, waarbij de laatste ontmoeting op Anfield in oktober werd gekenmerkt door aanstootgevende graffiti over Hillsborough die in de uitsectie werd geschreven en beschuldigingen scandeerde over de ramp van 1989 waarbij 97 fans omkwamen.
City beweerde ook dat er munten naar hun technische staf waren gegooid, hoewel een onderzoek in Liverpool geen bewijs vond.
De kampioenen van de Premier League zeiden ook dat hun teambus werd aangevallen door fans toen ze Anfield probeerden binnen te komen voor de wedstrijd, een herhaling van een soortgelijk incident voorafgaand aan de kwartfinale van de Champions League tussen de teams op dezelfde locatie in april 2018.
Voorafgaand aan de Carabao Cup-wedstrijd van donderdagavond schreven Liverpool-topman Billy Hogan en City-collega Ferran Soriano een gezamenlijke brief aan supporters om hen te herinneren aan hun verantwoordelijkheid om de spanningen te kalmeren.