“The Little Mermaid” is beter dan de overgrote meerderheid van deze films omdat het trouw blijft aan wat mensen zo leuk vonden aan het origineel uit 1989, terwijl het verhaal en de personages ook op de nodige manieren worden uitgebreid. Het letterlijke vis-uit-het-water-verhaal van een zeemeermin die een Faustiaans koopje sluit om de mensenwereld te verkennen en ware liefde na te jagen, lijkt achteraf een beetje archaïsch. Ariel is een nieuwsgierige en rebelse tiener, maar verandert in feite van een koningsdochter in een prinsenvrouw. De klassieke melodieën van Howard Ashman en Alan Menken die het hart en de ruggengraat van de film vormen, blijven hier intact, inclusief het waanzinnig aanstekelijke, Oscar-winnende ‘Under the Sea’. Maar in de versie van regisseur Rob Marshall heeft Ariel meer diepgang en complexiteit, en de jonge vrouw die is uitgekozen om haar te spelen, kan de uitdaging aan.
Halle Bailey straalt in de titelrol: expressief, energiek en eindeloos sympathiek, met een mix van meisjesachtige zoetheid en vrouwelijk puistje. Ze vindt frisse nieuwe wegen in liedjes, verhaalbeats en zelfs specifieke dialogen die oude fans waarderen in het origineel. En zijn vertolking van ‘Part of Your World’, een nummer dat we allemaal ontelbare keren hebben gehoord, is onverwacht ontroerend. Bailey is klaar voor alles wat deze rol van haar vraagt, zowel fysiek als emotioneel, en ze verdient het om een grote ster te zijn.
Ze profiteert enorm van het feit dat deze “Kleine Zeemeermin” een diepere karakterontwikkeling biedt voor zowel Ariel als Prins Eric, waardoor hun relatie echt logisch wordt na een snelle, oppervlakkige aantrekkingskracht. (Deze uitbreiding resulteert ook in een film die bijna een uur langer is dan het origineel, maar hij beweegt zich in een behoorlijk tempo.) Het scenario van David Magee laat parallellen zien in hoe beiden proberen de verwachtingen van hun beschermende ouders van zich af te schudden en hun eigen identiteit te laten gelden. ambities. Net als Eric krijgt Jonah Hauer-King zelfs zijn eigen nummer ‘I Want’, en hij heeft meer te bieden dan de doorgaans knappe Disney-prins.