De geschiedenis van de Dragon Ball franchise begon in 1984, toen de Japanse mangaka Akira Toriyama begon met het schrijven en illustreren van de Dragon Ball manga. In de loop der jaren is de franchise uitgegroeid tot een van de meest populaire en invloedrijke anime- en mangaseries ter wereld.
Toriyama’s inspiratie voor Dragon Ball kwam van de Chinese klassieke roman “Reis naar het Westen”, waarin de hoofdpersoon, de aapdemon Sun Wukong, een belangrijke rol speelt. Toriyama besloot om zijn eigen draai te geven aan het verhaal door de personages te moderniseren en toe te voegen aan het martial arts-genre.
Dragon Ball debuteerde als een manga in het tijdschrift Weekly Shonen Jump in 1984, en werd al snel een enorme hit bij de lezers. De serie volgt het verhaal van Goku, een Saiyan die op aarde is opgegroeid en nu op zoek is naar de Dragon Balls, magische ballen die de drager de mogelijkheid geven om een wens te doen. Goku ontmoet verschillende bondgenoten en vijanden op zijn reis, waaronder Bulma, Krillin, Piccolo en Vegeta.
In 1986 werd de Dragon Ball-anime voor het eerst uitgezonden op televisie in Japan. De anime volgde het verhaal van de manga nauwgezet en werd al snel een enorme hit bij zowel kinderen als volwassenen. De originele Dragon Ball-serie liep 153 afleveringen en werd opgevolgd door de sequelserie Dragon Ball Z in 1989.
Dragon Ball Z is misschien wel de meest iconische en invloedrijke serie in de Dragon Ball-franchise. De serie volgt het verhaal van Goku als volwassene en introduceert nieuwe personages en krachtige supervijanden zoals Frieza, Cell en Majin Buu. Dragon Ball Z werd wereldwijd uitgezonden en werd een enorme hit in landen als de Verenigde Staten, Europa en Latijns-Amerika.
Na Dragon Ball Z volgden er nog meer anime- en mangaseries in de Dragon Ball-franchise, zoals Dragon Ball GT, Dragon Ball Super en Dragon Ball Heroes. Dragon Ball Super, dat in 2015 werd uitgezonden, diende als een directe sequel op Dragon Ball Z en volgde het verhaal van Goku en zijn vrienden tijdens een toernooi tegen multiversumkrijgers.
Dragon Ball heeft ook meerdere speelfilms, videogames, merchandise en live-actionaanpassingen voortgebracht. De Dragon Ball-franchise heeft een enorme impact gehad op de popcultuur en heeft miljoenen fans over de hele wereld verzameld.
De toekomst van de Dragon Ball-franchise ziet er rooskleurig uit, met Toriyama die nog steeds betrokken is bij het maken van nieuwe Dragon Ball-content en het uitbreiden van de wereld van Dragon Ball. Fans kunnen uitkijken naar meer spannende avonturen en gevechten met hun favoriete personages in de komende jaren. Dragon Ball zal altijd een legendarische en geliefde serie blijven voor generaties anime- en mangafans over de hele wereld.