De droom van de WK-finale is voorbij, maar Marokkanen groeten de helden

Marokkaanse spelers vieren feest nadat Achraf Hakimi het winnende doelpunt scoort tijdens de strafschoppenserie tegen Spanje in de achtste finales van de FIFA Wereldbeker Qatar 2022 in Education City Stadium, Al Rayyan, Qatar. (REUTERS)

CASABLANCA, Marokko – De Marokkanen waren misschien net iets te kort om de WK-finale te bereiken, maar woensdag prezen de Marokkanen de historische run van hun team, die eindigde in een 2-0 nederlaag tegen titelverdediger Frankrijk.

“Ze speelden een geweldige wedstrijd, maar het geluk stond niet aan onze kant”, zei fan Oussama Abdouh in Casablanca.

“Toch stonden we tegenover de titelhouders, dat was geweldig.

“Naast het WK heeft dit team ons tot het einde doen dromen en alleen al daarvoor neem ik mijn hoed voor ze af.”

Maar voor Hakim Salama was de 2-0 nederlaag tegen Frankrijk te veel.

“We hebben de kans van de eeuw gemist”, zei hij.

Regen trof woensdagavond de hoofdstad Rabat en de sfeer was verre van de euforie van de historische overwinningen die de Atlas Lions op de rand van een WK-finale brachten – het eerste Arabische of Afrikaanse team dat zo ver ging.

Deze keer werden claxons en drummers tot zwijgen gebracht.

“Het nationale team heeft wonderen verricht sinds de start van het WK”, zei Rachid Sabbiq, een straatverkoper in de volkswijk Derb Sultan in Casablanca, voor de wedstrijd.

“Het maakt niet uit of ze winnen of verliezen – ze hebben het respect en de bewondering van alle Marokkanen verdiend, en dat is onbetaalbaar”, zei hij.

Sabbiq had zijn gebruikelijke portie snoep geruild voor de verkoop van Marokkaanse vlaggen.

‘Ze laten ons dromen’

Derb Sultan was een bolwerk van verzet tegen de koloniale autoriteiten toen het Noord-Afrikaanse koninkrijk van 1912 tot 1956 een Frans protectoraat was, en gaf aanleiding tot een van Marokko’s topteams, de Raja van Casablanca.

Het was ook de geboorteplaats van de legendarische spits Mohamed Jarrir (ook bekend als “Houmane”), die in 1970 de eerste Marokkaan werd die scoorde op het WK.

“In deze buurt houden we van voetbal, dus de overwinningen van het nationale team doen ons natuurlijk dromen”, zegt tiener Mohamed Nadifi, een tiener wiens idool vleugelspeler Sofiane Boufal is.

In heel Marokko verkopen winkels teamshirts en vlaggen.

“De Lions hebben ons niet alleen blij gemaakt, maar ons ook in staat gesteld om zaken te hervatten”, ondanks de moeilijke economische tijden voor veel Marokkanen, zegt winkelier Khalid Alaoui.

Touria Matrougui trotseerde de kou en de stromende regen om truien te kopen voor haar vier neefjes.

“Ze hielden de Marokkaanse vlag hoog en daarvoor kunnen we ze nooit overtreffen”, zei ze.

Het succes van het team heeft ook steun gekregen over het hele continent.

“Marokko heeft een heel continent trots gemaakt”, zegt Sidibey Zoumana uit Ivoorkust, die sinds 2018 in het land woont.

“Ik heb hun vooruitgang gevolgd alsof het mijn eigen land was.”

Van Gaza tot Senegal heeft het succes van het team het imago van Marokko veranderd.

“Ze hebben bewezen dat een Afrikaans team tot het uiterste kan gaan en echt kan concurreren”, zei de 48-jarige Said Mouhssine na de wedstrijd.

Voor anderen had de wedstrijd een politiek tintje en kwam midden in een diplomatieke ruzie tussen Parijs en Rabat over de altijd controversiële kwestie van de Westelijke Sahara.

Sommige fans waren dubbel teleurgesteld toen de nationale luchtvaartmaatschappij Royal Air Maroc enkele uren na de aankondiging extra fanvluchten naar Qatar moest annuleren.

Andere fans die al in de Golfstaat waren aangekomen, konden hun beloofde tickets niet bemachtigen.

Sommigen beschuldigden het team van de Marokkaanse voetbalbond van het uitdelen van de felbegeerde passen aan vrienden en familie.

gsg

lees verder

Mis het laatste nieuws en informatie niet.

Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.