Dan Azeez vecht met een doel. Met nog dagen te gaan tot zijn Britse titelverdediging tegen Rocky Fielding, werkt hij zijn trainingsroutine af in zijn sportschool in Zuid-Londen.
Hij springt, raakt zware tassen, rent door verschillende combinaties op de pads terwijl Buddy McGirt instructies naar hem blaft voordat Azeez uiteindelijk eindigt met een schaduwbokssessie.
Op zaterdag verdedigt hij het Britse licht-zwaargewichtkampioenschap en lijkt hij de vacante Commonwealth-titel live aan zijn collectie toe te voegen lucht sporten🇧🇷 Het is een gevecht dat hij vastbesloten is te winnen.
“Die Britse titel betekent veel voor mij”, zegt hij lucht sporten🇧🇷 “Ik ga naar de supermarkt, ze noemen me niet eens Dan, het is ‘The British Champion’.
“Zo zie ik mezelf. Mijn gemeenschap, mijn mensen, ze staan ​​achter me, ze moedigen me aan, ze zijn trots op me.
“Dus dat betekent veel voor mij. Om te winnen. Hoe ik erin slaagde hem te verslaan, tegen wie ik vocht om hem te verslaan, op het podium, precies wat ik moest doormaken om hem te verslaan – die specifieke titel betekent veel voor mij.
“Zelfs als ik in de toekomst een wereldtitel win, als God het wil, zal de Britse titel waarschijnlijk nog steeds mijn favoriet zijn.”
Als de sessie voorbij is, verlaat hij het ene uiteinde van de sportschool om bezet te worden door een amateurklas, die tassen en pads met verve slaat.
“Het zit hier vol, kinderen aan het werk. Het is inspirerend voor mij. Het inspireert me om te willen blijven pushen. Stel gewoon niemand teleur. Stel me niet teleur, stel mensen niet teleur die tegen me opkijken, don laat mijn coaches niet in de steek’, zei Azeez.
“Het is een goede manier om kinderen van de straat te krijgen. We hebben een enorme toename van mescriminaliteit. Hoe meer kinderen we van de straat kunnen krijgen, hoe meer levens we kunnen redden. Dus het is goed. Veel van deze kinderen die op de straat is zo getalenteerd. , maar ze weten niet waar ze hun energie in moeten steken. Dus dat is altijd een goed pad.”
Met zeventien gevechten in zijn professionele carrière won Azeez de Britse, Engelse en zuidelijke regiobanden. Maar hij gelooft dat Fielding zijn zwaarste wedstrijd tot nu toe zal zijn.
“Hij heeft meer knock-outs dan gevechten,” zei hij, “daar moet ik me van bewust zijn. Maar ik geloof dat ik ook kan slaan.
“Hij is alleen verslagen door de elite – niet alleen goede vechters, elitevechters zoals Callum Smith en Canelo (Alvarez), die op dit moment pond voor pond nummer één is. Ik moet hem mijn respect betuigen.
“Maar ik respecteer mezelf ook. Ik ben de Britse kampioen, de titelverdediger en hij is de uitdager. Dus ik verwacht een goed gevecht en mijn zwaarste test tot nu toe.
“Ik denk dat hij komt om iedereen te laten zien: kijk, dit ‘overwerk’ is niet van mijn niveau”, voegde Azeez eraan toe. “Ik ben er om je te laten zien dat ik niet je typische reclamebaan ben. Zo simpel is het.”
Een indrukwekkende prestatie en een goede overwinning zouden Azeez volgend jaar naar een competitie van wereldklasse kunnen stuwen.
“Voor nu heb ik ‘Stocky’s Rocky’ in gedachten. Die naam klinkt op zich al eng”, zei Azeez als het gaat om het bestrijden van de echte Rocky.
“Ik moet de Creed zijn vanaf het eerste gevecht. De Creed die het verpest heeft! Ik moet de Creed of South London zijn.
“Sommige mensen zeggen dat ik nog steeds van Brits of Europees niveau ben, anderen zeggen dat ik waarschijnlijk van wereldniveau kan zijn”, vervolgde hij. “Per prestatie, we zullen zien hoe het loopt.
“Alles wat ik weet is dat ik goed heb gepresteerd, ik heb gewonnen, ik heb de Britse titel verdedigd, ik heb de Commonwealth aan mijn cv toegevoegd, ik zet zeker nog een stap voorwaarts. Of je het nu Europees niveau of wereldniveau noemt, ik ga zeker verhuizen in de richting Tuurlijk, meer kan ik niet zeggen.”
Dit zal natuurlijk afhangen van de overwinning.
“Er is geen andere optie”, verklaarde Azeez. “Elk gevecht zet ik alles op het spel.
“Op die manier kan ik tenminste zeggen, luister, ik heb geen spijt. Als hij me verslaat, kan ik zeggen dat de beste heeft gewonnen. Zolang ik alles op het spel zet, zie ik niets anders dan een overwinning.”
Bekijk Azeez v Fielding in de Chris Billam-Smith undercard live op Sky Sports Mix vanaf 19.00 uur en op Sky Sports Main Event vanaf 19.30 uur op zaterdag 17 december