Barangay Ginebra viert feest bij het luiden van de bel na het ontmantelen van de Bay Area in Game 7 van de Commissioner’s Cup Finals. — AUGUSTUS DELA CRUZ
Barangay Ginebra heeft zondagavond verschillende vakjes aangekruist nadat hij de 2022 Philippine Basketball Association (PBA) Commissioner’s Cup op elektrische wijze had gewonnen in de Philippine Arena in Bocaue, Bulacan.
De Gin Kings versloegen de bezoekende Bay Area Dragons met 114-99 in een klassieke Game 7 om hun kampioenschap te verhogen tot 15, een recordaantal van 54.589 fans te verrassen en uiteindelijk de trots van Azië’s baanbrekende professionele competitie te verdedigen.
Om dit te bereiken, heeft coach Tim Cone de dingen gewoon “vereenvoudigd”.
“Het was niets bijzonders”, zei hij tegen verslaggevers in zijn gebruikelijke chat na de wedstrijd toen de feestvreugde in de spelonkachtige zaal afnam. “We wilden geen ingewikkelde spelplannen maken.”
“We wilden dat spelers naar buiten gingen en speelden volgens hun instinct. [and] je hoeft niet te hard na te denken, ‘voegde Cone toe, die tijdens de serie had gezegd dat zijn team speelde voor de trots van de competitie. “Ga gewoon spelen, wees agressief en wees niet bang om de bal te trappen.”
De Kings overtroffen ook eerdere Cone-, Alaska- en Magnolia-teams voor de tweede plaats op de lijst van franchises met de meeste kampioenschappen.
De 15 titels van Ginebra zijn nog ver verwijderd van de 28 van San Miguel Beer. Maar Cone, die nu 25 titels op zijn naam heeft staan, telt niet mee – althans nog niet.
‘Ik heb er niet over nagedacht,’ zei hij. “Ik heb geleerd om mee vooruit te gaan [NBA coach] Phil Jackson… Het kan me niet schelen of het 24 of 25 is. Ik ga gewoon vooruit, op zoek naar de volgende. Ik probeer onze spelers op een hoog niveau te laten spelen en een kans te geven om te winnen. Dat is eigenlijk mijn filosofie.”
“Van alle observaties en lectuur die ik in de loop van de jaren van Phil Jackson heb gedaan, voelde ik dat dit het geheim was van zijn succes in mijn studie van hem. Dat is iets dat ik heb geprobeerd te omarmen,” voegde Cone eraan toe.
De pas ondertekende Filipijn Justin Brownlee leidde de aanval in Genève en hielp de Gin Kings aan een vroege voorsprong van 22 punten naar hun grootste rustvoorsprong van de reeks.
‘Ik dacht dat Justin langskwam en die toon voor ons zette. Hij was al vroeg aan de slag en het werd een beetje besmettelijk voor alle anderen, ‘zei Cone over zijn meedogenloze import, die zijn onberispelijke aanloop naar de PBA Finals voortzette met zes titels uit zes Finals-optredens.
Het was ook passend dat Ginebra een kampioensoptreden neerzette om menigten te registreren, want de daverende steun van fans hielp die prestatie hoe dan ook.
Bay Area bracht de achterstand terug tot 13, maar de energie van het publiek hielp de Kings de laatste stand van de Dragons te doorstaan.
“Zoals ik al zei, we waren totaal overweldigd door hoe goed we speelden en hoe goed we met de Bay Area omgingen”, zei Cone. “De enige verklaring die we echt kunnen geven, is dat het publiek ons naar dit soort optredens heeft gedreven.”
Die energie – en Brownlee’s hete start – wreef over op andere uitblinkers in Genève. Huidige Meest Waardevolle Speler (MVP) Scottie Thompson startte in de tweede frame om die band te smeden, terwijl Jamie Malonzo opwarmde in de derde toen de Kings Dragon’s comeback-pogingen afweerden.
‘Scottie sloeg er één en Jamie speelde gewoon een geweldige wedstrijd vanavond. Niet alleen scoren, maar aanvallend terugkaatsen, schoten blokkeren, rennen over de grond. Zijn energieniveau schoot vanavond door het dak. Hij was geweldig. Maar nogmaals, iedereen was het, ‘zei Cone.
Ze waren niet de enigen.
Japeth Aguilar, LA Tenorio en de uiteindelijke Finals MVP Christian Standhardinger scoorden in dubbele cijfers om de voorsprong van Genève te laten groeien tot maar liefst 28 punten.
‘Ik heb vanavond op mijn paarden gezeten. Ik reed Justin heel hard, we speelden hem wat, 47 minuten? Ik speelde met Jamie, Jamie had de laatste vijf tot zes minuten van de wedstrijd kramp. Na de wedstrijd, Christian … hij had ook krampen, ‘zei Cone.
“Ik heb veel gereden in LA, aangezien hij een vreselijke blessure had. En toen reed ik Scottie natuurlijk ook heel hard, waardoor hij op zijn hoede was [import Myles] Powell in de laatste twee wedstrijden. Dus ik reed vanavond heel hard met mijn paarden, en ze reageerden echt. INQ
Je wekelijkse sportanalyse