Chris Eubank Jr en Liam Smith zullen deze zaterdag eindelijk tegenover elkaar staan in de Manchester Arena, live op Sky Sports Box Office.
Wie is Chris Eubank Jr.?
Chris Eubank Jr. is de zoon van de Britse bokslegende Chris Eubank. In een lange professionele carrière die meer dan tien jaar geleden begon, smeedde hij zijn eigen identiteit als vechter.
Hij heeft gevochten met grote namen in de Britse boksscene, zoals James DeGale, George Groves en Billy Joe Saunders.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Chris Eubank Jr veroorzaakte een verhitte discussie met Liam Smith door zijn tegenstander te bestempelen als een ‘vuile vechter’ voorafgaand aan de Britse slag op 21 januari.
Nu 33, is de man uit Brighton een sportieve ster. Hij behaalde een record van 32-2 met 23 van die overwinningen in de verte.
Eubank Jr staat bekend om zijn uithoudingsvermogen, wreedheid en combinatie van krachtige stoten.
Meest recent vocht hij tegen Liam Williams in diens geboorteplaats Cardiff, waarbij hij hem vier keer knock-out sloeg op weg naar de overwinning.
Wie is Liam Smith?
Liam Smith komt ook uit een Britse boksdynastie. Hij en zijn drie broers, Paul, Stephen en Callum, waren Britse kampioenen. Ze streden allemaal om wereldtitels. Liam en zijn broer Callum waren beiden wereldkampioen.
Een vooraanstaande Britse professional die zijn debuut maakte in 2008. Liam Smith won de WBO World Super Middleweight Title in 2015.
Het jaar daarop ontmoette hij de Mexicaanse superster Canelo Alvarez in een enorm stadiongevecht in Texas. Canelo, die later titels zou winnen bij middengewicht, super middengewicht en zelfs licht zwaargewicht, betrapte Smith met een gemeen schot om hem in negen ronden te stoppen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Liam Smith zegt dat de lessen die hij heeft geleerd in zijn TKO-verlies van negen ronden tegen Canelo Alvarez hem zullen helpen in zijn confrontatie met Chris Eubank Jr op zaterdag
Nu, zelfs op 34-jarige leeftijd, heeft Smith een rijke vorm gevonden. Hij leed een zeer controversieel puntenverlies tegen Magomed Kurbanov in Rusland, versloeg Liverpool-rivaal Anthony Fowler in zijn geboorteplaats en domineerde Jessie Vargas en, meer recentelijk, Hassan Mwakinyo.
Waarom vechten ze?
Meer dan zeven jaar geleden vochten de twee vechters. Dit leidde tot een rivaliteit die uiteindelijk leidde tot deze strijd.
Eubank verwierp het idee dat Smith succesvol tegen hem was in zijn sparring-sessies, terwijl dit Smith onvermurwbaar maakte dat hij tot 160 pond kon opschuiven en Eubank kon verslaan.
De enige manier om dit probleem op te lossen is vechten.
Ze leken begin 2022 op ramkoers te liggen toen Eubank de voormalige vijand van Smith, Liam Williams, versloeg. Maar Eubank stemde ermee in om Conor Benn, zoon van zijn vaders grote rivaal Nigel Benn, in oktober te boksen.
Dat gevecht werd afgeblazen nadat het resultaat van de ongunstige drugstest van Conor Benn naar voren kwam. Eubank ging verder en sloot zich op 21 januari aan bij deze matchup met Smith.
Zij zijn de twee beste middengewichten die actief zijn in Groot-Brittannië en de winnaar zal weer strijden om de wereldtitel.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Chris Eubank Jr. heeft het gevoel dat hij Liam Smith heeft verslagen in de aanloop naar hun laatste confrontatie op 21 januari en houdt vol dat hij niet heeft overwogen om met pensioen te gaan
wat staat er op het spel?
Geen van beiden kan het zich veroorloven om te verliezen. Smith is vastbesloten om tweevoudig wereldkampioen te worden. Een sterke prestatie tegen Eubank zou opties voor hem openen voor £ 160. Hij staat ook hoog aangeschreven in de onderstaande gewichtsklasse. Hij staat op de derde plaats bij de WBC, twee bij de WBO en vier bij de WBA, dus winnen zou hem ook op het goede spoor houden voor de wereldtitel met een gewicht van 154 pond.
Voor Eubank is dit zijn eerste supergevecht van het jaar en hij hoopt dat het zal leiden tot een megagevecht met Gennadiy Golovkin of zelfs Canelo Alvarez.
Een nederlaag tegen Smith zou al die plannen vernietigen. Hij weet dat dit hem zou kunnen weerhouden om voor eens en voor altijd om de wereldtitel te strijden.
“Als ik niet win, zit mijn carrière in de problemen. Het is in gevaar. De overwinning is op dit moment het belangrijkste in mijn leven”, zei Eubank.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Voorafgaand aan het duel met Liam Smith in Manchester op zaterdag, geeft Chris Eubank Jr. toe dat een nederlaag zijn ambities voor de wereldtitel zou verpesten.
“In deze fase van mijn carrière weet ik dat ik veel te verliezen heb”, zei Smith.
“Mijn angst is om te verliezen van iemand van wie ik nooit zou moeten verliezen. Het is een grote angst van mij. Ik heb het gevoel dat ik nooit zou moeten verliezen van Chris Eubank Jr.”
Hoe kan ik kijken?
Chris Eubank Jr vs. Liam Smith vindt plaats op zaterdag 21 januari in de AO Arena in Manchester. Kijk live op Sky Sports Box Office.
Boek nu, of u nu een Sky TV-abonnee bent of een niet-Sky TV-abonnee.
Koop hier kaartjes.