Weinigen hadden kunnen voorspellen dat Liam Smith Chris Eubank Jr. zou verslaan zoals hij deed.
Smith klom op van superwelter naar middengewicht, tegen een tegenstander in Eubank Jr, bekend om zijn uithoudingsvermogen en krachtige combinatiestoten.
Maar in een buitengewoon intense wedstrijd in de Manchester Arena op zaterdag was het Smith die snel Eubank Jr.
In de vierde ronde vernietigde hij vakkundig Eubank, een perfect gewogen reeks stoten liet de Brighton-man op het canvas vallen en Smith liet hem nooit meer herstellen.
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Carl Froch en Johnny Nelson zijn het erover eens dat de middengewichtdivisie niet voor Chris Eubank Jr. is, maar het paar denkt niet dat hij zal stoppen na verlies van Liam Smith
Het resultaat was overtuigend, maar Eubank, ondanks dat hij geblesseerd was en voor het eerst in zijn carrière stopte, gaf aan dat hij de rematch-clausule wilde activeren en opnieuw tegen Smith wilde vechten.
Eubank Jr tweette: “Gefeliciteerd Liam vanavond, mooi schot dat je me met mijn jongen hebt gemaakt. Het voelde alsof ik door had kunnen gaan, maar de scheidsrechter heeft de leiding en ik respecteer zijn beslissing. We zullen snel opnieuw beginnen.”
Smith is bereid om zijn rivaal nog een keer te bevechten, maar de volgende keer in zijn thuisstad Liverpool.
Hij zal Eubank Jr echter zijn tijd laten nemen. “Ik denk dat hij er waarschijnlijk over zal moeten tweeten en er meteen over moet praten. Het is een soort ego en trots. Hij zal niet zeggen: ‘Nou, ik wil deze rematch niet, ik ben net knock-out geslagen’. ‘, dacht hij. Smith.
‘Maar misschien krijgen we een ander antwoord als hij gaat zitten en erover nadenkt en terugkijkt.
Chris Eubank Jr. zal zijn volgende zet moeten beslissen
“Hij gaat zitten met zijn team en zijn familie en beslissen of hij een herkansing wil. Als hij een herkansing wil, zal ik die aan hem geven.”
“Ik heb hem één keer verslagen, dus ik zal hem twee keer verslaan.”
Alles wat Smith daarna wil is een gevecht op Anfield, het voetbalstadion van Liverpool, ongeacht wie de tegenstander is.
“Het plaatst me op dit moment in een goede positie met Chris die op 160 pond staat. Ik kan indien nodig teruggaan naar 154 pond, laten we kijken wat er gebeurt”, zei hij over de overwinning.
“Maar laten we eens kijken wie er beschikbaar komt en wat goed is voor mij, mijn team en mijn familie.”
Wat is het volgende?
Voormalig super middengewicht wereldkampioen Carl Froch vraagt zich af of Eubank met pensioen kan gaan.
“Ik weet niet hoe hij over het gewicht heen is gekomen of dat het een probleem voor hem is, maar op 33-jarige leeftijd is middengewicht misschien niets voor hem. Waar gaat hij heen vanaf hier? Dit zou het einde van zijn carrière kunnen zijn. Ik weet niet’ Ik weet niet” Ik wil niet zeggen dat hij nu met pensioen moet gaan. Het was een slechte nederlaag’, zei Froch.
“Waar gaat hij nu heen? Middengewicht of super middengewicht? Ongeacht het gewicht, ik denk niet dat we Liam Smith’s magnifieke prestatie moeten wegnemen.
Liam Smith was de kleinere man, maar oefende druk uit
“Hij nam de tijd vanaf de eerste ronde, hij won de eerste en tweede ronde op mijn kaart, een beetje slecht in de derde ronde. Liam Smith, ik vond dat hij een geweldige start had en hij landde meer stoten en zette Chris Eubank voor zijn achterste voet en controleert en bepaalt het tempo rond de ring.
“Toen hij begon te schieten, was het gevecht voorbij.”
Voormalig wereldkampioen middengewicht Johnny Nelson wijst erop dat Eubank Jr. nog steeds opties heeft.
“Er zijn gevechten daarbuiten. Kijk eens naar deze plek [the Manchester Arena], deze plek was absoluut geweldig. Ze zouden het nog een keer kunnen doen. Ze zouden het opnieuw kunnen doen op Anfield, waar dat ook mag zijn. Maar hij moet nadenken over welk gewicht hij gaat behouden in het boksen en wat zijn dromen zijn”, zei Nelson.
Smith draait zich om met Eubank in de hoek
Eubank Jr. zou de rematch-clausule in zijn contract kunnen gebruiken om een tweede gevecht met Smith op gang te brengen. Maar Smith opende ook de deur naar andere spraakmakende gevechten in de toekomst.
De huidige verenigde kampioen super middengewicht Natasha Jonas zei over Smith: “Of je krijgt de herkansing, of je hebt een andere grote naam. Hij bewees vanavond dat hij van wereldklasse is.”
Carl Froch was het daarmee eens. “Ik denk dat hij op dit moment misschien op zoek is naar wat geld op de bank aan het einde van zijn carrière. [Gennadiy] Golovkin vecht vechtend of niet, een grote naam vult deze plek, wat een geweldige sfeer.
“Sinds Amir Khan-Kell Brook heb ik niet meer zo’n anticipatie en sfeer gevoeld. Dus hij verdient minstens nog één geweldig gevecht en ik denk niet dat het voor een wereldtitel hoeft te zijn. Ik denk dat het gewoon een grote naam.”
De herhalingen tussen Chris Eubank Jr en Liam Smith zijn op zondag 22 januari om 8.00 uur en 15.00 uur. Boek nu als u een Sky TV-abonnee of een Niet-Sky TV-abonnee.