Brittney Griner speelde voor het eerst sinds 2021 met de Phoenix Mercury en kwam na bijna 10 maanden detentie in Rusland weer in actie in een wedstrijd van het voorseizoen.
De tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar werd eind vorig jaar vrijgelaten uit een Russische gevangenis tijdens een spraakmakende gevangenenuitwisseling met de Verenigde Staten nadat ze in februari 2022 was gearresteerd wegens drugsbezit wegens bezit van cannabisolie. .
Griner pleitte schuldig aan de beschuldigingen en werd veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf.
“Ik had niet gedacht dat ik hier zou zitten. Ik had niet gedacht dat ik zo snel hoepels zou spelen”, zei Griner tegen verslaggevers na Mercury’s 90-71 verlies tegen de Los Angeles Sparks op vrijdagavond.
“Ik wist niet hoe het zou zijn om daarnaar terug te gaan. Dankbaar om hier zeker te zijn.”
Griner werd begroet met gebrul van feest in Phoenix’s Footprint Center toen ze de tunnel verliet en het veld op ging.
Griner is een tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar
De achtvoudig All-Star kwam in de eerste minuut op het bord met een tweepuntsschot en had 10 punten met drie rebounds in 17 minuten.
“Ik had niet het gevoel dat ik werd vergast of doodging. [I’m] het wegwerken van die spinnenwebben, het wegwerken van de slechte kleren.”
De tweevoudig WNBA-kampioen heeft sinds haar terugkeer in de Verenigde Staten massale media-aandacht gekregen, waarbij ze haar enorme platform gebruikte om op te komen voor de zaak van andere Amerikanen die in het buitenland worden vastgehouden.
De 32-jarige, die werkt aan een memoires over haar arrestatie en gevangenschap, zei dat het komende seizoen ook een kans biedt om zich weer op het spel te concentreren.
“Het voelt goed, je voelt je zeker gewaardeerd”, zei Griner. “Maar ik kan niet wachten op de dag dat het gewoon basketbal is.”
Mercury opent zijn reguliere seizoen op de weg in Los Angeles tegen de Sparks op 19 mei.
Source by rezal