Vorig jaar was een zwaar jaar voor het festivalseizoen. Het is begrijpelijk, als je bedenkt hoe uit de praktijk iedereen was, de ongelukkige golf van slecht weer en de golf van annuleringen van bands. Het ziet er goed uit in 2023, met een sterke aftrap op Coachella (ondanks die verdeeldheid zaaiende headliner-prestaties), en nu levert Boston Calling een van de beste weekenden in zijn 10-jarige geschiedenis.
Betere uitvoeringen had je je niet kunnen wensen, met als headliner de Foo Fighters die hun lang beloofde festivaloptreden maken als ze terugkeren van een persoonlijke tragedie. (Bekijk onze volledige samenvatting en fotogalerij van die set.) Beter weer had je je niet kunnen wensen, met de heetste dag (zondag) nauwelijks benauwend. Beter eten kun je je niet wensen, met lokale favorieten zoals Tasty Burger en Roxy’s Grilled Cheese die het publiek verwennen en veelgeprezen chef-koks die biefstuk en geroosterde gevulde mosselen serveren voor de Platinum-set.
Een groot deel van het festival is hetzelfde gebleven sinds het bij het Harvard Athletic Complex aankwam – een bewijs van hoe goed de organisatoren de zaken vanaf het begin in kaart hadden gebracht. Terreinen zijn gemakkelijk en snel bevaarbaar en zijn inderdaad gemakkelijker geworden; voorgaande jaren waren er problemen met de doorstroming van het publiek, veroorzaakt door de in- en uitgangen van de VIP-secties op de hoofdpodia, drukte die dit jaar grotendeels is opgelost met een beetje verhuizing.
Eerder deze maand schreef ik over hoe Boston Calling perfect is voor uw huis in New England. In feite is de stad de afgelopen jaren veel veranderd, omdat er glimmende nieuwe ontwikkelingen zijn ontstaan naast de Georgische en brutalistische structuren waar de koloniale stad bekend om staat. Misschien komt dit tot uiting in enkele van de premium-upgrades die nu op het festival worden aangeboden, maar geen enkele renovatie zal Boston ervan weerhouden Boston te zijn. De mensen zijn sterk en robuust, trots dat ze precies zijn wie ze zijn en weten dat ze elke tegenstander aankunnen.
Dit is Boston Calling. Natuurlijk, de voetafdruk is kleiner, de markt iets kleiner dan bij andere grootschalige festivals, maar het zal net zo’n waardevolle ervaring bieden als al zijn concurrenten – zo niet meer. Net als de stad verandert ook het festivallandschap; net als de stad, zal Boston Calling je uitdagen om het te overwinnen.
Bellen naar alle locaties
Dropkick Murphys, foto door Ben Kaye
Over de trots van Boston gesproken, het festival verwelkomde opnieuw een groot aantal lokaal talent. Terwijl de Q-Tip Bandits sterke mond-tot-mondreclame kregen met hun soulpops op de Blue Stage, coverden rapper Brandie Blaze en haar band Rage Against the Machine’s “Bulls on Parade” op de kleinere Orange Stage. Temidden van de post-hardcore vernietiging tijdens hun eigen Orange Stage-set, herinnerde de Actor Observer fans eraan waarom het zo belangrijk is om de lokale scene te waarderen.