Hayden Blankley van de Bay Area Dragons. -PVL-FOTO
Bay Area-hoofdcoach Brian Goorjian kijkt uit naar wat zijn Dragons te wachten staat in de halve finales van de Philippine Basketball Association (PBA) Commissioner’s Cup.
“We moeten opstaan en de kampioenen aanvallen”, zei Goorjian nadat de Dragons Rain or Shine 126-96 versloegen in de kwartfinales op vrijdag in de Philsports Arena in Pasig City.
Goorjian verwijst naar de San Miguel Beermen, die nog één overwinning nodig hebben op de Converge FiberXers in hun best-of-three-serie om een ontmoeting te organiseren met het gastteam uit Hong Kong.
Magnolia schoof ook door naar de halve finale na een 102-95 overwinning op Phoenix in de andere game.
Import Nick Rakocevic haalde vroeg in de wedstrijd een enkelblessure van zich af en eindigde met 18 punten, 13 rebounds, vier steals en vijf blocks om de Hotshots naar hun vierde opeenvolgende halve finale te sturen.
San Miguel versloeg Converge op overtuigende wijze bij hun debuut en zal proberen een sweep te voltooien in de wedstrijd van 18:45 uur op zaterdag op dezelfde locatie.
Niet dat Goorjian geen kans ziet voor de FiberXers om de zaken om te draaien, maar hij is behoorlijk opgewonden dat de Beermen een grote uitdaging zullen vormen voor de Dragons in de best-of-five.
Hoewel Bay Area afgelopen 16 oktober een verlies van 26 punten in de eliminatieronde boekte, heeft San Miguel de zaken omgedraaid en is momenteel bezig met een winning streak van vijf wedstrijden onder assistent-coach Jorge Gallent.
June Mar Fajardo en Terrence Romeo keerden terug, terwijl importeur Devon Scott een belangrijke aanwezigheid was na het vervangen van Diamond Stone, die de back-up van San Miguel was toen ze die keer tegenover Bay Area stonden.
“San Miguel is niet het team dat we in het reguliere seizoen zagen met Romeo in de ploeg, de grote man (Fajardo) is terug en zijn algemene diepgang. Het wordt een uitdaging voor ons”, merkte Goorjian op.
Hij hoopt dat zijn spelers van eigen bodem kunnen leveren zodra de halve finales van start gaan – welke tegenstanders de Bay Area ook tegenkomt.
Door Rain or Shine uit te schakelen, scoorde Bay Area 47 punten op de veelzijdige Hayden Blankley, die 10 driepunters neerhaalde.
“Het opwindende aan deel uitmaken van de PBA is dat onze Chinese spelers in de loop van deze competitie enorm zijn verbeterd. En vanavond zijn deze jongens verdwenen van waar ze eerder waren, ‘zei Goorjian.
Andrew Nicholson had 32 punten en acht rebounds bij zijn terugkeer als Dragons-import nadat Myles Powell op de geblesseerde reserve was geplaatst nadat hij tijdens de training zijn voet had geblesseerd.
Powell, die alle acht wedstrijden die hij tot nu toe in actie kwam, heeft gewonnen, werd vermeld als dagelijks.
Laatste erin, eerste eruit
De campagne van Rain or Shine komt tot een einde nadat de terugkeer van coach Yeng Guiao vijf overwinningen opleverde en amper een kwartfinale haalde door zijn voormalige NLEX-team afgelopen zondag uit te schakelen in een play-off.
De aanval van de Painters haperde in hun grootste wedstrijd van de conferentie toen importeur Ryan Pearson slechts 15 punten en vijf rebounds scoorde in meer dan 31 minuten op de grond.
Rey Nambatac leidde alle Rain or Shine-shooters met 19 punten en Gian Mamuyac en Andrei Caracut hadden er elk 12.
Rakocevic en Calvin Abueva spanden samen in een beslissende beslisser na een gelijkspel van 86 punten, waarbij Magnolia de overhand had ondanks de afwezigheid van hoofdcoach Chito Victolero vanwege gezondheids- en veiligheidsprotocollen.
“Ze zagen er helemaal niet slecht getraind uit”, zei assistent Jason Webb, die een briljante hit sloeg voor Victolero. “Ze gaven ons matchup-problemen en het kostte ons tot het vierde kwartaal om er eindelijk achter te komen.”
Phoenix verloor drie spelers, waaronder vertrouwde bewaker RJ Jazul, aan gezondheidsprotocollen.
De Hotshots nemen het op tegen de winnaar van de best-of-three kwartfinale tussen Barangay Ginebra en NorthPort, die de Gin Kings zaterdag om 16.30 uur ook willen verslaan.
Lees verder
Abonneer u op INQUIRER PLUS om toegang te krijgen tot The Philippine Daily Inquirer en meer dan 70 andere titels, deel tot 5 gadgets, luister naar het nieuws, download vanaf 04:00 uur en deel artikelen op sociale media. Bel 896 6000.
Voor opmerkingen, klachten of vragen kunt u contact met ons opnemen.