Barbara Walters, televisiepionier en journalist, is op 93-jarige leeftijd overleden.
Walters “is vredig ingeslapen in zijn huis, omringd door dierbaren”, zei zijn vertegenwoordiger in een verklaring die op vrijdag 30 december werd vrijgegeven. “Ze leefde haar leven zonder spijt. Ze was een pionier, niet alleen voor vrouwelijke journalisten, maar voor alle vrouwen.”
Walters, geboren in Boston, was een pionier in de televisie-industrie. Na te zijn begonnen als schrijver en segmentproducent het programma van vandaag begin jaren zestig klom Walters door de gelederen en werd de eerste vrouw die een Amerikaans nieuwsprogramma presenteerde als co-anker van Vandaag te beginnen in 1974. Twee jaar later verhuisde ze naar ABC News en werd ze de eerste vrouw die een Amerikaans nachtelijk nieuwsprogramma presenteerde als anker van ABC-avondnieuws.
Tussen 1979 en 2004 was Walters co-presentator van de ABC-nieuwsshow 20/20 en heeft zichzelf gevestigd als een van de beste interviewers op televisie. Ze heeft met elke Amerikaanse president gesproken, van Richard Nixon tot Barack Obama, en ook met andere prominente wereldleiders, waaronder Margaret Thatcher, Hugo Chávez en Fidel Castro. Zijn interview met Monica Lewinsky in 1999 werd bekeken door 74 miljoen mensen – het grootste publiek ooit voor een nieuwsprogramma.
In het verlengde van zijn werk in 20/20Walters bracht een jaarlijkse special uit genaamd De 10 meest fascinerende mensen van Barbara Walters waar ze prominente figuren interviewde in entertainment, sport, politiek en popcultuur. De special liep van 1993 tot 2015.
Later in zijn carrière was Walters mede-oprichter en mede-gastheer van het dagpanel Contant. ze ging voor anker Contantnaast het dienen als bijdragende correspondent voor ABC News tot haar pensionering van televisie in 2015.
Voor zijn werk heeft Walters drie Daytime Emmy Awards en een Primetime Emmy Award gewonnen. Ze werd ook opgenomen in de Television Hall of Fame in 1989 en ontving in 2000 de Lifetime Achievement Award van de National Academy of Television Arts and Sciences.